屋頂的腳步聲剛落，葉凌霄的手已經按在劍柄上。他貼著牆根緩緩移動，目光鎖住屋簷邊緣。那片黑布角一閃即沒，但風向變了，帶著一股腥氣從上方壓下來。
沈清璃站起身，短杖橫在胸前。她呼吸放輕，腳底能感覺到地面細微的震動。不是一個人，也不是普通的活物。
故人蹲下身，指尖抹過地面一層薄灰。他捻了捻指腹，低聲說：“是獸影符留下的痕跡，有人用秘法驅使異獸盯上了我們。”
“衝我們來的？”沈清璃問。
“目標明確。”故人將灰燼吹散，“它不會直接進來，會在高處繞行，等我們離開再伏擊。”
葉凌霄看向門外。雨還在下，林子被水汽罩住，看不清遠處。他們不能一直困在這間石屋。
“主動出去，反而能搶位置。”他說。
三人交換眼神，沒有多言。葉凌霄率先推門而出，腳步踩進泥水裡。他故意加重步伐，沿著林邊走了一段，然後突然轉身躍回屋後死角。
沈清璃藏在石屋另一側，掌心貼著短杖底部。她閉眼感知地面傳來的波動。幾息之後，她睜開眼，朝故人點了點頭——東西來了。
一隻通體漆黑的巨獸從樹頂躍下，四爪落地無聲。它的背脊隆起如山，雙眼泛著暗紅光。它停在石屋前，鼻子抽動，尋找氣味源頭。
葉凌霄猛然從側面衝出，劍尖劃地而起，帶出一串火星。巨獸立刻轉頭，低吼一聲撲了過來。
劍鋒砍在它肩上，只留下一道白痕。這皮太硬，普通攻擊沒用。
葉凌霄借力翻身後撤，巨獸撲空撞向石屋牆壁，碎石飛濺。它晃了晃頭，再次鎖定葉凌霄，準備追擊。
“左邊第三棵樹！”沈清璃喊。
葉凌霄立刻變向，繞到指定位置。幾乎同時，古人手中打出三道符紙，分別落在巨獸前後左右三個方位。符紙貼地燃燒，形成微弱的靈力場。
巨獸腳步一頓，像是踩進了看不見的泥沼。它掙扎了一下，動作慢了半拍。
沈清璃抓住機會，短杖點地，體內靈力湧出。金光順著地面蔓延，直逼巨獸腳下。她沒有急於進攻，而是繼續蓄力。
葉凌霄再次上前挑釁，連續幾次虛刺引得巨獸暴躁。它怒吼一聲，身上浮現出赤色紋路，速度陡然提升。
“它要狂化了！”故人提醒。
話音未落，巨獸猛衝過來，一爪拍向葉凌霄胸口。葉凌霄側身避讓，左肩還是被掃中，整個人撞在樹幹上，悶哼一聲。
他撐著劍站起來，右臂舊傷隱隱作痛。剛才那一撞牽動了筋骨，現在整條手臂都不太聽使喚。
“不能再讓它提速。”沈清璃說。
故人點頭，手指快速掐訣。三枚符石同時爆開，地面震顫，巨獸前衝之勢被打斷。它踉蹌幾步，眼中兇光更盛。
“就是現在。”沈清璃出手。
短杖頂端炸開一團金芒，融合秘術的力量直衝而出。這一擊精準命中巨獸雙眼下方的薄弱處，發出一聲脆響。
巨獸哀鳴，後退兩步，四肢發顫。但它還沒倒下。
葉凌霄咬牙衝上去，不再閃避。他用左肩硬接下一爪，藉著衝擊力翻身躍至巨獸背後，順勢將劍插進它後頸關節縫隙。
巨獸劇烈掙扎，甩頭亂撞。葉凌霄死死抓住劍柄不放。故人趁機打出最後一道符印，封住它脊椎靈脈。
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