葉凌霄的腳步沒有停，但腳步的節奏變了。從山道轉出谷口時，他原本邁得沉穩，肩背挺直，像是把整座山的重量都擔在了身上。可就在穿過最後一片松林、即將踏上開闊坡地的前一刻，他忽然收住腳。右腳向前半步落地，左腳懸了半息，才緩緩跟上。
他回頭。
沈清璃正要越過他身側，察覺動靜也頓住了。她沒問，只是順著他的視線望回去——那座被焚燬的據點還在冒煙，鐵門歪斜地掛在殘牆上，黑幡燒剩一截焦杆，插在灰土裡。風捲著餘燼打旋，有些碎紙片被吹上了半空，又落進石縫。
“登記冊。”葉凌霄說。
聲音不高，像一塊石頭扔進井裡，沒回音，卻讓四周的空氣都往下沉了一寸。
沈清璃立刻明白了他的意思。他們離開前只燒了糧草和旗幟，主廳中央那本《補給出入》被推到一邊，沒翻開，也沒帶走。當時他們不覺得重要——那是敵人的日常記錄，頂多記些物資進出。可現在想來，敵人不會只留一本賬。
葉凌霄轉身就走。
兩人沿著原路折返，步伐比來時快，卻更輕。他們避開正面坍塌的入口，繞到北側巖壁下。那裡有一道裂隙，是早年採石留下的舊痕，被藤蔓遮了大半。沈清璃先攀上去，手指摳住石稜，足尖一點便翻入內側。她伏身探看片刻，抬手示意安全。
葉凌霄隨後躍起，動作乾脆。洞窟內部比剛才更加昏暗，火勢雖小，但濃煙積在低處，嗆人。主廳地面鋪著碎石和瓦礫，藥架倒了一片，木料燒得只剩炭條。沈清璃走向角落，那裡靠牆的位置曾有個暗櫃，如今櫃門炸開，碎片散落。她蹲下身，在一堆焦木中扒拉了幾下，指尖觸到一塊硬物。
她抽出一張殘頁。
紙張邊緣已被火燒去一半，字跡模糊，但中間一段還能辨認。她沒急著念，而是將紙遞給了葉凌霄。
葉凌霄接過，站到一處尚有光透進來的裂口下。他眯眼細看，逐字讀下去。
“……地樞未穩，九宮鎖未解，暫不可行御眾之儀……若強行引脈通淵，則反噬立至……然三月為期已近，各方皆報異動，恐失先機……”
他眉頭皺緊。
“地樞”不是尋常用詞。他在古籍裡見過一次，指的是大地命脈的中樞節點。而“九宮鎖”，是陣法術語，指以八方圍守中央的禁制結構。至於“御眾之儀”——這四個字太重，絕非簡單儀式。
他又翻過紙頁，背面還有一行小字：“萬靈俯首，四海承命，唯我執鑰。”
沈清璃站在他身後，低聲說：“他們在等一個時間。”
葉凌霄點頭。“三月之內，必須解開九宮鎖，打通地樞。否則，他們不敢動手。”
“但他們想動手。”
“不只是動手。”葉凌霄指著最後那句，“是讓所有人低頭。不只是殺，是控制。”
沈清璃沉默片刻，忽然彎腰，從另一堆廢墟里又摸出一頁。這張更殘破，只有幾列豎寫的小字。她指著其中一處：“你看這個標記。”
那是一個圓環圖案，中心畫了個點，外圍八個位置各標了一個符號。葉凌霄盯著看了許久，忽然想起什麼。他從懷中取出一塊布巾——是之前包裹傷藥用的，背面他曾隨手記過一段口訣。他
