卻說鄧通進謁申屠嘉，聽他開口便是一個斬字，嚇得三魂裡失去了兩魂，只好摘下冠帽光著腳，跪伏在地上，磕頭如搗蒜乞憐。申屠嘉卻厲聲喝道：“朝廷是高皇帝的朝廷，一切朝儀，無論何等人員，均應遵守，汝乃一個小臣，擅敢在殿上戲玩？應作大不敬論，按例當斬首？”
話說至此，便顧視左右府吏，連聲喝道：“斬！斬！……。”府吏滿口答應，不過一時不方便動手，但是因為申屠嘉助威恫嚇鄧通。鄧通已抖作一團，儘管向申屠嘉磕頭，如同搗蒜，心中只好盼望朝廷使者快點到來，也好解救解救他。
哪知鄧通的額頭已經磕得青腫，甚至血流如注，尚不見有救命恩人，前來解危。真是急煞也。那申屠嘉還是拍案連呼，定要將鄧通綁出斬首，左右走將過來，正要用手綁縛，忽然外面傳報說有詔使，持符節前來。
申屠嘉聞言，方才起座，出迎詔使。使人見了申屠嘉，當即傳旨道：“鄧通不過是朕之弄臣，願丞相寬免他死罪。”
申屠嘉奉到諭旨，才開始准許左右人將鄧通釋放，但尚向鄧通吩咐道：“汝他日若再放肆，就使主上赦汝，老夫卻不肯饒汝了。”
鄧通只得唯唯諾諾領受其教。詔使辭別了申屠嘉，帶著鄧通入宮。鄧通見了漢文帝劉恆，忍不住兩淚直流，嗚咽說道：“臣幾乎要被丞相殺死了！”
漢文帝劉恆見他面目紅腫，三分像人，七分像鬼，既好笑，又可憐，便召御醫替他敷藥醫治，且叫他此後不宜衝撞丞相。鄧通奉命維謹，不敢再有失禮。漢文帝劉恆寵愛如初，並擢升鄧通為上大夫。
西漢自許負以後，相士不絕，與公卿等人士交遊，每每談到吉凶之事，常有奇驗。
漢文帝既寵愛鄧通，便召入一個有名相士（另一個說法，請的是許負），為鄧通看相。相士直言不諱，竟說鄧通相貌欠佳，將來難免貧窮，甚且餓死。漢文帝劉恆愀然不樂，竟把相士叱退，且慨然說道：“鄧通欲致富，有何難處？但只憑我一言，管教他富貴終身，何至將來會餓死呢！”
於是漢文帝劉恆下一詔命，竟將蜀郡的嚴道銅山，賞賜與鄧通，且許鄧通可以自得鑄錢。從前高祖劉邦開國，因嫌秦錢過重，約有半兩，所以改鑄筴錢，每文只重一銖半，徑五分，形如榆筴，錢質太輕，遂致物價騰貴，米石萬錢，漢文帝乃復改制，特鑄四銖錢，併除盜鑄法令，準人民自由鑄錢。當時賈誼、賈山，皆上書諫阻，漢文帝沒有接受他們的建議。當時吳王劉濞管領東南，覓得故鄣銅山，鑄錢暢行，富埒皇家。至是鄧通也得銅山鑄錢，與吳王劉濞東西並峙，東南多吳錢，西北多鄧錢，鄧通的富豪，不問可知。
惟鄧通既得此厚重賞賜，自然是感激不盡，無論服侍漢文帝的工作有多勞累汙穢，也是忙得心甘情願。有一次，漢文帝得了病癰，竟至潰爛，日夜不安，鄧通居然想出一法子，代為吮吸，漸漸的除去敗膿，得免痛苦。讀者們試想一下，這瘡癰中的膿血，又臭又腐，何人肯不顧汙穢，用口吮吸去？獨鄧通情願為此，毫無厭惡，轉令漢文帝劉恆別生他感，觸起愁腸。
一天夜裡，由鄧通服侍漢文帝吮去癰血，用藥水嗽過了口，侍立一旁，漢文帝向鄧通啟問道：“朕撫有天下，據汝看來，究系何人，最為愛朕？”
鄧通未知漢文帝命意，但隨口答道：“至親莫若父子，以情理論，最愛陛下，應無過太子了。”
漢文帝劉恆聞言，默然不答。到了第二日，太子劉啟入宮省疾，正值漢文帝劉恆癰血又流，便顧語太子道：“汝可為我吮去癰血！”
太子劉啟聞命，不由的皺起眉頭，本來想要推辭，但是又覺得父命難違，沒奈何屏著鼻息，向漢文帝劉恆的瘡上吮了一口，慌忙吐去，已是不堪忍受其汙穢，感到非常噁心，幾乎欲嘔出宿食，勉強忍住。實在非常難受。漢文帝劉恆瞧著太子劉啟的神形面容，就長嘆一聲，叫他退去，仍召鄧通入殿吮其餘血。鄧通照常吮吸，一點也沒有為難的臉色，益使漢文帝心為感動，寵暱愈甚。惟太子劉啟回到東宮，尚覺噁心，暗暗思想這吮癰一事，是由何人作俑，卻使我也去承當？隨即秘密囑咐近臣，仔細探聽。旋得復報，乃是鄧通常入宮為漢文帝吮癰，免不得又愧又恨。於是就與鄧通結成嫌隙，待時報復，事見後文。
且說齊王劉襄助誅諸呂，收兵回國，沒多久便即病亡。而劉襄之子劉則嗣立為王，至漢文帝十五年，又復去世，後無子嗣，遂致絕封。漢文帝追念前功，不忍撤除齊國，又記起賈誼遺言，曾有國小力弱的主張，見治安策中。乃分齊地為六國，盡封悼惠王劉肥六子為王。劉肥長子將閭，仍使為王在齊，次子劉志為濟北王，三子劉賢為菑川王，四子劉雄渠為膠東王，五子劉卬為膠西王，六子劉闢光為濟南王。六王同日受封，並皆蒞鎮，待後再表。為後文七國造反伏案。
