卻說漢宣帝方悲悼許皇后，即有人遞入奏章，內言皇后暴崩，想系諸醫侍疾無狀，應該從嚴拿究。
漢宣帝當即批准，使有司拿問諸醫。淳于衍正私下出宮，報知霍顯，霍顯引淳于衍入內，揹人道謝。一時不方便重酬，只好與她訂為後約。淳于衍告別回家，甫經入門，便有捕吏到來，把她拘去。
經問官審訊幾次，女醫淳于衍抵死不肯供認，此外醫官，並無情弊，自然同聲呼冤。問官無法，一股腦兒把他們囚繫獄中。
霍顯聞知淳于衍被拘訊，驚惶的了不得，俗語說得好，急來抱佛腳，那時只好告知霍光，自陳秘計。霍光聽了，也不禁咋舌，責顯何不預商。霍顯泣語道：“木已成舟，悔亦無及，萬望將軍代為調護，毋使衍久繫獄中，吐出實情，累我全家。”
霍光默然不答，暗思事關大逆，若徑去自首，就使保全一門，那嬌滴滴的愛妻，總須頭顱落地，不如代為瞞住，把淳于衍等一體開釋，免得及禍。
誰知以後禍根更大。霍光乃入朝謁見漢宣帝，但言許皇后崩逝，當是命數註定，若必加罪諸醫，未免有傷皇后之生性仁德；況諸醫也沒有這般大膽，敢毒害中宮。
漢宣帝聽後，也以為然，遂傳詔赦免放出諸位醫生，淳于衍亦得釋出。
許皇后含冤莫白，但依禮治喪，奉葬杜南，諡為恭哀皇后。
霍顯見大獄已解，才得放心，密召淳于衍至家，酬以金帛，後來且替她營造居屋，購置田宅婢僕，令淳于衍享受榮華。
淳于衍意尚未足，霍家財錢，卻耗費了許多。霍顯知陰謀已就，便為小女霍成君安排妝奩，具備許多珠玉錦繡，眼巴巴的盼望她能成為皇后。只是無人關照勸說，仍然無效，沒奈何再請求霍光，納女後宮。
霍光也樂得進言，竟蒙漢宣帝允許，就將霍成君裝束停當，載入宮中。
國丈無不願為。所有衣飾奩具，一併送入。從來少年無醜婦，況且是相府嬌娃，總有一些秀媚狀態。漢宣帝年甫逾冠，正當好色年華，雖然尚追憶前妻，餘哀未盡，但看了這個如花似玉的佳人，怎能不情動神移？當下優禮相待，逐漸寵幸。
過了一年，竟將霍氏成君，冊立為繼後。霍夫人顯果得如願以償，稱心滿意了。原是快活得很，可惜作惡之人，因果報應，福不能長久。
先是許後起自微賤，雖貴不驕，平居衣服，儉樸無華，每五日必至長樂宮，朝見上官太后，親自進食，謹修婦道。至霍光女為後，比許後大不相同，輿服麗都，僕從雜沓，只因上官太后誼屬尊親，不得不仿許後故事，前去侍奉。上官太后，系霍光外孫女，論起母傢俬戚，還要呼霍後為姨母，所以霍後進謁，往往起立一勞，特別敬禮。就是漢宣帝亦倍加寵愛燕好，備極綢繆。
是年，丞相蔡義病逝，進大鴻臚韋賢為丞相，封扶陽侯。
大司農魏相為御史大夫，潁川太守趙廣漢為京兆尹。
又因郡國地震，山崩水溢，北海琅琊，毀壞宗廟，漢宣帝特素服避殿，大赦天下，詔求經術，舉賢良方正。
夏侯勝、黃霸，才得出獄。回應前回。夏侯勝且受命為諫大夫，黃霸出任揚州刺史。
夏侯勝年已垂老，平素質樸少文，有時入對御前，或誤稱宣帝為君，或誤呼他人表字，君前臣名不應呼字。漢宣帝毫不計較，頗加親信。曾經因回朝退食，與同僚述及宮中問答。事為漢宣帝所聞，責夏侯勝漏言，夏侯勝從容道：“陛下所言甚善，臣非常佩服，故在外稱揚。唐堯為古時聖主，言論傳誦至今，陛下有言可傳，何妨使人傳誦呢！”
漢宣帝不禁點首，當然無言。夏侯勝也會獻諛。嗣是朝廷大議，必召勝列席。漢宣帝常呼夏侯勝為先生，且與語道：“先生儘管直言，幸勿記懷前事，自安退默。朕已知先生正直了！”
夏侯勝乃隨事獻替，多見聽從。繼復使為長沙少府，遷官太子太傅，年至九十乃終。
上官太后記念師恩，賜錢二百萬，素服五日。漢宣帝亦特賜塋地，陪葬平陵。即昭帝陵。西漢經生，生榮死哀，惟夏侯勝稱最。
夏侯勝本魯人，受學於族叔夏侯始昌。夏侯始昌曾為昌邑王劉賀的太傅，通尚書學，得夏侯勝受授，書說益明，時人稱為大小夏侯學。夏侯勝子孫受蔭為官，不廢先業，這也好算得詩書餘澤呢。歸功經術，寓意獨深。
且說漢宣帝本始四年冬季，定議改元，越年元日，遂號為地節元年。朝政清平，國家無事，惟刑獄尚沿積習，不免煩苛。漢宣帝有志省刑，特升水衡都尉於廷國為廷尉，令他決獄持平。
於定國，字曼倩，東海郡郯縣（今山東省郯城縣）人。少時從父學習法律，歷任獄吏、郡決曹、廷尉史，依法治理謀反者的案件，頗有法治的才能，授侍御史，遷御史中丞。昌邑王劉賀即位後，直言進諫諫。漢宣帝即位後，拜光祿大夫、平尚書事，歷任廷尉。
他的父親於公曾任縣獄史、郡決曹等官職，判案公平，觸犯法網而被於公依法判刑的人，沒有因不服而心懷怨恨的。郡中的百姓為他立了生祠，稱作於公祠。
東海郡有個孝婦叫周青，年輕守寡，又無子女，很恭謹地奉養著婆婆，婆婆想讓她改嫁，她始終不答應。她的婆婆對鄰居說：“我這孝順媳婦事奉我很勤勞辛苦，我憐憫她年輕守寡又沒有子嗣。可是我年紀大了，卻這樣長時間地拖累年輕人，這可如何是好啊！”
後來老太太為了不再拖累媳婦竟然自縊身亡。而老太太的女兒卻上告縣官說：“媳婦殺死了我母親。”縣吏逮捕了孝婦周青，孝婦周青辯解說不是自己殺害了婆婆。但在縣吏的嚴刑逼供下，孝婦周青最後竟屈打成招。
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