葉凌霄的刀鋒停在半空，距離那殘敵右臂僅半寸。對方的手掌已觸到巖壁機關邊緣，指尖微微下壓，卻再無法前進分毫。沈清璃的靈力網如鐵索收緊，纏住那人脖頸與雙肩，骨骼發出細微的斷裂聲。他喉嚨裡滾出一聲悶響，眼中泛起血絲，嘴角抽搐著想要咬舌。
刀光一閃，手臂離體。
斷口處沒有鮮血噴湧，只滲出暗褐色的黏液，順著石面緩緩滑落。葉凌霄旋身回斬，星隕刃自下而上挑過其胸膛，將尚未啟用的機關徹底毀去。那人仰面倒地，胸口塌陷，四肢抽動兩下，不動了。
“封住了。”沈清璃收回靈力，指尖微顫，額角滲出一層薄汗。她剛才那一擊不僅鎖喉控脈，更在對方丹田打入一道凝滯符印，斷絕了邪氣反衝的可能。她低頭看向被制住的第一名殘敵，那人雙膝碎裂，右手仍被靈力纏繞，呼吸微弱，但體內躁動的能量已被強行壓制。
故人靠在斷巖邊，左手撐地，右手緩緩抬起，指尖沾著血，在空中虛劃一道短紋。這是最簡的探息術，無需佈陣，只借自身精血為引。片刻後，他低聲道：“還有兩個活著，在左側坑道深處，藏在石樑下方。”
葉凌霄點頭，抬手將星隕刃背於身後。他緩步走向石窟入口，腳步沉穩，每一步都刻意放輕。沈清璃緊隨其後，掌心凝聚一縷淡青色光流，隨時準備釋放淨化之力。故人未動，盤膝調息，左手再次按在左臂傷口處，那裡皮膚髮黑，已被他自己用指力封住血脈。
石窟內光線昏暗，空氣渾濁，混雜著焦土與腐肉的氣息。葉凌霄行至岔口，忽然停下。地面有一道極細的劃痕，橫過石縫，像是有人拖著重物移動時留下的。他蹲下身，伸手拂過痕跡邊緣，指腹傳來粗糙感——不是自然磨損，是鞋底刮擦所致。
“他們想逃。”他說。
沈清璃上前一步，將靈力貼地鋪展。她的感知如蛛網蔓延，觸及三丈外一處凹陷空間。兩道生命波動極其微弱，呼吸間隔拉長，心跳緩慢得近乎停滯。其中一人脊椎有明顯錯位，另一人左腿粉碎性骨折，靠彼此支撐勉強維持意識。
“沒力氣反抗了。”她說，“但他們還在等機會。”
葉凌霄站起身，抽出星隕刃，刀尖輕點地面。一道低頻劍意順石而入，無聲擴散。數息之後，遠處傳來輕微震動——那是人體本能對能量波動的反應，哪怕極力壓抑，也無法完全消除。
他邁步前行。
轉過彎道，視野豁然開闊。兩具身影蜷縮在倒塌的石樑下，背靠巖壁，手中各握一把斷裂的骨匕。見到葉凌霄出現，其中一人猛地抬頭，眼中閃過一絲兇光，隨即被痛苦取代。他的下半身幾乎無法動彈，只能用肘部艱難挪移。
“別過來！”那人嘶吼，聲音沙啞，“我們已經……什麼都沒了！”
葉凌霄沒有回答，繼續逼近。距離十步時，另一人突然揚手，擲出一枚黑色小丸。沈清璃早有準備，靈力一卷，將毒丸中途截住，投入石縫。那東西落地即化作一團灰霧，腐蝕了幾寸岩石。
“還想動手？”沈清璃冷冷道，“你們的陣法破了，同伴死了，連站都站不起來，還指望翻盤？”
那人喘著粗氣，嘴角咧開，露出殘缺的牙齒：“翻不了……但我們能拖你一起下地獄。”
話音未落，他猛然咬破舌尖，脖頸鼓脹，體內邪氣開始逆衝經脈。這是最後的自毀手段，一旦引爆，足以震塌這片區域。
葉凌霄抬手，星隕刃橫揮。
一道無形劍氣掠過，直貫其胸。那人動作戛然而止，瞳孔驟縮，胸口浮現一道深可見骨的裂痕。他張了張嘴，一口黑血湧出，身體軟倒下去。
剩下那人呆坐原地，手中骨匕噹啷落地。他望著同伴屍體，肩膀微微顫抖，最終閉上了眼睛。
“殺了我吧。”他說，“反正……活不成。”
葉凌霄收刀入鞘，轉身往外走：“死太便宜你了。活著才是懲罰。”
沈清璃走上前，將一道鎮魂符貼在其眉心，使其陷入昏睡。隨後她取出一枚玉瓶，倒出一顆丹藥，塞入其口中。這是壓制邪毒的基礎藥，不會致命，也不會讓他好受。
回到石窟外，古人已重新繪製了一道簡易封印，將幾具屍體圍攏其中。他低聲唸咒，地面緩緩裂開一道縫隙，屍身逐一沉入地下，不留痕跡。
“處理完了。”他說，“不會再出來。”
葉凌霄站在空地上，環視四周。戰場已無動靜，只有風吹過廢墟的嗚咽聲。他抬起右手，檢查星隕刃的裂痕。刀身上的裂縫比之前更深，邊緣微微泛紅，像是承受過太多力量後的疲憊。
沈清璃走到他身邊，輕聲問：“接下來怎麼辦？”
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