葉凌霄站在山岩邊緣，掌心貼著劍柄。那道舊疤還在發燙，不是疼痛，也不是灼燒，像有東西在皮膚底下輕輕震動。他低頭看了眼手背，紋路清晰，沒有異樣。
沈清璃走過來，把短杖靠在肩上。她沒說話，只是看著他的臉。剛才那一戰耗得狠，她的呼吸還沒完全平下來。
“你從剛才就不太對。”她說。
葉凌霄沒否認。他抬起手，讓兩人看清掌心的痕跡。這道疤是五歲那年留下的，入門試煉時被劍氣劃破，十幾年來從未再有過反應。
“它現在熱得不正常。”他說。
故人蹲在地上，手指攤開一張殘符。那是他們從誘敵成功的小隊屍體旁找到的，原本以為只是普通傳訊用具，直到此刻才察覺不對。
符紙上的紋路斷得奇怪，不是戰鬥損毀，而是被人刻意抹去後又強行續接。這種手法只有高層密令才會用。
“敵人換了方向。”故人說，“主道那邊集結了兵力，不是小股隊伍，是主力。”
葉凌霄皺眉。“他們之前一直分兵圍堵，為什麼突然改了？”
“因為我們讓他們損失大了。”故人把符紙翻面，“這支小隊是三天前派出去的，任務是引我們入礦道深處。但他們沒完成任務，反而全軍覆沒。上面的人不會容忍連續失敗。”
沈清璃接過話：“所以他們不再賭運氣，要直接卡住出口。”
“不只是埋伏。”故人抬頭，“我查過這兩天加入隊伍的新面孔。三個人報的是南嶺出身，可南嶺方言裡‘水’讀作‘許’，他們卻說成‘西’。還有一個人，自稱師承青崖門，但青崖門三年前就被滅了，連典籍都沒留下幾卷。”
空氣一下子沉了下來。
葉凌霄盯著遠處主道的方向。那裡被霧罩著，看不清路況。如果敵人已經布好陣，他們現在過去就是撞上去。
“間諜不一定只有一個。”他說。
“也不一定是在我們身邊。”沈清璃補充，“可能是更遠的地方，有人提前把我們的行蹤送出去了。”
故人點頭。“所以接下來每一步都得重新算。不能按原計劃走，也不能輕易接納新人。”
葉凌霄把手從劍柄上移開。他轉身走向臨時營地，腳步比之前穩。
營地裡的人正在收拾裝備。幾個年輕弟子忙著捆包袱，沒人說話，氣氛安靜得有些過分。
“從現在起，所有人按原有小組行動。”葉凌霄開口，“新來的暫時編為待察組，不得參與核心路線決策。”
有人抬頭，想問什麼，但看到他的眼神後又低下頭。
“夜間巡查改為雙人輪值。”他繼續說，“口令每天換兩次，由我和故人親自下達。任何未回應口令的接近者，視為敵對目標。”
一名弟子小聲嘀咕：“我們不是都在一條船上嗎？”
“船上有洞，誰都活不了。”沈清璃站到葉凌霄身側，“別忘了昨天那隻守護獸是怎麼出現的。它不該在那裡，但它來了。說明我們的訊息早就被人送出去了。”
那人閉了嘴。
故人拿出一本薄冊子，開始核對名單。他一支筆一支筆地畫勾，動作很慢，每一筆都停頓一下。
“今晚第一班守夜由老隊員帶新人。”他說，“我會親自檢查交接過程。發現異常靈力波動，立即上報。”
沈清璃走到角落，坐下盤膝。她把手放在短杖底部，閉眼感知周圍氣息流動。這不是戰鬥準備，而是一種低耗秘術，能捕捉到靈力使用時的細微波動。
