榕溪村
村民趙會濤蹲在院子裡磨鐮刀。那鐮刀其實沒什麼好磨的——地裡的稻子早收完了，鐮刀在牆上閒了大半個月，刃口還鋥亮。
但他就是坐不住。早上他把鐮刀從牆上摘下來，坐在門檻上一下一下地磨，磨完了正面磨背面，磨完了刀刃磨刀背，磨到最後刀面鋥亮，他還在低著頭在那來回蹭。
一到農閒，村裡男人就扎堆蹲在村口的大榕樹下，打牌、閒聊，但他不敢出門。
屋裡，他媳婦小娟正挺著大肚子躺在床上，鎮上衛生所的產科醫生給看過，預產期就在這幾天。
早上起來小娟就說肚子有些反應，會濤一聽就急了，連忙問要不要緊、要不要這就去衛生所。小娟說沒事，還沒到時候，讓他別瞎緊張。
聽媳婦這麼說，會濤也就沒再堅持，只是叮囑她有動靜了一定要喊他，然後就坐在門檻上磨起了鐮刀，好像要用手裡這來回的動作把心裡的緊張一點一點磨掉。
可他到底還是放心不下，每磨幾下，手就停下來，歪著頭往屋裡聽一耳朵。屋裡安安靜靜的，他再低下頭接著磨。
屋裡忽然傳來一聲悶哼，會濤的手立刻就停了。
“濤哥——”他媳婦小娟的聲音從屋裡傳出來，“我肚子疼。”
會濤把鐮刀往地上一撂，兩步跨進屋裡。
小娟半靠在床沿上，兩隻手捂著肚子，額頭上已經沁出了一層汗珠子。她的臉色不太好，但還算紅潤，只是嘴唇有點發白。
會濤蹲下來，一隻手扶著她肩膀，另一隻手去摸她的額頭。他儘量讓自己的聲音聽起來平穩一些，但他自己都沒注意到，他的手指一直在抖。
“肚子疼？是不是要生了？”
小娟點了點頭，沒說話。
會濤站起來，在屋裡轉了一圈，像是在找什麼東西，這是人在慌亂下的本能反應。他很快就回過神，轉過身對著西屋喊了一聲：“娘！娘！”
他娘從西屋掀了簾子出來，手裡還端著一個簸箕，裡面是剛撿好的黃豆，她看了一眼半躺在床上的小娟，又看了一眼會濤，心裡已經明白了七八分。
“娘，小娟快要生了。你先收拾東西，我馬上去叫車，咱上鎮裡衛生所。”
他娘把簸箕放在桌上，眉頭皺了皺，伸手摸了摸小娟的肚子，又看了看小娟的臉色，她直起腰，用一種過來人的語氣說：“用得著這樣大費周章嗎？直接叫接生婆來不就行了。你姐弟三個，還不都是我在家裡生下來的。”
會濤已經走到門口了，聽到這話又轉過身來：“娘，時代不一樣了。現在鎮上的衛生所已經有了專門的產科，就是給咱們生孩子用的。村子裡的宣傳欄不是寫了嗎，接生婆接生不安全”
他娘抿著嘴，臉上寫滿了“不信那個邪”。她活了大半輩子，見過的人生孩子都是接生婆接的。
她自己的三個孩子，老大是接生婆接的，老二也是，老三還是。每次都是一盆熱水一把剪刀，她在床上疼半天，孩子落地，剪臍帶，包起來，也就那樣了。去什麼衛生所？那不是閒得慌嗎？
“哪有那麼金貴。”她嘟囔了一句，“而且去那裡不得花錢啊？”
會濤已經邁出去了一隻腳，又回頭說了一句：“娘啊，哪裡用花錢。村裡還會給咱發一筆營養費呢，你忘啦？宣傳欄上寫得清清楚楚，去衛生所生孩子，官方給補貼，營養費十塊。”
十塊、這個數字比他娘之前聽過的任何宣傳都管用，這可是農民一個月的收入，她的表情鬆動了一下，但還是沒完全放下那套老觀念。她不說話了，彎腰拎起一個布包袱，開始往裡塞東西。一條幹淨毛巾，一件舊衣裳撕成的尿布，還有半包紅糖。
之所以會有補貼，就是因為九州本土正大力推行鼓勵生育的政策（只有本土有）。
九州目前擁有近一千八百萬平方公里的疆域，但是總人口只有六億，而且本土僅有的四點五億人，這是遠遠不夠的，九州廣闊的國土需要人口去填充，龐大的工業體系需要勞動力來運轉，日益擴大的國內市場也需要消費者來支撐。
更長遠地看，戰後世界秩序的重建，歸根結底要以充足的人口作為國力基礎。當前六億人聽起來不少，但撒在近兩千萬平方公里的土地上卻顯得非常稀少。因此，九州本土出臺了生育給補貼的策略，鼓勵本土百姓多生多育。
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