他搭在沈清璃右腕上的手傳來實的觸感，皮肉溫熱，脈搏一下下跳動。他盯著前方三尺內灰白，橫在身前的劍殘缺刃口微微顫動，這是他手臂肌肉在抽。
沈清璃呼吸重了些。她沒再看地上的痕跡，也沒去聽那些聲音。可剛才那一瞬，她分明聽見母親在叫她名字，聲調軟，像病中無力的樣子。她左手掐進掌心，傷口又裂了，血順著指縫往下淌，滴在青磚上，聲音被霧吸走，但她能感覺到溼意滑過皮膚。
“還在。”葉凌霄說，嗓音沙得像是磨過石頭，“別信。”
她點頭，沒出聲。她知道他在對自己說，也在對他說。他們已經走了多久？不清楚。時間在這片霧裡斷了線，只有腳步和痛感連著清醒。
霧忽然動了。不是流動，是凝固了一瞬，然後從中裂開一道縫隙。光沒有透進來，可葉凌霄眼前變了。他看見山門，青石階鋪到雲裡，簷角掛著銅鈴，風吹一下，響一聲。那是他八歲那年第一次見的師門。他揹著包袱站在底下，師傅揹著手，沒回頭，只說了一句：“上來吧。”
畫面一轉，變成洞府深處。火把滅了大半，只剩一點餘燼照著床榻。師傅躺在那裡，臉色灰敗，一隻手垂在床邊。他想抬手去抓，卻動不了。葉凌霄衝過去，跪在床前，喊他，可發不出聲。師傅睜眼看了他一眼，嘴唇動了動，他說不出話，但葉凌霄讀出來了——“你為何沒救我？”
他牙關咬緊，舌尖抵住上顎，用力一頂。血腥味炸開，腦子猛地一清。那畫面碎了，霧重新合攏。
他喘了口氣，額上有汗滑下來。他知道那不是真的。師傅死時他不在場，閉關三年，出來只見到一具冷屍。可那句話，他夜裡聽過太多次，從自己心裡冒出來。
他側頭，看到沈清璃低著頭，右手緊握短刃，左手反覆掐著掌心，眼角泛紅，顯然也在強壓情緒，他明白她也陷入了幻境。
“別丟。”他說，聲音比剛才穩了些。
她抬頭，看了他一眼，手指鬆開，血又滲出來。她沒擦，只是把左手慢慢抬起來，輕輕碰了下他的肩膀。兩下，短促有力——我在，繼續走。
他回了一下，一下，掌心拍在她肩側。
兩人重新邁步。背靠背的姿勢還沒恢復，但他們保持著半步距離，手腕仍連著。葉凌霄閉上了眼。睜開也沒用，霧裡全是假的。他改用腳底感受地面，青磚的接縫、微小的起伏，還有偶爾傳來的震動，像是遠處有東西在走，又像是錯覺。
走了十幾步，霧裡又起了變化。這次是溫度。左邊突然暖了些，像是有火堆在燒。他沒轉頭，可眼角餘光掃到一抹橙黃。他強迫自己不動，可那光越來越亮，最後變成一個輪廓——一個小屋，窗紙透著火光，門開著，鍋在爐上咕嘟響。屋裡坐著個女人，背影瘦，頭髮散著一根白絲。她在攪粥。
沈清璃的腳步慢了下來。她認得那背影。母親病重那年冬天，她每天晚上都這樣坐在灶前，一邊熬藥一邊等她回家。她總是等到睡著，頭一點一點的。
她喉嚨動了動，腳往前挪了半步。
“不是真的。”葉凌霄突然開口，沒睜眼，手卻攥緊了她的腕子，“你在雪地裡倒過三天，沒人來。你記得。”
她身子一僵。
那是另一段記憶。母親死後第二年，她被人趕出家門，寒冬臘月，她倒在村外雪地裡，高燒不退。她喊過人，沒人應。她爬了半里路，最後昏過去。醒來是在義莊，大夫說她命大。
她低頭看著自己掌心的血，用力抹在臉上，冰涼的血劃過臉頰，讓她清醒。
“我不欠誰，”她低聲說，聲音不大，卻很穩，“也不逃。”
她邁步向前，重新貼近葉凌霄身邊。
霧似乎震了一下。不是聲音，是那種“被注視”的感覺更清晰了。像是有東西在霧裡看著他們，記錄他們的每一句回應，每一次掙扎。
葉凌霄忽然停下。他沒察覺新的幻象，可他左腿的麻木感退了，取而代之的是一陣刺癢，像是血流重新衝開經絡。他知道這不是好事。身體的感覺越清楚，越容易被幻境利用。
他睜開眼，霧依舊濃。但他不再試圖看清。他把劍收回身側，左手扶住沈清璃的肩，兩人站定。
“我不是為你活，”他說，字一個一個往外擠，“是為我自己走。”
她說：“我知道。”
他們沒再說話。重新起步時，背靠背的姿勢回來了。一個探路，一個警戒後方。葉凌霄的右臂還在抖，但他把劍握得更緊。沈清璃的左肩脫臼未復位，每動一下都牽著神經，可她沒哼一聲。她右手短刃始終朝外，刀鋒映不出光，可在她手裡，穩得像鐵鑄的。
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