皇天上帝，后土神只，眷顧降命，屬秀黎元，為人父母，秀不敢當。群下百辟，不謀同辭，鹹曰：王莽篡位，秀髮憤興兵，破王尋王邑於昆陽，誅王郎銅馬於河北，平定天下，海內蒙恩，上當天地之心，下為元元所歸。讖記曰：劉秀髮兵捕不道，卯金修德為天子。與赤伏符又不同？秀猶固辭，至於再，至於三，群下僉曰：皇天大命，不可稽留。秀敢不敬承？欽若皇天，祗承大命。
祝文讀畢，祭禮告終，蕭王劉秀，緩步登壇，南面就座，受文武百官朝賀，下令改元建武，頒詔大赦，改名鄗邑為高邑。是年本為更始三年六月，史家因劉秀登基，漢室中興，與劉玄失敗不同，所以將正統歸於劉秀，表明建武為正朔，且因劉秀後來廟號，叫做光武，遂沿稱為漢光武皇帝。作者依史書資料演述，當然人云亦云，此後將劉秀二字前面加上漢光武帝這個稱呼。
且說劉玄稱尊三載，毫無建樹，部下諸將，多半離心。再加上赤眉軍稱兵入關，守將聞風瓦解，因此關中大震。
河東守將王匡張卬，又為漢前將軍鄧禹所攻破，奔回長安，私下語諸將道：“河東已失，赤眉且至，我等不如先掠長安，徑歸南陽，事若不成，復入湖池為盜，免得在此同盡呢！”
諸將均以為然，遂由張卬入白劉玄，勸劉玄為東歸計。劉玄默然不應，面有慍色，張卬乃退出。是夕即由劉玄下令，使王匡、陳牧、成丹、趙萌等率兵駐紮新豐，李松移軍揶城，守邊拒寇。
張卬心甚怏怏，復與將軍申屠建等密謀，欲劫劉玄出關，仍行前計，申屠建等亦皆贊成。還有御史大夫隗囂，就是前時自稱上將軍，應玄招撫，入關受職。至是聽聞光武皇帝劉秀即位，也勸劉玄見機讓位，歸政河北。
劉玄哪裡肯從？隗囂因與張卬等通謀，指日劫持劉玄，不料為劉玄所聞知，竟誘申屠建入殿，伏甲出發，把申屠建殺死。一面遣人召囂，隗囂早已防備著，稱疾不入。
劉玄遂使親兵圍住隗囂府邸，並捕張卬，隗囂與門客突圍夜出，奔還天水。張卬卻號召部曲，返擊劉玄宮殿。
劉玄親自督導衛士，且守且戰，哪知張卬縱火燒門，烈焰飛騰，急得劉玄走投無路，慌忙開了後門，攜領著妻子車騎百餘人，奔往新豐，投靠趙萌。趙萌之女為劉玄夫人。看見劉玄夫婦狼狽來奔，當即迎接收納。劉玄與趙萌談及張卬叛亂，並疑王匡等亦有異志，意欲一併除去。
趙萌於是替劉玄設計，詭傳劉玄命令，並召王匡陳牧成丹三人，入營議事。陳牧成丹，聞召即至，突被趙萌的兵殺出，砍死了事。
只有王匡命未該絕，偏偏遲了一步，當有人通知風聲，王匡急忙拔營入都，與張卬合兵拒抗劉玄。劉玄既庸弱無能，還要猜忌他人，安得不亡？
劉玄遣趙萌收撫陳牧成丹兩營，前往進攻長安。張卬和王匡據城相峙，連日都沒有攻下。
劉玄再遣使至揶城，召還李松，自與李松督兵援助趙萌，猛撲長安城門。
張卬與王匡，出戰敗績，分頭竄去。劉玄乃得返入長安，之前的宮殿被毀，殘缺不全，因此徙居長信宮。
怎奈內訌未平，外寇又至，那赤眉渠帥樊崇等，竟從華陰長驅馳入，迫近長安。先是赤眉軍部眾，分道西進，連連擊敗劉玄諸將，會集華陰。
這個時候有方望之弟方陽，欲為兄長方望報仇，因此迎謁樊崇，乘間獻議道：“更始荒亂，政令不行，故使將軍得至此地，今將軍擁眾甚盛，西向帝都，乃尚無一定名號，反使人呼為盜賊，如何可久？計不如求立宗室，仗義討罪，那時名正言順，自不致有人反抗了！”
