葉凌霄將那塊碎裂的玉牌收回袖中，指尖在邊緣輕輕一擦，抹去沾上的灰屑。他沒有多言，目光掃過眼前空地，那裡曾堆疊著敵方屍首，如今只剩焦黑印記嵌入岩層。風從斷崖口灌進來，捲起幾片殘布，掠過他的靴面。
“靜三息。”他說。
話音落下的瞬間，所有人屏住呼吸。葉凌霄抽出星隕刃，刀尖輕點地面，一道極細微的震顫順著石縫擴散開去。這股劍意低沉如脈搏跳動，不帶殺機，卻能穿透一切偽裝。那些藏匿於地底、角落、裂縫中的邪術痕跡，一旦感應到這種頻率，便會自行震盪暴露。
三息已過。
他收刀回鞘，眉心微動。百丈之內，再無隱匿氣息殘留。
“走。”
三人分頭行動。沈清璃朝東南裂谷帶行去，足尖踏在傾斜的巖板上，每一步都極其平穩。她掌心浮起一層淡青光暈，隨著步伐緩緩沉入地下。這是九轉天醫訣中的探生之法，專為察覺瀕死或潛藏的生命波動而設。行至一處塌陷巖縫前，她停下腳步，俯身撥開碎石。半截斷指露了出來，指尖泛黑，結著一層薄薄血殼，像是有人試圖以血遁逃離卻被中途截斷經絡。她取出火符，引焰焚盡，隨即打出一道淨靈印，確認周圍無邪氣反噬。
故人則立於西北封印口外，盤膝而坐。雙手交疊置於膝上，指尖再度滲出血珠，在身前畫出一道環形符紋。這是加固地脈結界的秘術，需以精血為引，持續維持半個時辰以上。他閉目調息，感知著地下深處的能量流向。片刻後，眉頭稍松——此前檢測到的那一絲逆流邪息，確為殘餘能量震盪，並非活體作祟，現已趨於衰竭。
葉凌霄獨自巡視中軸廢墟線。這裡曾是主戰場核心，屍骸最多，打鬥最烈。他走過傾倒的旗杆、斷裂的兵器堆、燒燬的陣盤殘片，目光始終未離地面與巖壁交接處。忽然，他在一塊翻覆的青銅盾後停步。盾面裂開一道細縫，縫隙間有微弱寒氣溢位，似某種凍結類禁制尚未完全失效。他抬手揮出一縷劍氣，直接斬斷內部靈絡，寒氣頓時消散。
遠處傳來喧鬧聲。
一群年輕弟子圍聚在殘塔下，有人解了護甲綁帶，有人靠牆坐下喝水，還有人大聲談論剛才的戰況，語氣裡帶著劫後餘生的興奮。一面殘破的戰旗被重新豎起，雖只剩半幅，卻被高高掛在斷柱頂端。
葉凌霄轉身走向中央高臺，幾步躍上倒塌的石階頂端。他立定，聲音不高，卻清晰傳遍全場：“敵勢已潰，然根未斷，不可輕心。”
人群安靜下來。
沈清璃此時也已歸來，站在下方空地邊緣，手中玉笛微抬，一道柔和靈光灑向四周。光芒所及之處，所有隱藏的邪穢都會顯形，哪怕只是殘留一絲怨念也無法遁形。她一圈掃過，確認無異常。
故人仍在原地維持符陣，額角已有汗珠滑落，但他未曾中斷施法。
葉凌霄的目光落在遠方迷霧邊緣。那裡山影模糊，輪廓不清，像一張未掀開的幕布。他按了按胸口，玉牌的位置隔著衣料傳來一點涼意。
三人匯合於中心空地。塵煙漸歇，夕陽斜照，映得斷壁染上赤色。
“清剿完畢。”葉凌霄終於開口。
沈清璃輕輕吐出一口氣，肩頭微松，但握著玉笛的手依舊穩定，指節未褪力。
故人睜開眼，低聲回應：“無生息波動，無邪陣迴響，可報捷。”
沒有人動。
也沒有人歡呼。
勝利的氣息已經瀰漫開來，可他們都知道，真正的終結還未到來。葉凌霄站在原地，視線仍鎖在遠處那片霧中。沈清璃悄然調整站位，移到他側後三步，隨時準備應對突發狀況。故人雙手結印未散，繼續監控著地底封印的穩定性。
就在此時，葉凌霄忽然偏頭。
他聽見了一聲極輕的響動——不是來自前方，也不是背後，而是腳下。
那是一塊看似普通的石板，位於高臺中央，與其他碎巖並無區別。但就在剛才那一瞬，它內部傳出了一種極其微弱的震動，像是某種結構正在緩慢重組。
他緩緩低頭，右腳不動聲色地向前移了半寸，壓住石板邊緣。
石板表面沒有任何裂痕，也沒有符文浮現，但它的一角，正以肉眼難以察覺的速度變得透明。
