卻說王元奉著隗囂的命令，率領軍隊出發佔據隴坻，阻攔遏制漢軍。漢軍尚未知道確實訊息，冒然前往，途次遇著來歙，也不過說是隗囂拒命，沒有及時說明王元出兵的情形。
耿弇、蓋延諸將，以為隴坻一帶，尚無阻礙，等到來歙別歸，即匆匆趕路，期望速進。哪知王元已安排妥當，靜待漢軍。
漢軍行近隴坻，見前面的路途塞住木石，已覺驚心，但尚未遇見兵將，還想進去。當下將木石搬徙，徐徐引入，好不容易開通了一條道路，走了一段路程，又是七丫八杈的東西，橫面攔截住道路；再另闢其他路再走，要費去了許多氣力，還是不能盡通。並且羊腸峻阪，逐步崎嶇，害得軍士不成隊伍，馬不成群。
驀然聽聞隴坻上羅鼓號角之聲齊鳴，一隊伍彪悍軍隊從高處趨下，持著長槍大戟，奔向漢軍。
漢軍已經人困馬倦，如何抵敵？沒奈何倒退下去。那敵勢很是兇悍，再加上領兵主將，就是隗囂部下主戰的王元，銳氣方張，迫人險地，滿望一鼓盪平漢軍，怎肯輕輕放過？
漢軍叫苦連天，慌忙退走，已經是來不及了，前方部隊多被殺死，後方部隊自相蹴踏，又傷斃了許多。耿弇和蓋延，雖然都是能征慣戰，怎奈何勢不相敵，無法可施，也只好引兵出險，且戰且行。何故輕易前進？
王元緊追不捨，又來了隗囂大隊，漫山蔽谷，悉眾前來。漢軍只恨腳短，逃得不快。隗囂與王元步步進逼，一些兒也不肯放鬆，惱了漢捕虜將軍馬武，激厲勇士，返身斷後，手持一干長戟，向隗囂士兵衝殺過去，勇士一齊隨上，擊斃了追兵數百人。
隗囂兵士乘興進來，不防有這場回馬陣，倒是嚇得腳忙手亂，一齊退去，隗囂與王元也恐怕有失，於是鳴金收回，漢軍才得退入長安。
光武帝劉秀這個時候已經回都，聞諸將敗還，屢次命令耿弇移軍漆邑，祭遵移軍汧城，使吳漢等人保守長安，另外派遣馮異出屯栒邑。馮異奉命即往，行至半路，有探馬報稱隗囂將行巡，來進攻栒邑，士兵已經攻下隴。
馮異申令將士，倍道急迫進取。部將統言虜兵勢力方盛，不可與爭，宜擇地安營，徐思方略。馮異勃然道：“虜兵臨境，幸得小勝，便思深入，若栒邑被取，三輔動搖，豈不可慮？兵法有言：‘攻者不足，守者有餘。’我若得先至據城，用逸待勞，便可阻住虜馬，並不是急欲與爭呢！”
確是有識之言。乃長驅急馳，竟得入城，但使將士靜守，偃旗息鼓，待著敵軍。行巡引眾至城下，見城上毫無守備，總道是唾手可取，不如休息片時，再行督攻。部眾得令，並皆下馬散坐，無復紀律。
馮異從城樓上悄望，備悉奴虜軍情，當即擊鼓揚旗，麾兵殺出。行巡未及防備，當然著忙，部下越加驚惶慌亂，上馬急奔，被馮異追殺數十里，斬獲無數，方才收軍回城。
同時祭遵在汧，亦得擊走王元軍隊，漢軍復振。北地諸豪長耿定等，俱聞風獻表，揹著隗囂投降漢朝廷。
馬援在上林苑屯田，上書闕廷，具陳攻破隗囂計劃，且言，“臣非負囂，囂實負臣，臣初次詣闕，囂曾與約事漢，不料他反覆如此，所以臣願獻密議，決除此虜。”
光武帝劉秀因此召馬援進宮面見，當面詢問方法韜略。
馬援請求先翦除羽翼，繼而攻其軍隊腹心。光武帝劉秀乃給發突騎五千，帶領前往，便宜從事。馬援即往來遊說，離間隗囂之將高峻阿、任禹等人。
隗囂自覺勢單力孤，始上書謝過，略雲：
