葉凌霄站在裂隙邊緣，火光映在他臉上，岩漿在前方二十步外緩緩流動，熱浪一波波撲來。他背後是徹底封死的通道，碎石堆疊如牆，再無退路。沈清璃靠在他身側的凹處，呼吸微弱，冰玉符滑落在膝前，霜層不斷剝落。她沒醒，也沒動，只是嘴唇輕輕顫了一下。
他低頭看地，裂縫中藍光遊走，像活物般跳動。有些地方溫度稍低，灼熱感不那麼強，三息之內或許能過。他用劍尖輕點地面，試探著一處冷卻的巖殼，指尖傳來短暫的溫實感——不是滾燙，也不是虛空。這是一條可能的路。
他沒再猶豫。將劍收回鞘中，俯身蹲下，把沈清璃扶上背，用殘存的布條繞過兩人手臂，在胸前打結固定。她的頭貼著他後頸，髮絲被汗浸溼，黏在皮膚上。他吸了一口氣，空氣乾澀刺喉，肺部像被砂紙磨過。
“抓穩。”他說，聲音低啞，幾乎被岩漿蒸騰的嗤響吞沒。
他邁出第一步，踩上那片冷卻的巖殼。腳下堅硬但不穩定，每一步都得控制力道，不能震裂表層。熱風颳面，左臂傷口被高溫烘烤，血痂發緊，隨時可能裂開。他咬牙，加快步伐，在震動間隙中穿行。五步、十步……腳下一滑，整塊巖殼邊緣崩塌，他旋身躍起，借力踏向另一塊凸起，落地時膝蓋重重磕在地上，悶哼一聲，卻沒鬆手。
沈清璃的身體隨他一震，手指微微抽動，仍沒醒來。
他撐地站起，繼續向前。越過最後一段熔流帶，腳踏實地。地面開始傾斜向上，通道收窄，巖壁泛出暗金光澤，像是某種金屬滲入了石層。頭頂鐘乳石掛著赤紅結晶體，微微晃動，只要一點震動就會墜落。
他貼壁前行，一手護住沈清璃頭部，一手扶著巖壁探路。突然，耳邊響起低語，像是有人在喚他的名字，又像是一段聽不懂的古音。他閉眼，不再看前方，只憑腳步節奏判斷距離。幻覺來了。他知道不能信這些聲音，可它們纏人，一句接一句，越聽越真。
他咬破舌尖，血腥味衝上喉嚨，神志一清。睜開眼，繼續踱步。前方出現一段深淵，寬約兩丈，底下是翻湧的藍光，看不出深淺。對面巖壁上有一道門形輪廓，隱約可見紋路流轉。
他握緊劍柄，將劍插入上方巖壁作為支點，身體懸空蕩出。劍刃卡得不深，岩屑簌簌落下。他在空中劃過弧線，落地翻滾卸力，肩背撞地，舊傷撕裂，痛得眼前發黑。但他沒停，立刻爬起，回身望向來路，確認沒有引發連鎖崩塌。
然後他抬頭，盯著那道門形輪廓。暗金光芒從縫隙裡透出，忽明忽暗，頻率與地面震動一致。那裡就是盡頭，也是起點。他喘了幾口氣，調整呼吸，運轉殘餘真氣護住心脈。每一次迴圈都艱難，經絡像被火燒過，但他堅持著，不讓氣息中斷。
就在這時，沈清璃動了動，眼皮顫了幾下，終於睜開一條縫。她看著他背影，聲音極輕：“若死於此，無人知曉真相。”
他停下動作，沒回頭。
“那就讓它埋著。”他說，“可我既然來了，就不能回頭。”
她沒再說話，只是手指輕輕勾住他衣領，像是怕自己掉下去。
他轉身，半蹲下身，讓她看得見自己的臉。“若無人前行，真相永埋。”他說，“我既至此，便不負來路。”
她望著他，眼神渙散，最終又閉上了眼。
他重新站起，背好她，邁步走向最後一段甬道。藍霧瀰漫，地面紋路發光，每一步都像踩在心跳上。他加快步伐，穿過霧區，身影逐漸融入那片閃爍的金光之中。
金光吞沒了他們的輪廓。
