妖獸跪地，脊背裂口如枯井般張開，黑血順著巖縫蜿蜒而下，在地面燒出細微焦痕。它雙目赤紅未褪，嘴角那抹笑意還未完全消散，破碎的聲音仍在洞中迴盪：“你們……以為……這就完了？”
葉凌霄沒有回答。
他只是將劍尖緩緩抬起，劍刃邊緣已捲曲發黑，但他握劍的手沒有一絲晃動。右臂經脈傳來撕裂般的灼痛，那是強行逆行周天的代價，可他體內的靈力並未徹底枯竭——還剩最後一絲，藏在丹田最深處，如同沉眠的火種。
他閉眼一瞬，再睜時眸光如刀。
太虛劍經第九重，逆脈催靈。
劍氣自殘破的劍身驟然騰起，由藍轉金，凝成一道微小卻熾烈的龍形光弧，在空中盤旋半圈，直指妖獸頭顱。這一劍不再是試探，也不是壓制，而是終結。
幾乎在同一刻，沈清璃雙手交疊於胸前，指尖結印，體內精血被九轉天醫訣強行抽提，化作純粹靈力湧入掌心。她沒有銀針可用，也不再需要。空氣中殘留的藥靈氣機被她引動，凝聚成一枚半透明的靈符，浮現在她掌前，符紋流轉，正對妖獸背部裂口。
她的臉色瞬間蒼白如紙，唇角滲出血絲，但她沒有停。
故人單膝跪地，左手焦黑如炭，斷裂的殘簡已被他吞入腹中。他用右手食指蘸著自己胸口流出的血，在地面劃出最後一道符線。陣紋亮起的剎那，整片岩層微微震顫，一道無形之力自地底升起，將妖獸周圍三丈空間盡數封鎖。
它無法移動，也無法自爆。
三人靈力在空中交匯，葉凌霄的劍氣為鋒，沈清璃的靈符為引，故人的陣紋為鎖，三股力量融合成一道璀璨光柱，自上而下貫穿妖獸頭顱與脊椎中樞。
妖獸猛然仰頭，喉嚨鼓動，似要發出最後嘶吼，可聲音尚未出口，光柱已將其神魂釘死。它的雙眼劇烈收縮，額間豎眼雖早已熄滅，此刻卻猛地炸開一道血痕，黑霧從七竅噴湧而出，又被光柱碾成虛無。
龐大的身軀劇烈抽搐，肌肉一塊塊崩解，鱗甲片片剝落，最終轟然倒地，砸出沉悶迴響。
黑煙翻湧不息，如活物般扭曲，試圖纏繞三人腳踝。一股腐朽怨念瀰漫開來，帶著低語般的嗡鳴，直侵神識。
沈清璃立即抬手，在自己眉心一點，隨即拂向葉凌霄與故人額頭。清心之氣流轉，阻斷邪念滲透。
葉凌霄揮劍橫掃，劍氣呈扇形擴散，將靠近的黑煙盡數焚滅。火焰燃起又熄，不留痕跡。
故人以殘手在地上畫出封印符，指尖劃過之處，岩層裂痕迅速癒合，陰氣被逼回地底。最後一筆落下，整片區域歸於寂靜。
原地只剩下一圈焦黑印記，形如獸影，邊緣微微凹陷，像是被高溫烙進岩石深處。妖獸徹底湮滅，連殘魂都未能逃脫。
葉凌霄拄劍而立，呼吸沉重。右臂不受控制地顫抖，劍柄上的血漬讓他幾次險些脫手。他咬牙穩住手腕，將長劍插入身旁巖縫，借力站直。
他環視四周，聲音沙啞：“此敵已除，前路無礙。”
沈清璃盤膝坐在不遠處，雙手置於膝上，正緩慢調息。她氣息微弱，但呼吸節奏已趨於平穩。聞言輕輕點頭，低聲道：“我尚可行走。”
故人仍跪在地上，左手蜷縮不動，顯然傷勢極重。他抬頭看向通道深處，眼神依舊銳利：“走，別停。”
葉凌霄拔出長劍，轉身邁步。腳步沉重，卻未遲疑。沈清璃撐地起身，踉蹌兩步後穩住身形，緊隨其後。故人用右手撐地，緩緩站起，每一步都拖著左腿，動作僵硬，卻始終沒有落後。
三人並行於狹窄通道，前方幽深不見盡頭。空氣中有淡淡的鐵鏽味，混雜著地底溼氣，越往裡走，溫度越低。
忽然，葉凌霄停下。
他抬起左手，示意身後二人止步。
前方十丈處，巖壁兩側各嵌著一塊暗紅色晶石，表面佈滿細密裂紋，隱隱有光流轉。它們原本黯淡無光，此刻卻隨著三人靠近，開始微微閃爍。
葉凌霄眯起眼。
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