葉凌霄的手指動了下，劍柄在掌心滑了一寸。他低頭看去，虎口裂開的皮肉粘在金屬上，一扯就是一陣拉痛。他沒出聲，把劍換到左手，膝蓋頂地，慢慢站起來。
沈清璃靠在牆邊，短杖橫放在腿上。她的呼吸淺但穩，指尖貼住杖頭，一點微弱的光從接縫處滲出來，順著地面爬了半尺，又縮回去。她閉著眼，聽見腳步挪動的聲音，知道是他站起來了。
她睜開眼，兩人對視一眼。
葉凌霄轉身面向通道盡頭，抬起左腳往前走了一步。腳落下的時候，他停頓了一下，目光掃過地面三塊並排的黑石。中間那塊邊緣有燒焦的痕跡，右側那塊往裡半寸的位置，石面顏色略深。
他繞過去，走外側。
沈清璃跟上，腳步落在他腳印後半尺的位置。她的右手按在短杖末端，靈力一點點順著手臂往下走，透過鞋底傳進地裡。每走十步，她就停下半息，等波動回傳。
通道比之前窄，兩邊巖壁不平整，有些地方凸出尖角。空氣悶，吸進去的時候喉嚨發乾。他們沒說話，只用腳步節奏保持距離。
葉凌霄走了大概二十丈，停下。他抬起手，示意身後注意。前面地面有三條細縫，橫著切過通道，像是被人用刀劃出來的。縫隙不深，但排列整齊，間隔一致。
他蹲下，左手撐地，右手指尖探出去，在第一條縫上方懸空移動。沒有熱氣，也沒有風。他收回手，從腰間取下一個銅鈴，輕輕晃了一下。
聲音清脆，迴盪出去。
三秒後，前方巖壁抖了一下，一塊碎石掉下來，砸在中間那條縫旁邊。緊接著，左右兩側的牆上同時彈出半截鐵刺，又縮回去。
葉凌霄放下鈴，把它系在劍柄尾端。再往前走時，每走十步就輕碰一下劍柄，讓鈴響一次。
沈清璃察覺到了他的動作。她放慢半步，調整呼吸頻率，腳落地時加重一分力。每一次震動都帶著極細的靈流，沿著地面擴散。這是她在提醒他，腳下安全。
他們繼續往前。
走了一段，葉凌霄低聲開口：“火焰是從地下衝上來的，不是機關點火。地底有靈脈分支，被人為引上來，藏在第三塊石頭下面。”
沈清璃點頭：“你踩偏了半寸，觸發延遲了兩息。”
“下次寧可多繞五步。”他說，“我不賭時間。”
她沒接話，而是抬起手，從袖子裡取出一塊玉符。靈力注入，符面亮起一道淡紋路。她用指尖在上面劃了三下，紋路變了形，像水流一樣沉下去。然後她把玉符塞回袖中。
這是給後方隊伍的訊號。內容只有兩個字：緩行。
通道開始向下傾斜。坡度不大，但越走越暗。頭頂的石縫不再透光，四壁也失去了反光層。葉凌霄摸出一顆夜明珠，握在左手，光暈照出前方五步的距離。
光太弱，看不遠。
他把珠子貼在劍脊上，用布條纏緊。現在光往前打出去一些，能看到七八步。他繼續走，步伐沒變。
沈清璃突然伸手，輕輕點了下他的肩。他立刻停步。
她沒說話，只是蹲下，右手貼地。幾秒後，她抬頭：“右邊牆裡有動靜，不是石頭摩擦。”
葉凌霄把劍交回右手，左手拔出一把短匕，扔向右側牆面。匕首飛到離牆三尺時，空中出現一層波紋，像是水面上的熱氣。匕首撞上去，發出一聲悶響，掉落。
他收手，拉著沈清璃往後退了五步。
剛才站的地方，地面突然裂開一條縫，一股黑煙冒出來，碰到夜明珠的光就散了。
兩人沒停留，立刻改走左側邊緣。那裡靠巖壁近，空間更擠，但至少沒有中線那種陷阱。
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