火把的光越來越近，一排排映在林口的樹幹上，晃得人眼發痛。葉凌霄站在高臺邊緣，手一直按在劍柄上，指節繃得發硬。他盯著東口那片石板地，火油槽的殘火還在冒煙，但火勢已弱，只夠燒斷前路一時。敵人的腳步聲密集起來，不再是零星試探，而是整隊壓上。
第一波人衝進了東口通道。他們不再躲陷阱，直接踩著浮土往前闖。葉凌霄猛地抽出短棍，往地上連敲三下——這是啟動陷坑二次機關的訊號。地面突然塌陷，三人跌進坑中，後面的立刻收腳，卻沒有退。兩名高手躍起，踏著木樁跳過缺口，直撲內圈。
“煙！”葉凌霄低吼。
藏在藥灶房後的守衛立刻將剩下的兩包煙霧彈扔向東側出口。乾草粉混著灰炸開，濃煙翻滾，暫時遮住視線。可風向又變了，南風捲著煙幕往西偏去，東口反而露出空檔。敵人趁機推進，七八個身影貼地疾行，手中長矛直指營地腹地。
葉凌霄躍下高臺，幾步衝到東口前沿。他抓起一根帶鉤的短棍，對躲在木樁後的守衛使了個眼色。那人會意，拉動細繩，絆索網瞬間繃緊。兩個敵人被掀翻在地，後面的人立刻散開，改用弓箭壓制。箭矢破空而來，一支釘入葉凌霄腳邊的木板，尾羽還在顫。
他沒動，只掃了一眼身後。沈清璃仍坐在草蓆上，雙手壓著衣角，目光沉靜地望著林口方向。她忽然抬手，一把抓起銅鈴，猛力搖動。三聲急響劃破嘈雜，隱蔽崗哨裡立刻衝出兩人，補上了被撕開的防線。
一名敵手突破木樁區，逼近內圈。守衛舉刀格擋，卻被一擊震退，肩頭飆出血來，踉蹌倒地。缺口再度擴大，又有兩人闖入。
葉凌霄放棄追擊外圍之敵，轉身折返。他衝到木樁區邊緣，短棍重重砸向地面三下——這是隱藏絆索網的最終觸發點。地面草皮掀起，鐵鏈繃直，兩名敵人同時被絆倒，動作遲緩了一瞬。守衛趁機圍上，刀棍齊下，將人制住。
火光映得人臉通紅。東口的火油槽重新灌了油，有人冒著箭雨點燃引線，火焰再次騰起半人高，燒斷了敵軍的衝鋒路線。可敵人並未退卻，後排立刻推出一面厚盾，掩護弓手繼續壓制高臺。箭雨不斷射入，一支落在沈清璃身側，插進泥土，離她的腳不到一尺。
她沒看那支箭，只是緩緩伸手，把草蓆往前拽了半寸，身子也跟著挪近臺邊。她的手指按進地面，指尖沾了泥，卻穩得住呼吸。
葉凌霄回到高臺，站定。他掃了一眼各處：東口火勢未滅，但油量見底；煙霧已盡，西側防線靠人力死守；陷坑復位，絆索重設，伏兵輪替到位。守衛們沒人說話，也沒亂動，各自盯緊自己的位置，手握兵器，眼睛不離林緣。
他開口，聲音不高，卻傳得清楚：“守住線，別出圍，別追人。他們再來，照原法子應付。”說完，他蹲下身，檢查插在臺角的標記木條——紋路沒斷，位置未移，說明核心防線未被動搖。
林外敵人暫退，散入樹影，但火把未熄。零星箭矢仍不時射入，營地外圍幾處冒煙，火頭被迅速撲滅。沒人喊累，也沒人問還能撐多久。腳步來回走動，有人換崗，有人壓藥粉，有人整理引線，一切如常。
葉凌霄走到沈清璃身邊，沒看她，只說：“還能坐住？”
她點頭，“坐得住。”
他嗯了一聲，轉身走向藥灶房，檢視最後一包煙霧彈。還剩一包，藏在第三塊磚下。他順手把它移到更近出口的位置，以防萬一。
太陽徹底落山，天邊只剩一抹暗紅。他站回高臺，手再次按上劍柄。林子又靜了，但這一次的靜不同。不是等待，而是對峙。敵軍在外遊動，像狼繞羊圈，伺機而動。他知道，這只是第二波。
火油槽可以再灌，陷坑能重設，煙霧也能續燃。人還在，陣沒亂。只要沒人冒進，沒人動搖，這道線就還沒破。
沈清璃抬頭看了他一眼。他站著，背挺直，臉上沾著血與菸灰，袖口撕裂，衣服上全是泥點，但眼神沒飄，也沒急。她慢慢把手從衣角鬆開，指尖壓進泥土裡，撐著身子往前挪了半步，離臺邊更近了些。
林口忽有響動。
一支箭釘入主路木樁，尾羽顫動。
接著，第二支，第三支。
火把亮起，排成一線，緩緩逼近。
一個黑影從樹後走出，手持長戟，腳步沉穩，直望高臺。
