葉凌霄的劍尖還在顫，指節因用力而泛白。他站在原地，腳下的碎石被血浸溼，右腿的傷口裂開更深，每一次呼吸都牽動肋間鈍痛。首領的手掌懸在半空，黑焰如蛇纏繞掌心，那枚旋轉的黑色符印緩緩浮現，四周空氣開始扭曲。
沈清璃靠在斷裂的石柱邊，嘴角的血順著下巴滴落。她抬起手，將最後半截銀線纏在月魄鏡邊緣，指尖劃過鏡背古紋，動作緩慢卻穩定。故人盤坐在後方，玉符殘片貼在胸口，手指仍在微微顫抖，但雙唇已開始低聲唸誦咒文。
“不能讓他拿到。”葉凌霄開口，聲音沙啞，卻帶著不容動搖的力道。
話音落下，他猛然抬劍，左手掌再次拍上劍脊。鮮血順著劍身流下，滲入劍刃暗槽。灰白光芒從劍柄蔓延至劍尖，與此同時，一股溫和卻綿長的氣息自他體內升起——那是《九轉天醫訣》中“生生不息”的療愈之力，此刻卻被他強行引導，與劍意融合。
首領冷笑一聲，手掌向前一推。黑火旋渦瞬間擴大，直撲三人所在位置。地面被灼出焦痕，石屑翻飛。
就在黑火即將觸及的剎那，沈清璃雙手舉起月魄鏡，口中輕喝：“起！”
一道環形靈障自地面升起，呈半球狀將故人和懷中的靈囊護在其中。黑火撞上屏障，發出刺耳摩擦聲，靈光劇烈晃動，但未破裂。
同一時間，故人的咒文到了最後一句。他咬破舌尖，一口精血噴在玉符之上。殘片驟然亮起一道暗金光芒，射向首領胸口。
首領身體一僵，動作遲滯了半息。
就是這一刻。
葉凌霄騰身躍起，劍光劃破空氣，連斬九道弧影。每一道劍氣都帶著微弱的生機波動，與凌厲劍意交織成網，最終匯聚成一道灰白相間的龍形劍氣，直貫首領胸前黑焰核心。
轟！
衝擊波炸開，整個石室劇烈震動。首領被擊中胸口，整個人倒退三步，黑焰翻湧不定，那枚黑色符印也短暫黯淡下來。
葉凌霄落地時單膝跪地，右腿舊傷徹底崩裂，血順著褲管流到腳面。他沒有抬頭，只是用劍撐住身體，慢慢站直。
沈清璃喘著氣，盯著靈障外的首領。她的手腕還在流血，銀線早已斷裂，只能靠月魄鏡獨自維持屏障。但她沒鬆手。
故人閉了閉眼，指尖仍在顫抖。秘術已經耗盡他的力氣，但他仍睜著眼，死死盯著首領的一舉一動。
首領低頭看著自己的胸口，黑焰緩緩恢復流動。他忽然笑了，笑聲低沉而冷。
“有點意思。”他說，“居然能傷到我。”
他抬起手，掌心的黑色符印重新開始旋轉。這一次，速度更快，顏色更深，周圍的空氣彷彿被吸了進去。
葉凌霄察覺不對，立刻喊：“別讓他完成！”
他強撐起身，準備再衝上去。可剛邁出一步，右腿劇痛讓他幾乎摔倒。他咬牙，左手按住肋部，硬是把身形穩住。
沈清璃也想行動，但靈障一旦撤去，結晶就會暴露。她只能死守原地，目光緊鎖首領。
故人試圖再次結印，可手指剛動，一口血就從嘴裡湧出。他靠著牆，滑坐在地，再也無法站起來。
首領緩緩抬起雙臂，黑焰如潮水般向他掌心匯聚。那枚符印越轉越快，終於脫離掌心，懸浮於空中。它開始變形，拉長，化作一道刻滿詭異紋路的印記，緩緩沉向他的眉心。
葉凌霄瞳孔一縮。
他知道，這是某種禁術的開啟前兆。
他不能再等。
深吸一口氣，他將手中長劍插入地面，雙手交疊按在劍柄上。體內的氣血瘋狂湧動，經脈如被刀割。他不管這些，繼續催動《太虛劍經》最後一重封印，同時以《九轉天醫訣》強行維繫心脈不斷。
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