漢朝送給單于的書信，寫在一尺一寸的木牘上，開頭文詞是“皇帝恭敬地問候匈奴大單于平安”，及寫上所送的東西和要說的話。中行說就讓單于用一尺二寸的木牘寫信送給漢朝皇帝，並且把印章和封泥的尺寸都加長加寬加大，把開頭語說得很傲慢：“天地所生、日月所安置的匈奴大單于恭敬地問候漢朝皇帝平安。”再寫上所送東西和要說的話語。
漢朝使者中，有人對中行說說：“匈奴風俗輕視老年人。”中行說詰難漢朝使者說：“漢朝風俗，凡有當兵被派去戍守疆土將要出發的，他們的老年父母難道有不省下來暖和的衣物和肥美食品，把它們送給出行者吃穿的嗎？”漢朝使者說：“是這樣。”中行說說：“匈奴人都明確戰爭是重要的事，那些年老體弱的人不能打仗，所以把那些肥美的食品給壯健的人吃喝，這是為了保衛自己，這樣，父親兒子才能長久地相互保護，怎麼可以說匈奴人輕視老年人呢？”
漢朝使者說：“匈奴人父子竟然同在一個氈房睡覺。父親死後，兒子竟以後母做妻子。兄弟死後，活著的兄弟把死者的妻子都娶做自己的妻子。沒有帽子和衣帶等服飾，缺乏禮節。”中行說卻說：“一個國家的政治事務，就像一個人的身體一樣，父子和兄弟死了，活著的娶他們的妻子做自己的妻子，這是懼怕種族的消失。所以匈奴雖然倫常混亂，但卻一定要立本族的子孫。如今中國人雖然佯裝正派，不娶他的父兄的妻子做老婆，可是親屬關係卻越來越疏遠。況且禮義的弊端，使君王臣民之間產生怨恨。”
之後，漢朝使者有想辯論的，中行說就說：“漢朝使者不要多說話，只想著漢朝輸送給匈奴的繒絮米櫱，一定要使其數量足，質量好就行了，何必要說話呢！而且供給匈奴的東西一定要齊全美好，如果不齊全，粗劣，那麼等到莊稼成熟時，匈奴就要騎著馬賓士踐踏你們成熟待收的莊稼。”中行說日夜教導單于等待有利的進攻時機和地點。
漢文帝十年，天大旱，匈奴入侵。為安定民生，漢文帝劉恆下詔免收天下田租，嚴禁豪貴奪田掠民。國舅薄昭曾因在平定諸呂叛亂中有功，爵封軹侯，並賜以軹侯劍。但薄昭仗著自己是國舅的身份，橫徵暴斂，抗拒皇命，漢文帝劉恆便遣使者前往削侯收劍，薄昭竟然用軹侯劍擅殺朝廷使者，朝野為之震驚，漢文帝劉恆復遣廷尉張釋之率群臣從薄昭飲酒，薄昭見張釋之奉皇命送來的椒伯酒和白綾，明白漢文帝劉恆是要賜他於死，人散後，薄昭滿腹悲情，以一匹白綾了斷自己性命。
薄昭死後，漢文帝劉恆親臨弔唁，安排後事，把其舅父葬於他外祖母魏媼墓附近，今陝西省西安市臨潼區康橋鄉和關山鄉一帶。
唐代顏師古注《漢書》提出，薄昭與漢文帝劉恆玩六博輸了被罰酒，一侍郎倒酒少，另一侍郎呵斥該侍郎，呵斥者休假時，薄昭派人殺之，漢文帝便讓薄昭自殺。
學者鄧駿捷在《試論漢文帝朝三大政治勢力及其權力互動》中認為，薄昭被殺是文帝清除集團內部不穩定因素。漢文帝欲治周勃之罪的主要考慮，是為了殺雞儆猴，震懾朝中權臣。雖在薄太后干預下赦免周勃，但對說服薄太后施壓的薄昭難以容忍，因其在與權臣博弈關鍵時倒向對方使漢文帝劉恆陷入被動。
漢文帝十一年（前169年），賈誼三十二歲，隨梁懷王入朝，梁懷王劉揖墜馬而死，賈誼感到自己身為太傅，沒有盡到責任，深深自責，經常哭泣，心情十分憂鬱。乃奏請為梁王立後。且言淮陽地小，未足立國，不如併入淮南。惟淮陽水邊有二三列城，可分與梁國，庶梁與淮南，均能自固云云。漢文帝劉恆閱覽奏表，願如所請，即徙淮陽王劉武為梁王，劉武與劉揖為異母兄弟，劉揖無子嗣，因將劉武調徙至梁，使劉武子過承劉揖之祀。又徙太原王參為代王，並有太原。劉武封淮陽王，參封太原王。這且待後再表。
惟賈誼既不得志，並痛恨自己沒有照顧好梁懷王，導致他墮馬身死，自己為傅無狀，越加心灰意懶，鬱鬱寡歡，過了年餘，也至病瘵身亡。年才三十三歲。後人或惜賈誼不能永年。
西漢初年，儒生陸賈與叔孫通等人在總結秦亡教訓的基礎上，提出了用儒家治國的設想，但未及付諸政治實踐。西漢初期，賈誼衝破文帝時道家、黃老之學的束縛，將儒家學說推到了政治前臺，制定了仁與禮相結合的政治藍圖，得到了漢文帝的重視，在歷史上留下了深刻的影響。
