漢景帝三年冬十月，梁王劉武由鎮入朝。梁孝王劉武是漢景帝的弟弟，他的母親是竇太后。由淮陽遷徙梁國，事見前文。
劉武因為是竇太后的小兒子，很受寵愛，所得到的賞賜不計其數。於是，梁王劉武建造方圓三百多里的東苑，擴充套件睢陽城至七十里。大興土木，建造宮殿，修築架空通道，從宮殿連線到平臺長達三十多里。有天子賞賜的旌旗，外出隨從千乘萬騎。到處馳馬狩獵，排場之壯盛擬似天子。出入宮殿，清道禁絕行人，言警稱蹕。劉武攬四方豪傑，自崤山以東的遊說之士，像齊人羊勝、公孫詭、鄒陽等人，莫不盡歸梁國。公孫詭多有奇特怪誕之計，初次拜見劉武，劉武賜他千金，官職做到中尉，梁國稱他“公孫將軍”。梁國鑄造了許多兵器，弓箭、戈矛之類就有數十萬件，府庫的金錢近萬億，珠玉、寶器等比京師還多。
漢景帝劉啟即位，梁王劉武已入覲二次，此番復來朝見，當由漢景帝派使持節，用了乘車駟馬，出郊迎接。待來到闕下，由劉武下車拜謁，漢景帝即起座降殿，親自為其扶起，攜手入宮。竇太后素來寵愛劉武這個小兒子，漢景帝又只有這個同母弟弟，自然是曲身恭體親切關心，格外優待。既已謁見過竇太后，當即開宴接風，竇太后上座，漢景帝與劉武左右分坐，一母兩兒，聚首同堂，端的是天倫樂事，喜氣融融。漢景帝酒後忘情，對著幼弟歡欣與語道：“千秋萬歲後，當將帝位傳王。”
劉武得了此言，且喜且驚。明知是一句醉話，不便作真，但既有此一言，將來總好援為話柄，所以表面上雖然謙謝，心意中卻甚感歡愉。竇太后越加快樂欣慰，正要申說數語，使漢景帝訂定密約，不料有一人趨至席前，引巵進言道：“天下乃高皇帝的天下，父子相傳，立有定例，皇上怎得傳位梁王？”
說著，即將酒巵捧呈漢景帝，朗聲說道：“陛下今日失言，請飲此酒。”漢景帝瞧著，乃是詹事大夫竇嬰，也就自覺剛才出言冒昧，應該受罰，便將酒巵接受，一飲而盡。獨梁王劉武橫目盯著竇嬰，面有慍色，更著急的乃是竇太后，好好的一場美事，偏被那侄兒打斷，真是滿懷鬱憤，無處可伸。
隨即罷席不歡，悵然入內。漢景帝也率弟劉武出宮，竇嬰亦退去。翌日，即由竇嬰上書辭職，告病回家。
竇太后餘怒未平，且將竇嬰門籍除去，此後不準入見。門籍謂出入殿門戶籍。梁王劉武住了數日，也辭行回國去了。
御史大夫晁錯，前次為了竇嬰反對，停消議案，此次見竇嬰免職，暗地生歡，因復提出原議，勸漢景帝速削諸王，毋再稽遲。議尚未決，適逢楚王劉戊入朝，晁錯遂吹毛索瘢，說他生性漁色，當薄太后喪葬時，未嘗守制，仍然縱淫，依律當加死罪，請漢景帝明正典刑。太覺辣手。
這楚王劉戊是漢景帝堂兄弟，三任楚王，楚元王劉交之孫，楚夷王劉郢客之子。乃祖就是元王劉交，即高祖同父少弟，歿諡曰元，前文中亦曾敘過。劉交王楚二十餘年，曾用名士穆生、白生、申公為中大夫，敬禮不衰。穆生素不嗜酒，劉交與其飲酒時，特為置醴（在古代，“醴”特指一種用糯米或水果釀造的甜酒，釀造時間短（如“一宿孰”），味道甘甜，類似現代甜酒或啤酒的前身），借示敬意。及劉交歿後，長子劉闢非先亡，由次子郢客嗣封。郢客繼承先志，仍然優待三人。沒多久郢客又死了，其子劉戊襲爵。起初尚勉繩祖武，後來漸耽酒色，無意禮賢，就使有時召宴穆生，也把醴酒失記，不為特設。穆生退席長嘆道：“醴酒不設，王意已怠，我再若不去，恐不免受鉗楚市了。”遂稱疾不出。
申公、白生，與穆生同事多年，聞他有疾，忙往探省。既入穆生家內，穆生雖然睡著，面上卻沒有甚麼病容，當下瞧透隱情，便同聲勸解道：“君何不念先王舊德，乃為了嗣王忘醴，小小失敬，就臥病不起呢？”穆生喟然道：“古人有言，君子見機而作，不俟終日。先王待我三人，始終有禮，無非為重道起見，今嗣王禮貌寖衰，是明明忘道了。王既忘道，怎可與他久居？我豈但為區區醴酒麼？”申公、白生也嘆息而出，穆生竟謝病自去。不愧知機。劉戊不以為意，專從女色上著想，採選麗姝，終日淫樂，所以薄太后喪訃到來，並沒有什麼哀慼，仍然在後宮裡，倚翠偎紅，自圖快活，太傅韋孟，作詩諷諫，毫不見從，孟亦辭歸，劉戊以為距都甚遠，朝廷未必察覺，樂得花天酒地，娛我少年。哪知被晁錯查悉，竟趁著劉戊入朝時，索取性命。
