葉凌霄沒有動，目光盯在屋頂那片微微翹起的瓦上。月光斜照，黑布一角垂下來，在風裡輕輕晃了一下，又不動了。
他緩緩收劍入鞘，動作很輕，像是怕驚擾什麼。沈清璃站在門邊，短杖仍橫在身前，指節貼著杖身，並未用力，但呼吸比剛才淺了些。
“不追？”她問。
“不必。”葉凌霄低聲道，“他若想動手，不會只露一角衣料。他是看，不是攻。”
沈清璃沒再說話，只是把短杖收回手中，轉了個方向，杖頭朝地。她低頭看了看自己的手，指尖有些涼，便輕輕搓了兩下。
屋外夜深，連風都停了。藥棚裡只剩一盞孤燈，火苗壓得極低，映在牆上，像一片枯葉貼在那裡。
葉凌霄走到桌邊，翻開《九轉天醫訣》。紙頁已經泛黃，邊角捲起，他用指腹輕輕壓平一行字——“寅時取露潤之，辰時火起，午時三刻藥成”。他盯著這句看了片刻，合上書，抬頭對沈清璃說：“天快亮了，我們還有兩個時辰。”
沈清璃點頭，走向藥櫃。她拉開最下一層抽屜，取出三包赤脈藤，一一拆開外封紙檢查。第一包乾燥如初，第二包也無異樣，第三包邊緣微翹，她伸手捻了捻，眉頭一皺。
“這裡有點潮氣。”她說。
葉凌霄走過來，接過那包藥材，湊近鼻下一嗅。氣味尚正，但確實少了些辛辣，多了點悶濁。他沒說話，轉身從灶臺邊取來小爐，將藥材倒出一半，鋪在陶盤上，置於文火之上烘乾。
“重新封包。”他說，“用雙層油紙，加蠟封口。”
沈清璃應了一聲，去取新紙。她動作不快，但每一步都穩。封好後，她在紙上畫了個小記號，是三人之間約定的查驗標記，代表“經手人複核無誤”。
葉凌霄看著她做完，才道：“所有藥材，再過一遍。”
兩人開始逐項核對。葉凌霄負責陣位與器具佈置，他走到藥棚中央，蹲下身，用手指沿著地面刻痕劃過。那是昨夜佈下的引氣紋路，深淺需一致，不能有斷口。他發現東側第三道紋略淺，便取出刻刀，補了一刀，再用手掌貼地感知氣流走向，確認無阻。
沈清璃則回到灶臺前，檢查火候控制。她揭開藥爐蓋，檢視炭塊分佈。古籍要求“文火七分，不得見明焰”，她撥開炭層，發現底層有兩塊焦炭尚未燃透，會影響火力均勻。她立刻換上新炭，重新排布，點燃後靜候三分鐘，確認火焰穩定才作罷。
時間一點一點過去，天色由黑轉灰，窗紙漸漸透出微光。
葉凌霄站起身，活動了下手腕。他走到牆角，拿起一張名單——是昨夜服藥者的記錄。他快速掃了一遍，停在第十七人處。
“就是這裡。”他說，“第一批十六人，用藥來自早間採的赤脈藤，第二批之後，換了西坡送來的。”
沈清璃走過來，看了一眼。“西坡禁地，不該有人去。”
“有人去了。”葉凌霄把名單放下，“或者，有人故意讓不該去的人去了。”
沈清璃沒接話。她知道這不是現在要解決的事。她只是轉身走向自己帶來的布囊，取出一枚銅鈴，倒置插進土裡，鈴口朝下，只留一絲縫隙露在外面。這是用來感應遠處震動的土聽法，若有人靠近，鈴體會因共振發出極細微的響動。
“我們得防著點。”她說。
葉凌霄點頭。“我已經列了三類應急情形。”
他從懷中取出一張摺好的紙，展開攤在桌上。上面是他剛剛寫下的預案：
一、輕度波動：患者氣息紊亂，但意識清醒。應對——沈清璃以真氣疏導，葉凌霄守陣位，不動根本。
二、中度失控：經脈逆衝，出現抽搐或昏厥。應對——立即停藥，葉凌霄出手封穴，沈清璃施針鎮壓內息。
三、重度危局：多人同時異變，或外界干擾突入。應對——啟動退避訊號，沈清璃杖擊地三下，兩人真氣呼應，就地結陣自保。
沈清璃看完，伸手在“三”字旁輕輕點了下。“如果他們選這個時候動手？”
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