賈誼認為秦亡在於“仁義不施”，要使漢朝長治久安，必須施仁義、行仁政。同時，賈誼的仁義觀帶有強烈的民本主義的色彩。賈誼從秦的強大與滅亡中，看到了民在國家治亂興衰中所起的至關重要的作用。
以這種民本主義思想為基礎，賈誼認為施仁義、行仁政，其主要內容就是愛民，“故夫民者，弗愛則弗附”，只有與民以福，與民以財，才能得到人民的擁護。以愛民為主要內容的施仁義、行仁政的思想是賈誼政治思想的基本內容。
縱觀賈誼一生，雖受讒遭貶，未登公卿之位，但他的具有遠見卓識的政論和建議，文帝還是比較重視，大略是實行了的；賈誼在政治、經濟、國防以及社會風氣等方面的進步主張，不僅在文帝一朝起了作用，更重要的是對西漢王朝的長治久安起了重要作用。
且說匈奴國主稽粥單于，自得中行說後，大加親信，言聽計從。中行說導他入寇，屢為邊患，漢文帝十一年十一月中，又入侵狄道，掠去許多人畜。漢文帝劉恆致書匈奴，責他違約失信，稽粥單于亦置諸不理。邊境戍軍，日夕戒嚴，可奈地方袤延，約有千餘里，顧東失西，顧西失東，累得兵民交困，雞犬不寧。
當時有一個太子家令，姓晁名錯，晁錯少年時期師從張恢先學申不害、商鞅的刑名之術。漢文帝二年（前178年）十二月，朝廷選拔賢良之士，晁錯通曉文獻典故，被封為為太常掌故。漢文帝欲求天下治《尚書》學者，遂派遣晁錯學習《尚書》。晁錯學成歸來後，朝廷詔封他為太子舍人，又遷博士。後上奏《太子知術數疏》，得到漢文帝讚賞，被進封為太子家令。
太子劉啟喜他才辯，格外優待，號為智囊。晁錯見朝廷調兵徵餉，出御匈奴，因即乘機上書，詳陳兵事。無非衒才。大旨在得地形、卒服習、器用利三事，地勢有高下的分別，匈奴善山戰，中國善野戰，須舍短而用長；士卒有強弱的分別，選練必精良，操演必純熟，毋輕舉而致敗；器械有利鈍的分別，勁弩長戟利及遠，堅甲銛刃利及近，貴因時而制宜。結末復言用夷攻夷，最好是使降胡義渠等，作為前驅，結以恩信，賜以甲兵，與我軍相為表裡，然後可制匈奴死命。通篇不下數千言，漢文帝劉恆見之大為稱賞，於是賜書褒答。
晁錯又上言發卒守塞，往返多勞，不如募民出居塞下，教以守望相助，緩急有資，方能持久無虞，不致渙散。還有入粟輸邊一策，乃是令民納粟入官，接濟邊餉，有罪可以免罪，無罪可以授爵，就入粟的多寡，為級數的等差。此說為賣官鬻爵之俑，最足誤國。漢文帝多半採用，一時頗有成效，因此晁錯遂得寵。
晁錯且往往引經釋義，評論時政。說起他的師承，卻也有所傳授。晁錯為太常掌故時，曾奉派至濟南，向老儒伏生處，專習尚書。伏生名勝，通尚書學，曾為秦朝博士，自秦始皇禁人藏書，伏生不能不取書出毀，只有尚書一部，乃是研究有素，不肯繳出，取藏壁中。及秦末天下大亂，伏生早已去官，避亂四徙，直至漢興以後，書禁復開，才敢回到家中，取壁尋書。偏壁中受著潮溼，將原書大半爛毀，只剩了斷簡殘編，取出檢視，僅存二十九篇，還是破碎不全。漢文帝即位，詔求遺經，別經尚有人民藏著，陸續獻出，獨缺尚書一經。嗣訪得濟南伏生，以尚書教授齊魯諸生，乃遣晁錯前往授業。伏生年衰齒落，連說話都不能清晰，並且晁錯籍隸潁川，與濟南距離頗遠，方言也不甚相通，幸虧伏生有一女兒，名叫羲娥，夙秉父傳，頗通尚書大義。當伏生講授時，伏女立在父側，依著父言，逐句傳譯，晁錯才能領悟大綱。尚有兩三處未能體會，只好出以己意，曲為引伸。其實伏生所傳尚書二十九篇，原書亦已斷爛，一半是伏生記憶出來，究竟有無錯誤，也不能悉考。後至漢武帝時，魯恭王壞孔子舊宅，得孔壁所藏書經，字跡亦多腐蝕，不過較伏生所傳，又加多二十九篇，合成五十八篇，由孔子十二世孫孔安國考訂箋註，流傳後世。這且慢表。
惟晁錯名為受經伏生，實際是靠著伏女轉授，故後人或說他受經伏女，因父成名，一經千古，也可為女史生色了。不沒伏女。當時齊國境內，尚有一個閨閣名姝，揚名不朽，說講起來，乃是前漢時代的孝女，比那伏女羲娥，還要膾炙人口，世代流芳。讀者欲問她姓名，就是太倉令淳于意少女緹縈。從伏女折入緹縈，映帶有致。