吏民聞大兵猝至，驚恐自救，臣囂不能禁止。兵有大利，不敢廢臣子之節，親自追還。昔虞舜事父，大杖則走，小杖則受。臣雖不敏，敢忘斯義！今臣之事，在於本朝，賜死則死，加刑則刑，如遂蒙恩，更得洗心，死骨不朽！
奏書送至宮闕之下，諸將以隗囂雖然陳表謝恩，但是言語仍然不遜，請光武帝劉秀誅殺隗囂質子，大舉攻入討伐。光武帝劉秀心尚未忍，復使來歙至汧，傳遞復諭。諭雲：
昔柴將軍柴武。與韓信書雲：信系韓王信，非淮陰侯。“陛下寬仁，諸侯雖有亡叛而後歸，輒復位號，不誅也。”以囂文吏曉義理，故復賜書，深言則似不遜，略言則事不決。今若束手聽命，復遣恂弟詣闕，則爵祿獲全，有浩大之福矣。吾年垂四十，在兵中十載，不為浮語虛詞，如不見聽，儘可勿報！
隗囂得諭後，已知光武帝劉秀察破詐謀，竟不作答。涼州牧竇融，遣弟弟的友人上書，自陳忠悃。剛好這個時候因為隗囂叛命，道梗不通，友從中途折回，另遣司馬席封，從間道來到長安，呈上書奏。光武帝劉秀答書慰藉，情意兼至。竇融乃貽書責隗囂，語多剴切，由文書所寫大概如下：
伏維將軍國富政修，士兵懷附，親遇厄會之際，國家不利之時，守節不回，承事本朝。後遣伯春即囂子恂，見上。委身於國，無疑之誠，於斯有效。融等所以欣服高義，願從役於將軍者，良為此也。而忿悁之間，改節易圖，君臣分爭，上下接兵，委成功，造難就，去縱義，為橫謀，百年累之，一朝毀之，豈不惜乎？殆執事者貪功建謀，以至於此，融竊痛之。當今西州地勢局迫，民兵離散，易以輔人，難以自建。計若失路不返，聞道猶迷，不南合子陽，則北入文伯耳。夫負虛交而易強御，恃遠救而輕近敵，未見其利也。融聞智者不違眾以舉事，仁者不違義以要功，今以小敵大，於眾何如？棄子徼功，於義何如？且初事本朝，稽首北面，忠臣節也。及遣伯春，垂涕相送，慈父恩也。俄而背之，謂吏士何？忍而棄之，謂留子何？自起兵以來，轉相攻擊，城郭皆為邱墟，生民轉於溝壑，今其存者，非鋒刃之餘，則流亡之孤。迄今傷痍之體未愈，哭泣之聲尚聞，幸賴天運少還，而將軍復重其難，且使積痾不得遂瘳，幼孤復將流離，其為悲痛，尤足愍傷，言之可為酸鼻，庸人且猶不忍，況仁者乎？融聞為忠甚易，得宜實難。憂人太過，以德取怨，知且以言獲罪也。區區所獻，惟將軍省焉！
想來這些所謂的文書記錄是出自班彪的手筆。
竇融既然貽送隗囂書信，專門等待使人返報。過了旬日，使人回來，甚是懊悵，報稱被隗囂斥歸。竇融也覺得動怒，於是召集河西五郡太守，部署兵馬，並上書行在，請示師期。
光武帝劉秀優詔褒美，且因竇融七世祖竇廣國，是為孝文皇后之親弟，文帝后竇氏，見前面章節漢文帝的歷史。曾封章武侯，誼關姻戚，特賜漢祖外屬圖等，表示情好。一面敕令右扶風太守，修理竇融父墳墓，祭用太牢。所有四方貢獻珍物，往往轉賜與竇融，使命不絕。
竇融當然感激，毀去隗囂所給的將軍印綬，令武威太守梁統，刺死隗囂的使者張玄，更是發兵攻入金城，大破隗囂黨羽先零羌封何，奪得牛馬羊萬頭，谷數萬斛，充作軍用實物，守候車駕西征。
隗囂因漢軍壓境，河西失和，自覺孤立無助，不得已遣使者到蜀地去，稱臣乞求援助。仍要向人稱臣，何苦背叛漢朝廷？
公孫述封隗囂為朔寧王，派遣士兵往來，與為犄角。隗囂正擬發兵內犯，又聞得漢將馮異，奪取安定上郡各城，因此即率領步騎三萬人，前往攻打安定。行抵陰繁，適與馮異相遇，交戰數次，不獲一勝，怏怏引還。再令別的將士攻打悁地，又為祭遵所進破，退回天水。
