晨光落在藥棚的泥地上，葉凌霄靠在牆邊，呼吸漸漸平穩。他閉著眼，胸口緩慢起伏，臉色依舊泛白，指尖搭在膝上，微微發涼。昨夜那場儀式耗盡了他全身真氣，連抬手的力氣都像被抽空了一樣。屋內符文的光芒已經熄滅，只餘下幾道淺淡的痕跡刻在石板上，像是乾涸的河床。
沈清璃坐在他旁邊，外袍蓋在他肩頭，自己卻挺直著背，眼睛沒合過。她手握短杖，銅環朝上，指腹時不時輕觸一下杖身，彷彿在確認它是否還在震動。外面風停了，鳥也不叫，連山那邊的溪水聲都變得斷續。她皺了下眉，側耳聽了一會兒，什麼也沒聽見。
她緩緩起身，腳步放輕，走到門口，推開門縫往外看。霧散得差不多了，遠處山林輪廓清晰，樹枝靜止不動，像是被人按住了似的。她記得昨夜敵人逃走時，腳步雜亂，有的往西，有的朝北，走得急，還踩斷了幾根枯枝。可現在，整片山林安靜得不像話。
她走出藥棚，在屋簷下來回走了兩圈，目光掃過四周。村道上開始有人影晃動，是那些被救醒的村民陸續起身。一名婦人抱著空藥碗走出來，低著頭，腳步遲疑。沈清璃迎上去，伸手想接過碗，婦人卻縮了一下，把碗遞過來時手指避開了她的掌心。
“身子還好嗎？”沈清璃問。
婦人點點頭，又搖搖頭，聲音壓得很低：“好是好了……就是夜裡做了夢，夢見山神發怒，說有人動了不該碰的東西。”
沈清璃沒接話，只將藥碗拿在手裡，低頭看了看。碗底還沾著一點殘渣，顏色發暗，不像是藥汁留下的痕跡。她抬頭再看那婦人，對方已經轉身走了，背影僵硬，肩膀收著，像是怕被人盯住。
又有兩個男人從另一間草屋出來，一邊走一邊說話，聲音不大，但斷斷續續飄了過來：“……聽說他們用的是邪法，怪病能好，是因為拿活物祭了地脈……”“哪來的活物？昨夜誰都沒少啊。”“不是人，是山裡的東西。你沒見雞都不叫了嗎？”
話音落，兩人看見沈清璃站在藥棚門口，立刻閉了嘴，低頭加快腳步走開了。
沈清璃站著沒動，手裡的短杖輕輕一震，銅環發出極細微的一聲“叮”。她眼神沉了下去。
她轉身回屋，腳步比出去時重了些。葉凌霄睜開了眼，眉頭微動，嗓音沙啞：“怎麼了？”
“外面不對。”她走到他身邊蹲下，聲音壓低，“人都醒了，可沒人來謝，也沒人說話。送碗的時候躲著人，眼神迴避。還有人在傳話，說我們用了邪法，驚了山神。”
葉凌霄慢慢坐直了些，手掌撐在地上，借力抬起上身。他閉眼調息片刻，再睜開時目光清明瞭些。他沒說話，而是將左手貼在地面主紋的位置，指尖緩緩移動，感知地脈流向。
“地氣還在流轉，但有點滯。”他低聲說，“像是有股外力在拉扯，不強，但一直纏著，像細線繞在脈上。不是昨天那種爆發性的反撲，更像……有人在遠處點火，煙還沒飄過來。”
沈清璃盯著他：“你是說，敵人沒死心？”
“他們跑了，但不會就這麼算了。”葉凌霄緩了口氣，“昨夜那一戰，他們輸了，可輸得不夠徹底。這種人，不會認栽。”
他抬手抹了把臉，指節有些發抖。恢復還得時間，現在動手不得。他看向沈清璃：“你聽到的具體說了什麼？”
“說我們動了不該動的東西。”她重複了一遍婦人的話，“還說山裡動物瘋了，雞不叫，狗不吠，是地脈被擾了。有人在議論，說怪病好了，可代價是別的災要來了。”
葉凌霄眼神一閃：“這是要壞我們名聲。”
“不止是壞名聲。”沈清璃聲音更低，“是在讓人怕我們。怕了就會怨，怨了就會趕我們走。他們不用出手，只要讓百姓覺得我們是禍根，自然會把我們推出去。”
屋裡一時安靜。爐子裡的火早滅了，只剩一點灰燼。窗外陽光照進來，落在空陶碗上，映出一圈淡淡的光暈。
葉凌霄靠回牆邊，閉上眼，沒再說話。他知道這比直接打殺更難防。刀劍能擋，人心難測。昨夜拼死守住的陣，今天可能就毀在幾句流言裡。
沈清璃站起身，走到窗邊，掀開半幅舊布簾。外面村道上人多了些，三三兩兩聚在一起，說話聲音壓著，但口型看得出是在議論。有個孩子跑過，母親立刻把他拽回去，抱進屋裡，門“砰”地關上了。
她回頭看向葉凌霄：“他們已經開始信了。”
“不是信。”葉凌霄睜開眼，“是怕。人一怕，就容易聽別人說什麼。尤其剛病過一場，心裡本就不穩。這時候有人說‘你們好了，可山要遭殃’，誰能不怕？”
他慢慢抬起手，看著掌心。那上面還殘留著昨夜畫符時劃破的血痕，已經結痂，但隱隱作痛。他想起儀式最後那一刻，鮮血滴入主紋，第八重符序轟然點亮。那是他們用命換來的結果。可現在，有人要把這份結果說成災禍的源頭。
“他們在等。”他說。
“等什麼？”
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