淳于意家居臨淄，從小就愛好醫學，他拜淄川人公孫光為師，向他學習醫術。公孫光見他十分好學，見解高明，誇獎他日後能成為國醫。公孫光把自己的醫術和收藏的藥方全部傳授給淳于意，又推薦他給臨淄名醫公乘陽慶做了徒弟。當時，陽慶已經八十多歲了，他家裡很富有，雖然醫術高明，但很少看病，也不收徒弟。淳于意聰明好學，殷勤懂事，對老師侍奉得很周到，陽慶就把黃帝和扁鶴的脈書以及藥劑理論全部教給了淳于意。
第一年，他學習了老師傳授給他的《脈書》、《上經》、《下經》，對臉色診病術、聽診術、揆度陰陽術等進行了系統的研究，並在實踐中反覆琢磨，不斷得出自己的見解。到了第二年，淳于意開始試著給人看病，雖然有了效果，但效果還不精到。到了第三年，淳于意開始獨立為人治病、判斷病人的愈後效果，達到了靈驗、精確的程度。他終於學成出徒了。
淳于意醫術精湛，決斷病人生死多有應驗，醫治病人能達到起死回生的奇妙效果，人們都說他是神醫。一些地方官吏甚至朝廷官員都想把他留在身邊專門為官府服務。當時，趙王、膠西王都來請他去。他不肯依附權貴，採取遷移戶籍和到全國各地行醫的方法來推脫。因此，得罪了一些權貴。
臨淄一個叫簿吾的女子，病得很厲害，找了許多醫生都認為她得的是寒熱病，沒法治。病家又去請來了淳于意。只見病人肚子鼓得很大，肚皮黃粗，用手輕輕一按，病人就痛苦地呻吟。淳于意診脈後，確診是“蟯瘕”病。就是蟯蟲在病人肚子裡多了結成了塊。於是取來一撮莞花，用水讓她沖服，結果被藥打出的蟲子多達幾升。病人感覺立時就輕鬆許多，過了三十天就完全康復了。
齊國有個姓淳于的司馬病了，找淳于意去看。淳于意切脈後告訴他，這是“洞風痛”。症狀是：吃了喝了剛嚥下去，馬上就拉下來。得這種病的原因是剛吃飽了就跑引起的。“對！”病人馬上回答說，“昨天我到君王家吃馬肝，吃得很飽，正好家中有急事，我就趕緊騎快馬跑回家，結果就拉開了肚子，到現在已經幾十次了。”淳于意告訴他，你只要喝點稻草燒的米汁，七八天就會好的。結果病人按淳于意的話去做，真的七八天就痊癒了。
淄川王病了，他頭疼高燒，心情煩躁。召淳于意去醫治，淳于意診脈後告訴他這是嚴重的“蹶”病，是因為洗完頭髮，沒有擦乾就睡覺，熱氣逆行侵入上部的頭和肩引起的。於是就用毛巾冷敷他的頭部，用針刺他的足陽明經脈，左右各刺了三針，病很快就好了。
淳于意雖然是善醫，究竟只有一人精力，不能應接千百人，有時不堪煩擾，往往出門遊行。且向來落拓不羈，無志生產，曾做過一次太倉令，沒多久就辭去工作，就是與人醫病，也是隨便取資，不計多寡。只病家踵門求治，或值淳于意不在家中，竟致失望，免不得憤懣異常，病重的當即死了。死生本有定數，但病人家屬，不肯這般想法，反要說是淳于意不肯醫治，所以導致病人病亡。怨氣所積，釀成禍祟。
至漢文帝十三年間，齊王劉則不育，名醫淳于意為他治療。不巧，吳王的愛妾得了病，也請淳于意去吳國為愛姬治病，途中淳于意不顧吳國差役催促給得了急病的村民採藥治病，待他到吳國時，吳王的愛妾已經病死。其實當時吳王的愛妾得的是急性肝病，淳于意哪怕沒有在半路上救人，就是連夜趕路，也來不及救治吳王的愛妾的。吳王因此大怒，將淳于意押回齊國治罪，齊王不願得罪吳王，於是把淳于意交給朝廷。當由地方有司，把他拿他問訊，判成肉刑。
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。也新自過改得使，罪刑父贖以，婢為沒願妾。得可不終，由莫道其，新自過改雖，屬復可不者刑，生復可不者死夫傷妾，刑當法坐今，平廉其稱嘗中齊，吏為父妾
：是正。家歸攜令聽，罪赦意于淳將命便，來起惻悽住不，畢完讀閱恆劉帝文漢
，天拜闕詣書奉，關漢恩親報
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