獨吳王劉濞鎮守東南，歷年已久，勢力漸充，吳國的豫章郡有出產銅的礦山。吳王劉濞就招募天下亡命之徒來此偷偷鑄錢，並在東邊煮海水為鹽。因為不納稅，吳國的資財非常富有。
漢文帝劉恆在位，已有十數年，並未聞吳王劉濞入朝，但遣其子劉賢入覲一次，就與皇太子劉啟相爭，自取禍殃，太子劉啟與吳太子劉賢，本是再從堂兄弟，向無仇怨，此時因劉賢入朝，奉了父命，陪他遊宴，當然和氣相迎，格外歡洽。盤桓了好幾天，相習生狎，漸覺得熟不拘禮，任意笑談。吳太子劉賢身旁，又有隨來的師傅，相偕出入，一淘兒逐隊尋歡，除每日酣飲外，又復博弈消閒。從而使他養成輕佻、剽悍的個性，平時又很驕矜。
吳太子劉賢和太子劉啟對坐舉棋，左立東宮侍臣，右立吳太子師傅，在旁參觀表贊，各有勝負。彼此已賭賽了好幾次，不免有些齟齬，太子劉啟偶受吳太子的譏笑嘲諷，已是帶著三分懊惱，只是吳太子劉賢尚有頑童心性，不肯見機罷手，還要與皇太子劉啟決一雌雄。太子劉啟也不肯示弱，再與他下棋鬥勝。方盤中間，各圈地點，到了生死關頭，皇太子劉啟誤下一著，被吳太子一子掩住，眼見得牽動全域性，都要輸去。皇太子劉啟不肯認輸，定要將一著錯棋，翻悔轉來，想要繼續下棋。吳太子劉賢囂張跋扈，不肯依從？於是起了爭論。再加上吳太子的師傅，多是楚人，秉性強悍，幫著吳太子劉賢力爭，你一言，我一語，尖酸刻薄，言語侮辱，統說皇太子劉啟理屈，一味衝撞。皇太子劉啟究竟是儲君，從未經過這般委屈，怒從心上起，惡向膽邊生；竟順手提起棋盤，向吳太子劉賢的猛力擲去，吳太子劉賢未曾防備，一時不及閃避，被棋盤擲中頭顱，立即暈倒，霎時間就腦漿迸流，死於非命。何苦尋死！
吳太子師傅等人，當然喧鬧起來，幸虧有東宮侍臣，保護太子劉啟出去，把此事奏明漢文帝。漢文帝倒也吃驚，但又不好加罪太子劉啟，只得訓戒一番，更召入吳太子師傅等，好言勸慰。一面厚殮吳太子劉賢，令他師傅等送柩回吳國。
吳王劉濞悲恨交併，不願收受，憤憤不平地說道：“天下同一家，死在長安就葬在長安，何必送到吳國來葬。”吳王劉濞又派人把劉賢的棺木攔下，叫人送回長安安葬。
漢文帝劉恆聞報，也就把他埋葬了事，從此吳王劉濞心存怨望，逐漸失去藩臣所應盡的禮節，稱病不來朝見漢文帝。朝廷知道他是因為兒子被打死，才稱病不入朝的。經細問查證，吳王劉濞果真沒有病。因此所有吳國的使者，都被拘留治罪。吳王劉濞對此恐懼了，便加緊謀反的計劃。到後來吳王劉濞又派人代行秋請朝聘的禮節時，漢文帝又責問他的使者。使者說：“察見深水中的魚是不吉祥的。今吳王開始裝病，被發覺後，見皇上逼得很急，只得更加封閉自己，害怕被皇上所殺，出於無奈才進一步裝病不出的。希望皇上舍棄前嫌，給他重新做人的機會。”於是漢文帝便釋放了那些被抓的吳國使者，讓他們回吳國去，並賜予吳王倚幾與手杖，使他直至老死都可以不來朝見天子。吳王劉濞得以脫罪，他的謀反計劃暫時取消了。
惟當時吳王劉濞不反，也虧有一人從中阻止，所以能使積驕積怨的強藩，暫就羈縻。是人為誰？就是前中郎將袁盎。袁盎屢次直諫，也為漢文帝劉恆所厭聞，把他外調，出任隴西都尉。沒多久，即遷為齊相，又復由齊國遷徙吳國。
袁種在送別袁盎時對他說：“吳王劉濞驕橫欺主已經很久了，常有反心。你如果想要彈劾他，吳王如果不上書彈劾你，就會殺你了。南方潮溼，你每天只管飲酒度日，不管事務。時常規勸吳王不要謀反就行了，這樣才能不被殺害。”
袁盎採納了他的計策，到了吳國後，如法辦理，果得吳王劉濞優待。不過有時見面交談，總勸吳王安守臣道，吳王劉濞倒也聽從，所以袁盎在吳國，吳王劉濞總算勉強抑制雄心，蹉跎度日。後來袁盎入都，吳王劉濞始生變志。
由於吳國所轄地擁有銅山和鹽的緣故，吳地的百姓沒有賦稅，使得吳王劉濞在吳地深得民心。吳國兵卒按規定去衛戍時，還會被劉濞給予相等的金錢代價。吳王劉濞還每年時常去慰問轄區那些有才能的人，在鄉里賞賜他們。其他郡國官吏想要追捕逃犯，吳王劉濞總是收容他們而不交給別的郡國。
