《太虛劍經》第三重門檻，過了。
他沒說話，只是深吸一口氣，又緩緩吐出。氣息比之前沉穩，落地時足底也不再浮虛。他活動了下左臂，發現僵硬全消，運轉如常。
他站起身，走到巖邊，望向遠處林地。十丈外一片落葉堆中，有一片葉子正微微翹起一角——那是風吹不到的位置。若換作之前，他未必能注意到。但現在，他能感覺到那裡藏著某種“不對勁”。
是陷阱？還是人留下的痕跡？他不確定。但他知道，下次若遇敵出手，不會再被動應對。
他回頭看了沈清璃一眼。她正盯著他，眉頭微蹙，似想開口。他抬手，做了個“止”的手勢，隨後輕輕點頭，表示無事。
沈清璃眼神稍緩，但手仍搭在鐵尺上。
他又看向第三人。那人靠在巖壁上，閉著眼，呼吸均勻，不知是睡是醒。木棍橫在膝前，位置沒動。
葉凌霄走回原位，沒再盤坐，而是站著調息。他知道不能久留。此地雖隱蔽，但敵人既敢追蹤，必有手段。他們必須繼續走。
但他心裡已有底。
以前是逃，現在是避。一字之差，境況不同。
他解開腰間皮囊，倒出一點水在掌心，搓了搓手，又抹了把臉。水涼，讓他更清醒。他把皮囊遞給了沈清璃。她接過，喝了一口，含了三息才嚥下，隨後遞給第三人。
第三人接過，沒喝，而是倒了一滴在指尖，搓開聞了聞，確認無異後，才小口啜飲。
三人收拾停當。葉凌霄走在最前，步幅不變，但腳步更穩。他不再頻繁回頭，而是將感知散開，像一張網鋪向前方十丈之內。每一片樹葉的晃動，每一縷風的方向變化，都在他心頭留下痕跡。
沈清璃緊跟其後，目光掃視兩側。她發現葉凌霄的步伐節奏變了——更均勻，更省力，像是每一步都踩在同一個點上。她沒問，但心裡清楚：他變強了。
第三人拄棍前行，右腿依舊疼痛，但他感覺隊伍的速度比之前快了些。不是因為走得急，而是因為停得少了。葉凌霄每次停下，都是因為提前發現了問題，而不是等危險出現才反應。
他們繼續沿著山陰前行，避開月光直照區域。途中經過一處溪流，葉凌霄抬手示意止步。他蹲下身，撿起一顆小石子，輕輕拋入水中。水波盪開，聲音正常，水面倒影也無扭曲。他這才點頭，允許飲水。
沈清璃喝水時，眼角餘光瞥見葉凌霄站在溪邊，左手垂在身側，五指微張，又緩緩收攏，像在感受某種看不見的東西。她認得這個動作——那是他在試劍意。
她沒出聲。
飲罷水，隊伍重新啟程。葉凌霄走在前頭，身影融入夜色。他的刀仍插在腰帶裡，捲刃未修，但他知道，下一回拔出來，不會只為格擋。
他會先出意，再出刃。
林間寂靜，只有腳步聲輕輕響起。三人一前一中一後，節奏一致，像一支沉默的箭，射向未知的前方。
葉凌霄忽然停下。
他沒回頭，也沒做手勢。
只是左手緩緩抬起，五指張開，對準前方二十步外的一叢灌木。
那裡，一片葉子正緩緩落下。