樊崇徐答道：“汝言亦自有理，我當照行。”
原來樊崇部下有一個齊人巫師，曾經託詞景王附身，為樊崇所信。景王就是高帝孫子劉章，當時曾與平呂氏，復安劉宗，得由朱虛侯晉封為城陽王，歿諡曰景。
齊巫藉此迷惑大眾，或笑巫妄言不道，動輒致病。因此部眾亦忌憚服從齊巫，並及景王。
樊崇得方陽計議，頗思求立景王后裔。齊巫亦乘機慫恿，乃決意探訪景王后人。可巧軍中掠得劉氏子二名，一名茂，一名盆子，二人原是一門弟兄，劉盆子最幼，為樊崇右校劉俠卿牧牛，呼為牛吏。俠卿查問盆子履歷，確是景王嫡派，當下報知樊崇。
樊崇尚嫌他出身卑微，不足服眾，因再四覓景王支裔，共得七十餘人，及與劉盆子兄弟，互敘世系，惟前西安侯劉孝，及盆子兄弟，總算是直接景王。
樊崇乃率眾進至鄭縣，令在城北築起壇場，設立景王神主，禱告一番，然後書札為符，共備三份，置諸篋中。兩份都是空札，惟一份寫著上將軍三字。上將軍的名義，系是樊崇創說，以為古時天子將兵，曾稱上將軍，因將這三字作為代名。劉孝年長，先就篋中摸取，啟視札中，不得一字。劉茂繼進，也摸了一個空札。獨劉盆子取得上將軍符號，樊崇遂扶劉盆子面南向，領眾朝謁，再拜稱臣。劉盆子年僅十五歲，披髮跣足，敝衣垢面，驀然見諸將下拜，不禁大駭，惶恐不安，急得要哭。比劉玄還要不如。樊崇連忙勸慰道：“不必驚恐，好好藏符！”
劉盆子因懼成憤，竟將符號齧破，擲棄壇下，仍然還依俠卿。俠卿為制絳衣赤幘，軒車大馬，使得服御乘坐，劉盆子反視為不便，往往偷易舊衣，出與牧兒閒遊。俠卿乃將劉盆子禁錮居住一室，不準出入，就是樊崇等亦未嘗問候，不過假名號召，愚弄人民。
樊崇本欲自為丞相，因不能書算，才將丞相職銜，讓與徐宣，自為御史大夫，使逄安為左大司馬，謝祿為右大司馬，他如楊音以下，盡為列卿，或稱將軍。於是向西再進，直抵高陵，張卬和王匡便前往迎降，反導樊崇等入攻長安。
劉玄聞赤眉軍到來，亟遣將軍李松，領兵出去防禦，自己與趙萌閉城拒守。
侍郎劉恭，乃是劉盆子的長兄，之前曾入關事劉玄，受封式侯，此次聞赤眉軍擁弟為帝，來攻都城，不得不詣獄待罪。
劉玄無暇究治，但望李松殺退赤眉軍，尚可求全。哪知李松敗報，傳入都中，不但李松軍隊敗死多人，連李松都被活擒了去。
劉玄心慌意亂，連忙召趙萌入內商議戰守，偏是待久不至，再四催促，反報稱不知去向，累得劉玄倉皇失措，頓足呼天。忽然又有一吏入報道：“陛下快走！赤眉軍已攻入都城了！”
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：道嘆詩有。恩隆外例的帝武是都這，侯壽為鯉；侯孰谷為歆；祀玄承，侯邑襄為封求。爵封得俱，往母奉，鯉、歆、求子三有玄劉。陵霸葬徙玄為，諭詔帝武奉接，安長禹鄧來後。取自非莫。憐可覺也，局結般這到弄，帝皇渡過的餘有年兩，葬藁草草，殮收骸玄劉把方，聞所恭劉為夕是。死縊子繩用，下馬落玄劉將，士兵示指祿謝由，外郊詣出及，去從得只玄劉。行同玄劉邀，馬閱外郊至言偽，中宅至退，所為也祿謝得說
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。封帝沐然安子妻，幸稱猶死一公聖
。敘再回下至且，形帝武知。已秀劉帝武，時死玄劉