漢景帝劉啟不忍心過於嚴厲懲罰他，下詔赦免死罪，改為削減東海郡作為懲罰，令他回國。時，漢景帝三年（西元前154）冬季。
晁錯既得削減楚國，複議削減趙國，也將趙王劉遂摘取過失，把他常山郡削去。趙王劉遂是幽王劉友之子。又聞膠西王劉卬，系齊王劉肥第五子。私下售賣爵位，營私舞弊，晁錯亦提出彈劾，削去六縣。三國已皆怨恨晁錯，只是一時未敢冒然行動，晁錯遂以為安然無忌，就好趁勢削減吳國。
晁錯正在興高采烈的時候，忽然來了一個蒼頭白髮的老人，闖門直入，看見了晁錯的臉，即皺著眉與其語道：“你莫非尋死不成？”
晁錯聞聲一瞧，乃是自己的父親，慌忙扶著他令入座，問他何故前來。晁錯父說道：“我在潁川家居，卻也覺得安逸，今聞汝為政用事，硬要侵削王侯，疏人骨肉，外間已怨聲載道，究屬何為？所以特來問汝！”
晁錯應聲道：“怨聲原是難免，但今不為此，恐天子不尊，宗廟不固。”
晁錯父猛然站起，向晁錯長嘆道：“劉氏得安，晁氏心危，我年已老，實不忍見禍及身，不如歸去吧。”
此老人卻也是有見識的。晁錯尚欲挽留，偏他父接連搖頭，揚長而去。及晁錯送出門外，也不見老父回顧，竟爾登車就道，一溜煙似的去了。晁錯回到廳中，躊躇多時，總覺得箭在弦上，不得不發，只好違了背了父親的囑咐，一意孤行要做著削藩的事情。
吳王劉濞聞楚王劉戊、膠西王劉卬等先後被削地。吳王劉濞害怕會波及自己，也正擔心削地不止，因此想借機發難舉事。念及諸侯之中沒有可與自己籌劃謀反的人，聽說劉卬勇猛強壯，且好戰，諸侯們都畏懼他，於是吳王派中大夫應高去遊說劉卬。
中大夫應高到了膠西國之後，對劉卬說：“吳王不才，因有舊日的仇怨，不敢離開本國到外地去，因此派我來告知他的心事。”
劉卬說“：有何指教？”
應高說“：皇上任用奸臣，聽信讒言，變更律令，侵削諸侯土地，且徵求逐漸增多，誅殺處罰善良的人也一天比一天厲害。俗話說：“吃完了米糠，就會吃到米粒。”吳與膠西都是有名的諸侯國，同時被檢驗檢視，恐怕不得安寧了。吳王身患內疾，不能上朝拜見天子已二十多年，常擔心被人猜疑，沒法自辯事實真相。即使斂起臂，綁上腳，向朝廷屈膝請罪，恐怕也不能被諒解。我私下聽說大王因賣爵而獲罪，現今諸侯們被削去土地，其罪還不至於有賣爵那麼大，我想大王此事恐怕不僅僅是削地就可以了結。”
劉卬說：“是有此事。你說該怎麼辦？”
應高說：“憎惡相同的人互相幫助，興趣相同的人相互留止，情感相同的人互相完善，慾望相同的人互相趨赴，利益相同的人互相死難。吳王認為與大王有同樣的憂患，希望藉此時機，順乎天理，犧牲自身，為天下除去禍患。不知您的意見如何呢？”
膠西王一副很惶恐的樣子，說：“我怎敢如此呢？皇上雖然逼得很急，使我只有死路一條，但我怎麼可以不擁戴他呢？”
應高說：“御史大夫晁錯迷惑天子，侵奪諸侯，蔽塞忠賢，朝廷之臣對他都有痛恨之心，諸侯也有反叛之意，人事已到了困極的地步。流星的出現，蝗蟲的湧起，這些災異表明這是萬世難逢的好時機。因為憂愁勞苦的時候，正是聖人誕生之機。所以吳王想對內以討伐晁錯為名，在外追隨大王車乘之後，走遍天下。所到之處都要投降，所佔土地誰敢不順從？大王若真能一句話答應下來，那麼吳王就率楚王攻下函谷關，守住滎陽敖倉的米粟來抗拒漢兵，修治軍隊的房舍以等待大王的到來。大王果真能降臨的話，那麼天下就可以統一，兩位君主平分天下不也可以嗎？”
膠西王劉卬同意舉兵，於是應高回到吳國並報告了吳王劉濞。
吳王劉濞仍擔心劉卬不守諾言，就親自跑到膠西，與劉卬訂下盟約。
