忽然又有人馳入道：“不好了！不好了！”
王莽只說兩個好字，反引出三個不好來。王莽大駭道：“為什麼大驚小怪？”那人說道：“劉玄部將王匡攻洛陽，申屠建李松攻武關，已是猖獗得很，今又有析縣人鄧曄於匡，起兵相應，自稱輔漢左右將軍，攻入武關。武關都尉朱萌，已投降了他，右隊大夫宋綱陣亡，連湖縣都失守了！”
索性將四方戰亂之事，並作一束說了，隨筆寫下，較為突兀得勢。王莽聞武關攻破，已覺得藩籬撤去，勢甚可危，再加湖縣是京兆屬縣，也致失守，簡直是寇入堂奧，禍等燃眉。
當下無可為計，慌忙召入王邑、張邯、崔發、苗四大臣，及一班文武百官，商量禦寇要策。王邑等倉皇失色，不知所出，崔發獨進言道：“臣聞《周禮》及《春秋左傳》，俱言國有大災，宜哭以厭之，故《易》亦云先號咷而後笑，今事變至此，正宜號泣告天，亟求救解！”
好一條良策。王莽不待說畢，便起座道：“快去快去！”
王莽說著即下殿乘輿，然後便開始舉辦哭天大典，首先，他先向老天報告了一番自己的豐功偉業與鞠躬盡瘁（《告天策書》），接著假裝心肌梗塞之狀，捶胸頓足，仰天大哭道：“皇天既命投臣莽，何不殄滅眾賊？即令臣莽非是，願下雷霆誅臣莽！”
王莽直哭到聲嘶力竭，死去活來；又趴在地上叩頭不止，眼淚和鼻涕交流而下。這哪裡像個六十八歲老謀深算的開國皇帝，簡直無助的像個沒爹沒孃的孤兒。
王莽之所以這麼做，自然是有作秀的成分，不過他的眼淚也八成是真的，他覺得自己很委屈。
當初天下也都認為他是天選之子，所以老百姓與公卿大臣們才哭著鬧著要他當皇帝，說句民心所向天命所歸併不為過。可他當上皇帝之後，卻一意孤行，自以為是，卻也是兢兢業業，勤勉政務，但是做事不想後果，執行法令不考慮現實的社會現象，哪怕真為百姓操碎了心，卻做的都是危害老百姓危害社會的事情。所以短短十餘年，天下皆反，民眾竟又爭先恐後的拋棄了他。
然而，事已至此，王莽光哭是沒用的，治國無方還又驕橫專斷，陷入復古政治之耽美而不能自拔？這叫自作孽不可活，根本不值得同情。
事到如今，王莽卻執迷不悔，他覺得光自己哭的行為還不夠藝術、不夠感動上天，所以要哭就全城百姓一起哭，要哭出風格，要哭出水平，要哭的聲勢浩大，哭得轟轟烈烈。於是王莽下令全城的人，哭的好的人有賞！
於是整個長安城的演藝細胞都被王莽調動了起來。城內設數個痛哭舞臺，每天早晚兩次，聚眾哭泣，讓大家來一展哭技。凡參加演出哭的人，朝廷都管飯；能哭出眼淚並能動情唸誦告天策書、且音準節奏皆無誤者，還可加封為郎官，名“吁嗟郎”，成為這個國家的公務員。
老百姓一聽這個訊息，那敢情好呀，紛紛踴躍參加。當今天下大亂，哪個百姓家裡沒點傷心事，反正都是要哭的，現在哭也不是白哭了，眼淚還能換飯碗！甚值。
待號為九虎大將的那些將軍們臨行時，要他們送入妻子，作為抵押，每人又只給錢四千。此時宮中尚藏有六十匱黃金，一匱約萬斤，此外各官署中，統有好幾匱藏著，珠玉珍寶，尚不勝計，王莽越加吝惜，只有每人四千文，作為賞賜。試想這般將士，尚肯為王莽效力麼？
九虎大將至華陰回溪，據險自守，於匡率弓弩手數千人，登高挑戰，鄧曄率二萬餘眾，從閿鄉南山，繞道北行，直出回溪後面，突入九虎營壘。九虎將士們顧前失後，頓時慌亂，於匡從高阜望見曄軍，當即馳下夾擊，殺得九虎大將們大敗潰輸，奪路四逸。二虎將史熊和王況，詣闕待罪，王莽問他餘眾何在？史熊和王況對答不出，抽刀自刎。尚有四虎將士逃竄離去，不知下落，只有郭欽和陳翬、成重這三虎將，收集散卒，退保京倉。鄧曄開了武關，迎入漢將李松兵馬，共同進攻京倉，數日不下。
