葉凌霄的手從劍柄上鬆開，指尖在風裡停了一瞬。他剛邁出一步，腳底忽然傳來一絲震動。
不是腳步引起的那種晃動，更像是地底下有什麼東西在緩慢呼吸。
他停下，眉頭皺起。沈清璃走在後面半步，察覺到他的動作，也跟著站定。她沒說話，只是把手伸進袖中，取出了那塊玉佩。
玉佩表面原本是淡青色的光，現在卻泛出幾道細黑紋路，像被什麼東西擦過一樣。
“不對。”她說。
故人已經蹲下身，把羅盤放在掌心。指標一開始不動，過了幾息才開始偏轉，方向指向西北。
“不是巡防隊那邊。”他說，“更遠。”
葉凌霄低頭看著地面。剛才那一震很輕，幾乎察覺不到，但他練劍十八年，對腳下變化極為敏感。那不是一次性的波動，而是有節奏的，每隔十二下心跳，就會重複一次。
他彎腰，將手掌貼在地上。
震動從掌心傳上來，穩定得不像自然現象。
“有人在引動地脈。”他說。
沈清璃點頭：“玉佩的共鳴變了。三天前還是平的，現在頻率快了兩成。”
她把玉佩舉到眼前，仔細看那黑絲紋路。它們不是靜止的，而是在緩慢移動，像是被什麼力量牽引著往某個方向拉扯。
“不是我們這邊的人做的。”她說，“這股力來自外面。”
故人閉眼，手指在羅盤邊緣輕輕划動。片刻後，他睜開眼：“七處異常點，分佈在不同區域。東線昨夜赤雲蔽月，南境綠洲乾涸，西嶺冰層裂開深溝，北坡靈草一夜枯死……這些事看起來不相干，但我查了日誌，時間都對得上。”
“怎麼個對法？”葉凌霄問。
“每件事發生的時間，間隔正好是九刻鐘。”古人說，“而且連起來看，是一個圖形。”
他用指尖在地上畫了一道弧線，接著補上三筆。最後形成的圖案有些眼熟。
沈清璃看了一眼，臉色微變：“這是古星圖裡的‘鎖魂陣’輪廓。”
“不是完整的。”故人搖頭，“只是標記點。他們在佈局，還沒開始收網。”
葉凌霄站直身體，看向西北方向。那邊是一片荒原，沒有村落，也沒有巡防據點。地圖上標著“禁地”，幾十年沒人進去過。
“誰會在這時候動手？”沈清璃低聲問。
“不是小打小鬧。”葉凌霄說，“能同時影響七個地方，還能控制節奏，這不是散修能做到的。”
“也不是以前那些人。”故人補充，“他們的手法更急，喜歡直接破陣。這個不一樣，像是在等什麼時機。”
三人沉默下來。
遠處山口的瞭望塔還在閃訊號，三下紅光，平安無事。幾名年輕守護者正沿著巡查路線前進，步伐整齊，每到節點都會停下檢視。
剛才那一幕還留在葉凌霄腦子裡——他們處理迷陣時的冷靜，判斷土色、排查陣眼、守後路、拆主符，全都按規矩來，甚至加了自己的變招。
他本以為可以鬆一口氣。
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