膠西的群臣中有人聽到劉卬謀反的事，勸諫說：“諸侯的土地不到漢朝的十分之二，且做出叛逆的事會使太后憂心，不是好主意。現今承奉一個帝王，尚且還說不容易，假使您與吳王反叛漢朝成功，兩主為瓜分土地必有爭端，禍患就更多了。”但劉卬不聽勸諫，派使者去聯絡齊王、淄川王、膠東王、濟南王、濟北王，他們都答應了。
。漢反合聯謀，結勾奴匈同中暗在也遂劉王趙。淄臨擊攻同共王等南濟、川淄同，帥統大為王兩東膠、西膠。漢反兵發能不他使，他了持劫便中郎的他，工竣築修未尚，了壞牆城的王北濟。備防的池城強加意一而約盟的初當了背違，了悔后王齊但。漢反西向兵發，此如是都國等趙、楚、南濟、東膠、西膠。吏朝漢的下以石千兩在祿食有所了殺誅，漢反兵起先率卬劉，到一書文的郡兩章豫、稽會國吳除削到等。錯晁恨怨多大，恐惶驚震為大，錯過的們他罰來地削以對侯諸
”。徵應要都，人的間之歲二十六與歲四十在紀年是凡，以所，卒士先將也，歲四十紀年子兒小，征出兵帶自親將，歲二十六紀年我“：說國全令下，卒士部全的他召徵濞劉王吳，時之難發國七
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”。些這曉知能都家大希地懇誠很。的他給送自親會將人本，人本訴告要只，人的賜賞當應有。的完不用是用來夜日位各，取來吳到要定一不並，有都到下天在錢金的人本，們他騙欺要不，佈宣們夫大士向地白明位各希。加增予酌而封舊襲因會不而，邑封加增外另會只，人的邑城位爵有已些那。法常的朝漢過超倍都賜所封所，賞獎種這。金賞爵封接別差的位從則吏小些那。賞封的樣同的敵之石千二為祿食得如，的戶千一戶人；賞獎的樣一的將裨敵獲如，的千三戶人；賞獎的樣一將列敵獲如，的千五戶人；賞獎樣一將大敵到得同如，者戶萬一邑城或萬一卒兵，人的降投來邑城或隊軍率些那。侯為封都統統；邑食戶千一封，千一金黃賞，者吏的石千二為祿食敵斬；邑食戶千兩封，斤千一金黃賞，者將裨敵斬；邑食戶千五封，斤千三金黃賞，者將列敵斬；邑食戶萬封，斤千五金黃賞，人的將大敵獲斬能凡。它用應去地好好位各希，事起次此了為是都，力努些這有所。了年多十三有已，力努地日繼以夜此如，食糧積聚，冑甲兵治修，錢金積累，食節人本但，窮貧然雖國敝。的希所家國們我是這，氏劉定安來，強鋤弱扶，去下存生續繼家國的亡覆絕滅要將使夠能若位各在現。命聽敢不，意心的王侯諸位各到得有沒人本但。了久很氣口這出機尋想，髓骨了深得恨痛，了久很經已視重被不的有王個三的南淮、子之王元楚。之為而勵勉同共家大希。廟宗帝皇高定安，下天正匡以，發進安長往而，關蕭進人胡領統，後中雲、代定平北在王燕。約有人胡跟往以王趙、王燕。合會在人本同以可的有；關晉臨進以可的有，後河、間河定平道一王趙同，王侯諸各地齊。擊進西向同一人本同，王個三的南淮和王楚、王越南訴告人派。去漢、蜀到西向以可們他以所，區地北以沙長定平已王沙長因，沙長近臨越南。侯王位各隨追親願，才不雖人本。力兵萬十三到得可又樣這，人本隨跟卒兵的們他派將都長酋的們他，年餘十三越南待善向一人本。萬十五兵得募可但，雖口人；里千三地土有也但，小狹然雖國敝。教指家大聽謹人本，否可知不，臣賊殺誅兵起想我以所。點這到察深深能不，沉消氣志，病多弱下陛在現而，機危於陷家國使，下天來人小的作用任而進，臣功的帝先絕滅想是，骨胞同的氏劉待對來禮的王侯諸以不，事能為侯諸辱侮以專錯晁，來看此由。罪問留拘被都者使的廷朝往派侯諸地各，地土的侯諸奪侵要而反，勞功麼什有沒下天對，錯晁臣說聽，教請子兒的王沙長的故已和王等江廬、山衡、南淮、楚、趙、南濟、川淄、東膠、西膠向地敬恭濞劉王吳“：說侯諸各給信送臣使派濞劉王吳。合相軍楚與，水淮渡西後然，漢反兵起陵廣在先率濞劉王吳，天一那子甲月正）年三帝景漢（年451前元西
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