葉凌霄佇立在高臺邊緣，手穩穩按在劍柄之上，指節因用力而泛白。 他盯著敵陣，目光從右掃到左，沒看那將領，也沒看火把，只盯隊伍的節奏。
此前數波進攻，都以鼓聲為號。三聲鼓響，敵人才動。可這一回，鼓沒響，人卻已行。葉凌霄眉頭一挑。他低頭看了眼腳下木板，又抬頭望向左側火把——那邊間距鬆散，腳步雜亂，幾人走得歪斜，不像一路練出來的兵。
他立刻明白：左翼是臨時拼湊的，指揮未合。
“沈清璃。”他低聲喚了一句，沒回頭。
“我在。”她坐在草蓆上，聲音不高，卻清晰。
“你還撐得住？”
“坐得住。”
他不再多問，轉身躍上高臺最高處。短棍抬起，敲向銅鐘殘架——三下短促，一下拖長，再兩下急擊。這是新訊號，與此前所有警訊都不同。藏在各處的守衛聽見，動作微頓，隨即有人從木樁後探身，有人握緊了手中兵器。
葉凌霄跳下高臺，直衝東口木樁區。他沒等回應，也沒喊話，只用鉤棍挑起地上一塊碎石，甩手擲向左前方火把稀疏處。石子落地，發出脆響。敵兵一驚，有人轉頭，陣型微亂。
就是此刻。
他大步踏出，鉤棍橫掃，撞開一根長矛，順勢壓下對方手腕，膝蓋頂上其胸口。那人悶哼一聲倒地。守衛見狀，從兩側木樁後衝出，刀棍並進，直撲敵左翼薄弱處。
火把晃動，人群撕開缺口。敵人試圖收攏，但左翼本就不穩，被這一突襲打得措手不及。兩名敵兵被絆倒，後面的來不及收腳，踩著同伴往前跌撞。陣型徹底散亂。
葉凌霄不追人，只站定木樁前沿，短棍往地上連敲三下——這是召集令。守衛迅速靠攏，三人一組，交替推進，專打火把斷續之地。煙塵揚起，喊殺聲再起，但這一次，不再是被動死守，而是主動壓上。
敵將站在林口，握戟的手緊了緊。他未下令增援，也未後退，只是靜靜看著。可他身後的隊伍開始動搖。左翼潰散，牽動中軍，火把線斷裂，原本整齊的推進變成零星抵抗。終於，那黑影緩緩後退一步，長戟收回胸前。
火把佇列開始撤離。
營地外圍重歸寂靜。火油槽的餘燼還在冒煙，陷坑裡躺著兩個俘虜，正被人拖出。守衛們沒歡呼，也沒追擊，各自回到崗位，檢查絆索，重鋪乾草粉，補充引線。
葉凌霄沒回高臺，沿著東口通道走了一圈。他蹲下，手指抹過泥地上的腳印，確認敵人確實退走，而非佯動。隨後他走向藥灶房，掀開第三塊磚，看了一眼最後一包煙霧彈——還在。他沒動它，只將旁邊半截引線理順，確保一點就燃。
他回到高臺附近，站定。沈清璃仍坐在草蓆上，位置沒變，雙手放於膝上，指尖沾著些泥土。她抬頭看了他一眼，沒說話。
遠處林口，火把已退至樹影深處，只剩幾點微光搖曳。風停了，煙也不再飄。營地內，只有腳步聲來回，壓藥、巡防、整械，一切如常。
葉凌霄望著林口方向，呼吸平穩，肩背未松。他知道這安靜不會太久。
一支箭插在主路木樁上，尾羽輕輕顫了一下。