鄧曄讓弘農掾王憲為校尉，率數百人渡過渭水，攻城掠地，所過皆降。李松亦遣偏將韓臣等，西出新豐，殺敗王莽將士波水將軍，追奔至長門宮。諸縣大姓，亦糾集眾人來會，各稱漢將，王憲乘勢招集，直逼長安都城。王莽赦城中囚犯，各分給他們兵械，殺大豬，與其聯盟道：“如有與新室異心，社鬼當記罪不貸。”盟畢飲血，令後父寧始將軍史諶，帶領出敵。
謀至渭橋，各罪犯一鬨而散，單剩史諶一人一馬，如何禦寇？立即拍馬逃回。城外各路兵士，樂得恃眾橫行，挖掘王莽祖父妻子的墳墓，並且毀去棺廓，並將王莽九廟明堂辟雍，盡付一炬，火光照徹城中，晝夜不絕。
十月朔日，各兵攻入宣平城門，正值莽司徒張邯出巡，被大眾劈頭亂砍，立即倒斃。
莽司馬王邑，帶回王林王巡邠惲等，分頭堵御，哪裡抵得住一班亂兵？勉強支援了一日，亂兵洶湧異常，各官府邸第，盡行逃亡。到了次日，城中少年朱弟和張魚等，恐被擄掠，也投入亂兵，充作前導，火燒作法門，斧劈敬法闥，敬法殿之小門。譁聲大呼道：“反虜王莽，何不出降？”
連呼了好幾聲，裡面仍絕無聲響。各少年恐有埋伏，不敢貿然前進，但煩勞那祝融氏作了先鋒，接連放火，火勢竄入掖廷，延及承明宮。
承明宮中乃是王莽女兒黃皇室主所居，就是漢平帝的皇后，王莽之女自投火中，還算節烈，故特為敘明後號。
她見火已嚮邇，不能避免，遂望著熊熊烈火，哭泣道：“我何面目再見漢家？”說著竟奮身一躍，自投火中，眼見得立刻就烏焦巴弓，隨那祝融氏去了。
王莽避居宣室前殿，但見宮人婦女等，披頭散髮，踉蹌奔入道：“奈何奈何？”
王莽亦沒法相救，然後穿上他自己親自設計定做的深青透赤全套仿“周制”的皇帝法服，戴上純金的平天冠，佩上皇帝璽綬，一手執舜帝匕首（王莽稱自己為舜帝后裔），一手持金匱符命（號稱是漢高祖詞條顯靈禪讓於王莽的策書），來到未央宮前殿的宣室殿，勉強鎮定心神，大搖大擺，裝著氣勢磅礴的樣子，但是腳上的鞋卻不知道跑哪兒去了。但是王莽也不管這些，他只是傻傻的跟著天文官以“羅盤”的指示，算出所謂的“北斗星”的方位，然後隨著其北斗七星的威鬥位置調整自己坐的方向，據說這樣能以此厭勝，讓漢軍自動消滅，嘴中同時伴著痴笑與囈語，自言自語道：“天生德於予，漢兵其如予何。”
王莽到死還要這樣做作，真是可笑可笑。轉眼間又過了一夜，亂兵愈逼愈近，群臣倉皇趨進，勸王莽避入漸臺。
王莽已經兩天兩夜沒有吃東西了，餓得那是頭眩目暈，一時間不能站起行走，便由群臣扶掖出殿，南下閣道，西出白虎門，門外已有輕車等待著，由王莽登車前行，不一會兒已經來到漸臺。
漸臺築在池中，上架橋樑，四面皆水，群臣以為有水可阻，因此勸王莽至此暫避。
王莽下車後猶抱持著符命威鬥，過橋登臺，從官尚有千餘來人。司馬王邑，日夕戰守，累得人困馬乏，返奔入宮，四處尋找王莽，不見形影，乃展轉至漸臺，途中遇見自己兒子王睦，正在脫去衣冠，意欲逃生，王邑怒叱道：“我為大司馬，汝為侍中，應該為主死節，為何逃去？”
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：道嘆詩有。年八十一計共，次四元改然居，誅伏到政攝居自，死誅被歲八十六，尊稱歲四十五，攝居歲一十五，馬司大為歲八十三年莽王
，年萬臭教還後死，憐誰有骨碎
。天蒼有首翹知才，禍速翻心機盡用
。明敘回下至待，置何如憲王知。宮兵擁，軍將大漢稱自遂，級首莽王了得憲王
