太陽剛升到樹梢，光穿過枯藤棚頂的縫隙，照在塌棚門口的土階上。葉凌霄已經站在外面，手裡握著一根削好的木棍，在地上劃出營地輪廓。沈清璃靠在門框邊，披著一件舊布衣，臉色仍白，但站得穩了。
他沒回頭，只說：“你別走遠。”
她沒應聲，只是挪了幾步，在一塊平石上坐下。風從林口吹進來，帶著晨露的溼氣。遠處柴堆旁有影子晃動，是昨夜來過的人，正按他說的方向往西北角搬朽木。
葉凌霄用木棍點出洞口位置，“車輪壓痕還在，他們不會等太久。”他抬頭看了眼主帳方向，旗幡垂著，沒人走動。“守的人鬆懈，不是因為安全，是因為有人不想讓他們進。”
他轉身走向藥灶房後那口枯井，蹲下摸了摸井沿。細繩已經綁好，連著三枚銅鈴，另一頭埋進土裡，通向林緣。他試拉了一下，鈴聲極輕，只有貼地才能聽見。
“煙霧彈放在灶底第三塊磚下，”他對跟過來的一人說，“灰混乾草粉，點火就嗆，不傷人，能擋視線。”那人點頭，記下位置，轉身走了。
西面鐵匠區的爐子還沒熄，殘火壓著炭。他走過去，檢視地面挖出的淺槽——這是預留的火油通道，通向外圍柴堆。一旦起火，油流引燃，可燒斷進攻路線。他用手蹭了蹭槽壁，土還幹，沒問題。
“木工組的人去林緣，”他站直身子，聲音不高，但傳得開，“絆索離地三寸，陷坑蓋浮土，上面撒落葉。別深挖，省力氣。”又對另一撥人說：“守夜的分三班，每班兩個點，一個在東口泥地邊上，一個在西北柴堆後。換崗不走同一條路。”
沒人說話，都聽著，記著。動作快的已經開始搬料、量距、埋線。
沈清璃一直坐著，偶爾抬眼掃過各處。她看見洞口泥地上鋪了一層薄石板，腳踩上去會響；也看見幾個年輕些的人在空地練習短兵格擋，用木棍互戳，腳步來回挪動。
葉凌霄走到那片空地中央，接過一根短棍，親自示範。“長傢伙刺來，別硬擋，側身讓位，手往下壓他手腕。要是兩人夾你，背靠牆，一人對付一個，別亂跑。”他動作不快，但每一招都清楚。“我們不出擊，不追人，只守。誰看到異常，立刻敲鐘，一聲是查崗，兩聲是警戒，三聲是敵至。”
眾人圍成半圈，盯著他動作。有人模仿，有人低聲重複口訣。
太陽移到中天時，防禦基本成形。柵欄加高了一截，林緣多了五處陷坑，絆索連著響鈴埋進草根。煙霧彈備了七包，藏在灶房、枯井、糧棚三個點。火油槽接通主路，隨時可灌。哨崗位置定了下來，輪值表貼在枯井內壁一張油紙上。
最後一批人列隊站在隱蔽空地，手裡拿著各自的傢伙——刀、斧、鋤、棍。沈清璃被人扶著，也走到了隊伍側邊。她沒說話，只是站著。
葉凌霄站在前方，看著他們。“我們不是為了爭誰當頭，也不是為了搶東西。”他聲音平穩，“我們是為了不讓別人把我們的命拿去當籌碼。他們要的是地下的秘密，可一旦他們得手，這片土就會變成死地。我們活在這兒，就得守在這兒。”
沒人應話，但握兵器的手都緊了。
他不再多說，只道：“各自歸位，等訊息。”
人群散去，動作有序。有人去檢查絆索張力，有人往火槽裡試倒半勺油，有人爬上矮臺瞭望。一切安靜，卻繃著勁。
葉凌霄回到營地中心那座舊高臺，站定。沈清璃坐在臺邊草蓆上，風吹得她衣角輕擺。她抬頭看他，他也低頭看了她一眼。
他沒說話，只是把手按在劍柄上，目光掃向四圍。
東口石板無痕，西北林緣草未動，西面鐵匠區爐火將盡。所有安排已落定，所有人已在崗位。只等第一聲異響。
風停了。
