夜色沉沉，京城的街巷如同蛛網般交錯延展，葉凌霄與沈清璃的身影在屋簷與陰影間穿梭。他們剛從城北老宅脫身，心中卻已被“九幽令”與“龍脈祭壇”兩個詞緊緊纏繞。
“必須先弄清楚‘龍淵血案’的真相。”葉凌霄低聲說道，語氣中透出一絲凝重，“否則我們根本無法判斷國師殘黨的真正目的。”
沈清璃點頭，眼神如夜色般深邃：“皇宮裡藏著太多秘密，尤其是關於龍脈的記載，恐怕只有最核心的皇族才知道。”
兩人一路潛行，避開巡邏守衛，最終來到了一處偏僻的酒肆。這裡地處城西，遠離鬧市，平日裡人跡罕至，正是打探訊息的最佳去處。
酒肆內燈火昏黃，空氣中瀰漫著淡淡的酒香和陳舊木樑的氣息。葉凌霄環視四周，目光落在角落一名獨坐的老者身上。那人身穿粗布衣衫，面容枯槁，但眼中卻閃爍著精明的光。
“就是他。”葉凌霄低聲對沈清璃說，“江湖上稱他為‘百事通’，專門靠販賣訊息為生。”
沈清璃微微頷首，兩人走過去，在老者對面坐下。葉凌霄掏出一小袋金珠，輕輕推到桌中央：“聽說你什麼都知道。”
老者眯起眼睛，緩緩伸出手將袋子開啟，掃了一眼裡面的成色，嘴角微揚：“你們想知道什麼？”
“龍淵血案。”葉凌霄直截了當。
老者神色一滯，隨即恢復平靜，端起茶杯慢慢啜飲，似乎在權衡是否要開口。
“我只告訴你一次。”他低聲道，“那是二十年前的事了。皇帝親自下令封鎖訊息，連史官都不敢記錄。但我知道一點——那一夜，皇宮深處有異象，天象突變，龍脈之氣被強行切斷。而執行此事的人……據說戴著一枚黑玉令牌。”
“是不是這種？”沈清璃取出那枚“九幽令”，輕輕放在桌上。
老者的臉色驟然變得蒼白，猛地站起身，幾乎撞翻桌子：“你們……怎麼會拿到這個？”
“看來你知道得比你說的多。”葉凌霄不動聲色地盯著他。
老者沉默片刻，終是嘆了口氣，重新坐下：“這枚令牌，傳說是冥界遺物，能溝通陰靈之力。若真有人掌握了它，那麼他們不只是想復活國師那麼簡單……他們是在試圖重塑龍脈，以陰御陽！”
沈清璃與葉凌霄對視一眼，皆從對方眼中看出震驚。
“我們必須進皇宮。”葉凌霄低聲說，“那裡一定還藏著更多線索。”
老者搖頭苦笑：“皇宮？你們瘋了嗎？那裡守衛森嚴，別說潛入，靠近都難。”
“總有辦法。”葉凌霄淡淡道。
離開酒肆後，兩人回到先前約定的藏身處。夜風呼嘯，吹動窗簾獵獵作響。
“今晚就行動。”沈清璃輕聲道。
葉凌霄卻搖了搖頭：“不行。皇宮守衛嚴密，貿然進去只會打草驚蛇。我們要先觀察三天，找出巡邏規律。”
接下來的三日，兩人輪流值守，暗中記錄皇宮各門的守衛換崗時間、巡邏路線以及護城河的水流情況。他們在城外一座廢棄的鐘樓中架設望遠鏡，日夜監視。
第三日晚，葉凌霄終於在地圖上標出了一個最佳潛入點——皇宮東北角的一處圍牆缺口，那裡有一棵高大的槐樹，可借力攀爬。
“今晚子時，巡邏會輪換，會有兩分鐘的空檔。”葉凌霄指著地圖上的標記，“這是唯一的機會。”
沈清璃點頭：“我會在外接應。如果發現異常，我會用紅色煙火通知你。”
“記住，一旦有危險，立刻撤退。”葉凌霄叮囑。
沈清璃沒有回答，只是將一瓶療傷藥塞進他手中，然後轉身消失在夜色中。
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