晨光從藥棚的縫隙裡透進來，照在陶碗邊緣，那層浮著的薄光已經散去。病者們的呼吸不再急促，胸口起伏平穩，像是沉入了安穩的夢。葉凌霄坐在主陣位上，掌心貼著地面紋路，能感覺到地脈中流轉的氣息比之前順暢了許多。他緩緩收回手，指尖在石板上輕輕一劃，留下一道淺痕——這是儀式開始前的最後一道確認。
沈清璃站在他側後方，短杖橫握手中，目光掃過七名病人。那個孩子已經不再咳嗽，嘴角的黑痕也淡了下去，臉頰微微泛紅。她低頭看了看自己的手腕，脈象穩定，沒有再出現虛浮或斷續。她輕輕點頭，聲音壓得很低：“可以開始了。”
葉凌霄沒應聲，只是閉了閉眼，再睜開時眼神已經沉了下來。他從懷中取出《九轉天醫訣》，翻到最末一頁，那上面畫著一個複雜的符序圖，邊角有些磨損，顯然是被反覆摩挲過。他將書放在身前，雙手合攏，深吸一口氣，然後緩緩將雙掌按向地面主紋。
一股微弱的震感從掌心傳來，像是地底有東西在回應。第一重符序亮起，一道淡青色的光紋順著石板蔓延開，繞過每一床草蓆，在病人腳邊形成一個閉環。空氣隨之輕微波動，彷彿有什麼看不見的東西被喚醒了。
沈清璃立刻動身，走向東南方位的陣眼。她將短杖插進預留的凹槽，左手搭在杖身上，右手輕敲銅環三下。鈴音清脆，不帶雜音，隨著她的動作，第二、第三重符序接連點亮。兩人的配合沒有一句多餘的話，每一個動作都卡在節奏點上。
第四重符序啟動時，藥罐中的殘液突然顫了一下，表面泛起細小的波紋。葉凌霄眉頭微皺，察覺到一絲滯澀。藥力雖純，但與地脈的共鳴還不夠緊密，像是兩條線快要接上了，卻差了那麼一點火候。
他不動聲色，掌心加了一分力，真氣緩緩注入陣紋。第五重符序亮起，速度明顯慢了一拍。這時，沈清璃也感覺到了不對勁。她抬頭看向葉凌霄，見他額角滲出一層薄汗，便立刻調整呼吸，用指腹在銅環上快速摩挲，發出一段極短的高頻音波。這聲音普通人聽不見，卻能穿透空氣，震盪陣法節點。
第六重符序終於接通。
然而就在第七重即將開啟的瞬間，天地忽然一暗。不是雲遮日，也不是霧湧來，而是整個空間像是被什麼東西壓了一下，光線扭曲，影子錯位。藥棚外的風停了，連沙漏裡的沙子都懸在半空一瞬，才繼續落下。
葉凌霄猛然睜眼，低聲喝道：“來了。”
空中浮現出一團灰霧，不是自然生成，而是由內而外凝聚而成，像是一股殘存的邪氣被儀式引動，開始反撲。它在屋頂盤旋，漸漸形成旋渦狀，中心處隱隱有低鳴傳出，如同無數人在同時嘆息。
沈清璃握緊短杖，腳步未退，反而向前半步，站到了陣心邊緣。她知道這時候不能亂，一旦中斷，前面所有的努力都會白費。她盯著那團灰霧，耳朵捕捉著每一絲聲響。
葉凌霄咬破指尖，鮮血滴落在主紋中央。血珠剛觸地，立刻被吸收，隨即第八重符序轟然點亮，光芒比之前強了數倍。他趁勢催動真氣，引導第九重符序啟動。
灰霧劇烈翻滾，漩渦中心裂開一道口子，一股陰冷的氣息直撲陣心。葉凌霄悶哼一聲，肩膀猛地一沉，像是被什麼重物砸中，但他沒有鬆手，反而將另一隻手掌也按了上去，雙掌齊壓，硬生生頂住了那股壓迫。
“清璃！”他低吼。
沈清璃立刻會意，雙手齊壓短杖頂端，體內真氣順著杖身灌入陣眼。剎那間，銅鈴自行震動，發出一聲清越長鳴。音波如刃，劈向空中旋渦。灰霧被撕開一道裂口，隨即崩散，化作點點殘影消融在空氣中。
第九重符序，點亮。
整個藥棚驟然明亮起來，地面上的符文全部亮起，連成一片流動的光網，將七名病人完全籠罩。一股暖流自地下升起，透過草蓆滲入人體，病者的身體微微顫動，像是在接受某種洗滌。
葉凌霄終於鬆開手，整個人往後一仰，靠在牆邊喘息。他的臉色有些發白，真氣幾乎耗盡。沈清璃拔出短杖，轉身走到他身邊，蹲下身檢視他的狀態。
“你傷著沒有？”她問。
“沒事。”他搖頭，“就是有點累。”
兩人沉默片刻，目光都落在那些病人身上。
最先有反應的是那個孩子。他翻了個身，嘴裡發出模糊的囈語，然後慢慢睜開了眼。眼神起初還有些渙散，但很快聚焦，看清了頭頂的茅草棚頂，又轉頭看了看旁邊的人，嘴唇動了動，輕聲叫了一句“娘”。
緊接著，中年男子也醒了。他撐著手臂坐起來，茫然四顧，看到沈清璃時愣了一下，隨即像是想起了什麼，低頭看了看自己的手，又摸了摸胸口，聲音沙啞地說：“我……我還活著？”
老人是最後一個睜眼的。他躺在那裡很久，直到一滴淚從眼角滑落，才緩緩抬起手，握住了自己胸前的衣襟。那隻手枯瘦，顫抖，卻用力得指節發白。
藥棚裡響起低低的哭聲，不是痛苦，而是劫後餘生的釋放。
葉凌霄靠在牆邊，聽著這些聲音，沒有動。他知道，怪病的根源已經被徹底清除。這不是靠藥物，也不是單靠陣法，而是整個儀式完成了對地脈與人體之間失衡的修復。現在，一切都回來了。
沈清璃站起身，走到門口，推開門縫往外看。
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