他沒反駁。他知道她說得對。他們離開遺蹟，並非脫離危險，而是踏入了一個更大的旋渦。原本以為只要隱匿行蹤就能爭取時間，現在看來，各方勢力早已行動，局勢遠比預想複雜。
夜幕降臨前，他們在一片密林深處紮營。葉凌霄以醫勁佈下簡易警戒——並非攻擊陣法，而是引導周圍氣流形成微弱擾動，若有外人靠近，空氣流動會略有變化。他做完後，靠在一棵樹旁休息。沈清璃取出乾糧，分給他一半，自己吃得很慢，一邊咀嚼，一邊留意四周動靜。
半夜，她起身巡查三次。第一次發現遠處有火光一閃即滅；第二次聽見馬蹄聲由遠及近，又悄然退去；第三次則在營地外圍發現一串腳印，尺寸偏大，步距均勻，顯然訓練有素。她未驚動葉凌霄，只將腳印周圍的落葉重新鋪好，回到原位坐下，手始終搭在匕首柄上。
次日清晨，葉凌霄醒來時，見她雙眼微紅，卻仍保持清醒。
“沒睡？”
“睡了半個時辰。”她答，“夠了。”
他站起身，活動筋骨，右腿仍有不適，但已能正常行走。他掏出懷中的殘信，再次展開看了看，然後撕成碎片，撒入風中。
“我們現在不是在逃命。”他說，“是在被追。”
“也不是單純被追。”沈清璃望著東邊，“是在被多方盯上。誰也不知道我們是誰，但他們知道我們要去找什麼。”
葉凌霄沉默片刻，道：“我們帶走的東西，不止我們知道。”
她點頭：“現在不是誰先找到路的問題，是誰能活到最後。”
兩人收拾行裝，繼續向東。林間小道愈發難行，雜草掩徑，偶有獸骨橫陳。他們不再交談，只以手勢示意方向與警戒。每過一段路，都會停下來觀察地形與痕跡。越是靠近人類聚居區，越要謹慎。
中午時分，天空放晴。陽光透過雲層灑下，照在溼漉漉的樹葉上，泛出微光。葉凌霄忽然停下腳步。
前方路邊，一塊石頭被人刻意移開，下面壓著一張完整的信紙。紙上寫著一行字：“東南三十里，有人等你。”
字跡陌生，墨色新鮮。
他沒有去拿。
沈清璃走上前，看了一眼，便轉身面向他：“陷阱。”
“也可能是試探。”他說。
“不管是哪一種，都不能碰。”
他點頭，繞過石頭，繼續前行。身後，風吹動紙頁，輕輕翻動。
他們走出樹林時，看見一條官道橫貫前方。道上塵土未乾，車輪印交錯，馬蹄痕密集。遠處有旗幟飄動，看不清歸屬。道路兩側設有哨卡雛形，木樁已立，繩索未拉。
葉凌霄站在林邊，望著那條路。
沈清璃站到他身邊，低聲說：“他們已經開始設防了。”
他沒答話，只是將布囊緊了緊，確認書籍與玉佩仍在。
風從官道吹來，帶著塵土與金屬的氣息。
