鐵牌高舉，掌心齊壓，震盪波尚未發動，空氣已如凝固。葉凌霄右臂仍麻，短棍拄地支撐身體，指節因用力泛白。沈清璃背靠殘牆，左肩血滲布料，半截匕首握在手中，刃口崩裂處泛著微光。磚牆缺口只開半尺，僅容一人勉強透過，而外面十餘名灰袍人列陣推進，鐵牌成排，掌勢連綿，層層疊加的壓迫感如潮水般湧來。
葉凌霄閉氣，內息沉入丹田，經絡中那股麻意順著血脈回溯，他察覺到敵方掌勢起伏之間有極短暫的停頓——每一次換氣，掌力波動都會塌陷半息。這半息，是唯一能打破節奏的縫隙。
他側頭，目光掃向沈清璃。她正盯著左側陣型邊緣一名持牌者，眼神未動，但左腳已微微後撤半步，隨時可躍。他低聲道：“三息後，左躍翻滾。”
聲音極輕，卻清晰入耳。沈清璃點頭，收匕護胸，雙膝微屈，蓄力待發。
第一息，敵陣前排掌勢下沉，震盪波將起未起。
第二息，葉凌霄短棍猛然插入地面裂縫，借反震之力騰空躍起，肩頭直撞左側持牌者胸口。那人悶哼一聲，後退半步，鐵牌傾斜，陣型連貫性瞬間斷裂。
第三息，沈清璃如箭射出，貼地翻滾，從缺口鑽出，落地即奔，直撲通道東側死角。
葉凌霄下墜時遭右側三人合圍，鐵牌交錯成弧形屏障，震盪波反彈增強，空氣嗡鳴作響。他無法借力，短棍橫掃逼退一掌，卻被另一人掌風擦中肋骨，鈍痛如鋸齒刮骨。他咬牙，翻身落地，滑步前衝，短棍由橫掃轉為直刺，模仿師傅所授“破雲式”，以內息貫注棍身，強行將勁力凝聚於一點。
棍尖破空，直取陣眼位置。
這一招無名，非劍非棍，卻是臨危所創。動靜合一，穿透力驚人，當場逼退三人，磚牆缺口被徹底撞開。
沈清璃見狀，迅速擲出半截崩刃匕首，精準插進沙地邊緣石縫。刀身震動，擾動感應層波動方向。同時她用布條裹石，拋向左側死角，碎石落地，發出輕響。守衛果然誤判，兩名灰袍人轉向聲源，陣型再度鬆動。
葉凌霄低吼：“走！”
他率先鑽出缺口，沈清璃緊隨其後。兩人貼崖壁疾行三十步，避開主道，腳下碎石簌簌滾落。身後喊殺聲漸起，更多灰袍人從通道湧出，但已被拉開距離。葉凌霄回頭一瞥，見敵陣未再列成統一節律，而是分散追擊，顯然指揮系統出現短暫混亂。
他們奔至北嶺斷坡邊緣，下方是一片灌木叢，枝葉密集，可作掩護。葉凌霄縱身躍下，落地時滾身卸力，短棍脫手飛出，插入土中。沈清璃緊跟著躍下，落地稍重，左肩傷口撕裂，血流更急，但她未停，迅速撿起短棍遞還。
兩人背靠岩石，喘息粗重。葉凌霄右臂麻木未消，抬手時指尖仍顫。他低頭看掌心，汗溼黏膩，混著塵土。沈清璃蹲在他側後方，右手握一塊碎石，目光緊盯斷坡上方，防備追兵再至。
片刻，無人追下。只有風穿過巖縫，發出低沉嗚咽。
葉凌霄緩緩吐出一口氣，抬頭望向據點方向。石門隱在山體之中，火把仍未點亮，但通道內已有火光移動，顯然是敵人正在重新佈防。他回想剛才那一戰，敵人輪替有序，前排受傷即退，後排補上，始終維持七人以上圍攻之勢。他們的動作一致，呼吸同步，掌勢起伏如出一轍，絕非臨時拼湊之輩。
“他們不是靠個人本事。”沈清璃低聲說，“是訓練出來的。”
葉凌霄點頭。他記得師傅曾提過一種古法，名為“牽脈引息”，以特定頻率引導人體氣血執行，達到統一步調的效果。但他從未見過實戰應用。今日所遇，正是此術雛形，且更為精細。
“他們試探我們。”他說，“不只是為了殺，更是為了測我們的反應極限。”
沈清璃看著自己手中的
