“我就是隨便過來看看。你們都是從哪兒來的？”
“北邊村子裡的。聽村裡人說，只要在城裡找份工，一個月掙的錢，抵得上在家種地半年。”
陳永年點點頭：“那工作找到了嗎？”
年輕人臉上有點不好意思:“還沒進大廠。大廠要技術，俺不會。不過俺在碼頭找到活了，扛貨，一天能掙好幾十，比之前種地強多了，做幾天就夠買件新衣裳的。”
他說著，指了指碗裡的粥:“這不，現在喝粥都要配上肉了。”
陳永年看了看他的碗，生活還可以。
又看了看他:“住這兒習慣嗎？”
年輕人撓撓頭:“還行。就是棚子漏風，晚上冷。不過比老家土坯房也強不到哪去。等俺攢夠錢，再租個正經房子。”
旁邊一個棚子裡，一箇中年婦女探出頭來，看見陳永年，也走出來，臉上帶著笑:“這位大叔，您是哪來的？城裡人吧？”
陳永年笑著點點頭:“算是吧。大姐，你們家幾口人？”
婦女掰著手指頭:“五口。俺和俺男人，三個娃。”
“男人呢？”
“上工去了。在城西那個磚廠，搬磚。一天能掙二十多呢。”婦女說起這個，臉上帶著滿足的笑，“俺男人說，磚廠老闆說了，幹得好，下個月給漲到三十。”
陳永年看著她:“那你們怎麼不住到城裡去？”
婦女擺擺手:“城裡房租貴，一個月得十幾塊，俺們租不起。這兒好，不用花錢，就是自己搭個棚子。雖然簡陋點，但能住。等俺男人掙多了，俺們也去租個正經房子。”
這時，旁邊又圍過來幾個人。一箇中年男人手裡拿著半個饅頭，邊吃邊湊過來，插嘴道:“俺們來城裡，就是圖個活路。在老家種地，一年到頭累死累活，也就混個肚圓。進城幹活，一個月掙的，能頂老家半年！”
旁邊幾個人紛紛點頭:“就是就是！”
“俺表弟去年進廠了，一個月掙五十塊！五十塊啊！在老家種地，一年也攢不下二十塊！”
“俺也要進廠，就是人家要會技術，俺不識。俺現在晚上去夜校學技術，學會了，俺也進廠！”
陳永年聽著他們七嘴八舌，臉上帶著笑，心裡卻五味雜陳。
他繼續往裡走。
越往裡走，棚戶越密集，人也越多。但並沒有他想象的那麼髒亂差。有人在挑水，有人在洗菜，有孩子在空地上追逐打鬧。一個簡易的棚子裡，甚至傳出讀書聲——幾個孩子圍著一塊木板，跟著一個戴眼鏡的年輕人念字。
陳永年站在門口看了片刻。年輕人注意到他，停下手裡的事，走了出來：“大叔，您是？”
陳永年問道：“是你在教他們？怎麼不讓孩子去學校讀書？”
年輕人點了點頭：“俺是從北邊來的。這些娃雖然都在附近學校上學，可城裡的教學跟村裡不一樣，他們剛過來，跟不上進度。我閒著沒事，就幫他們補補課。”
陳永年看著他，又看看那些孩子，點了點頭:“好，好。”
繼續往前走，他看見一個老人坐在自家棚子門口，手裡拿著一個菸袋，慢悠悠地抽著。
陳永年蹲下來，和他聊了幾句。
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