。侯義向封，夫大中大拜得，降投求請下之闕宮到，投徑屬家挈潛此因，書降招的歙來到得候時個這好剛，納見不俱，諫進次屢，遵王將之囂隗。糧芻干若，卒士干若了失喪反，勞徒力空是都，涉跋番兩
。至始徵三，人等良王黨周得，士文人高求訪經曾秀劉帝武，年五武建是先。人一各正方良賢舉，下以卿公敕並，言直求詔。事軍議罷時暫是於，變告食日到遇偏偏，囂隗伐討往前自親劉帝武
。學遊安長往前隻，散遣部全僕奴中家把又，人中族宗給分錢些這把他，來後。還歸產財把才人家這，告上裡縣、里鄉往前黨周。產家的他還歸肯不又人家這，大長黨周到等。好不他待家人的養收是但，養收人之宗同被兒孤為作黨周，世去就親父時年於由，產家金千有庭家黨周。節清有素，）縣代西山今（縣武廣郡原太隸籍，況伯字，黨周
。了意同秀劉帝武，向志的生平己自守堅要想稱自，名姓通帖名上遞不而地在伏拜他，時他見引秀劉帝武到等。見召待等裡那書尚在，巾頭的做皮屑谷著束上頭，單的做布短著穿就，已得不，召徵到又來後。池黽在住兒子妻著帶就，職離病因，郎議任擔召徵被黨周，間年武建的帝稱秀劉帝武漢及 。不而城過，縣武廣了到獨唯，縣郡滅毀，橫縱暴賊寇來後。出不門杜疾託黨周，位篡莽王
：道黨周譭詆劾奏疏上是於，見偏有抱人個這黨周對，升範士博獨
”。罪之敬不大是都這，位高得求以耀誇上皇向，名虛取盜自私於敢而。罪之妄虛接願甘我，致一不的說我和果如。道之國治察考們他和，下之臺雲在坐同一們他和求請我。位高的公三覦覬，譽釣名沽，死而王君為能不武，義經述闡能不文人等黨周。來起居時同，橫驕慢傲，見謁不地伏，儀禮從服不黨周，見覲上廷朝在到等。徵就肯才，請聘次多者使，恩厚蒙，人等王人山、良王人海東、黨周人原太到見我。業王就能而，齊叔、夷伯要需不朝周；下天治統能而，父巢、由許要需不堯說聽我下臣“
。帛絹匹十四黨周給賜在現。志有各人是也這，祿的我接不黨周的原太，米粟的朝周吃不齊叔、夷伯。人車程計子臣們他做願不有會都主君的明聖來以古自“：說詔下又後然，看觀們卿公給拿它把秀劉帝武，後之上遞疏奏此
。時素寒如，瓦被布，舍不子妻，儉恭位在，直司徒司大為進，夫大中大任遷，守太郡沛，良王人海東惟。絕不時歲，祭致祠設，人賢為黨周稱共人邑。終考壽，篇下上書著，池澠居子妻與，歸即詔黨周
”！人夫直司王見，此至道便，屬掾徒司為我“：道語與然昂便，婦傭家良是疑錯，識相未素恢鮑，來歸間田從方，柴曳裾布子妻的良王，家的良王候等過經，海東至事因，恢鮑史徒司
”？麼苦勞無得史掾！是便妾“：道答自子妻良王
”。煩相事家以敢不，言在“：道稱答子妻良王。書家無有子妻良王問並，拜下忙慌，訝驚到不恢鮑
”？呢煩憚自不，來往僕僕尚何奈？恥可不豈，位大取竊乃，謀奇言忠有不“：道語傳但，見出肯不友故。友故訪探，滎出道，起復徵應後癒病，歸辭病因良王來後。得難為尤夫義比，範風婦賢。還而息嘆恢鮑
”！呢分本生儒是原，友不所有侯諸，臣不所有子天“：道答霸王，問詰霸王向司有，臣稱不名稱時見引，都徵被亦，志養居，霸王人原太有尚外此。徵就不終，裡歸病謝乃，慚自免未，言此了聽良王
