卻說雖然賈氏是漢章帝的生母，但是漢章帝一直被明德馬皇后撫養長大，只認馬家是其外家，所以賈氏最終不能登上太后的位置，賈家的親族也沒有收到榮譽和寵信的。
一直等到馬皇后駕崩，漢章帝才給賈氏加上諸侯王的赤綬，安車一駟，永巷宮人二百，御府雜帛二萬匹，大司農黃金千斤，錢三千萬。
惟校書郎楊終，上言國家少事，應即講明經義，近年文士破碎章句，往往毀裂大體，不合聖賢微旨，當仿宣帝博徵群儒，講經石渠閣故事，永為後世模範云云。
自漢武帝時，董仲舒提出“罷黜百家，獨尊儒術”以來，儒家思想逐漸成為漢朝君主的統治思想支柱。但是由於當時各家儒學學派傳承不同，對於儒家經典的版本、內容多有爭議。雖然漢宣帝時曾召開“石渠閣會議”加以統一，但是經歷王莽新朝的戰亂之後，各家的歧異再次抬頭。漢光武帝劉秀於中元元年（西元56），宣佈圖讖於天下，把讖緯之學正式確立為官方的統治思想。
為了鞏固儒家思想的統治地位，使儒學與讖緯之學進一步結合起來，建初四年（西元79），漢章帝依議郎楊終奏議，仿西漢石渠閣會議的辦法，召集各地著名儒生於洛陽白虎觀（白虎觀遺址位於河南省洛陽市中州中路北側王城公園），討論五經異同。這次會議由章帝親自主持，參加者有魏應、淳于恭、賈逵、班固、楊終等人。
會議由五官中郎將魏應秉承皇帝旨意發問，侍中淳于恭代表諸儒作答，漢章帝親自裁決。這樣考詳同異，連月始罷。當年冬十一月壬戌，章帝邀集名儒、諸王集於白虎觀，由五官中郎將魏應代表皇帝發問，其後各家儒生加以討論，形成共識後由侍中淳于恭加以回答，此後章帝再親自決定對此答案是否滿意。
會議的討論程式也很嚴格，分別由魏應和淳于恭掌握，兩人既是官員，也是經學方面的研究大師。魏應早年在洛陽求學，讀書時候閉門苦讀，即使身處繁華的洛陽城，也從不外出遊玩，因此受到人們的讚譽。
在白虎觀會議上，討論的程式嚴格，涉及性的話題也不少。比如討論音樂問題，魏應出的題目，是為什麼音律有宮商角徵羽五個音？有學者回答說，這是從五行學說衍生的，五個音色分別對應著金木水火土的五行元素。又從五音五行說到五性和五臟。舉一反三，拋磚引玉。
又如討論政治問題，魏應問，為什麼國家要立太子？會中有學者回答道，因為《春秋》之中有過記載，是為了預防奸臣篡逆，殺掉君主而引起動亂。會議中又確立“三綱六紀”倫理體系：“君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱”為核心，輔以諸父、兄弟等六種人際關係規範。??這些觀點由淳于恭彙總後，呈現給了漢章帝，最終由皇帝加以認可。
又比如，“辟雍”一節講到貴族子弟在學宮裡的課程安排，除禮儀、音樂、舞蹈、誦詩、寫作、射箭、騎馬、駕車外，居然也有性教育。這可能是因為貴族子弟從十歲到二十歲都在學校過集體生活，這個問題需要重視。
白虎觀會議連續舉行了一個多月，會後，班固奉旨對會議內容加以總結，寫成《白虎通義》四卷。(《白虎通義》實際就是這次會議的記錄。作為這次歷史性會議結果的集中體現者，是《白虎通義》，又稱《白虎通德論》《白虎通》等。《舊唐書·經籍志》說它是漢章帝撰，《新唐書·藝文志》說它是班固撰。實則是班固作為史臣對當時的白虎奏議加以系統整理的結果。
當時有侍中丁鴻，表字孝公，潁川郡定陵縣（今河南省郾城區）人。
丁鴻的父親丁綝，隨東漢光武帝劉秀征戰有功，官至河南太守，封陵陽侯。丁鴻十三歲時，跟隨名儒桓榮學習《歐陽尚書》，三年後，明白了章句，善於論辯，立志深造，穿上布衣，挑著行李，不遠千里求學。
早在丁綝跟隨劉秀征戰時，丁鴻與弟弟丁盛居在一起，他憐愛丁盛年幼卻一同忍受寒苦的生活。等到丁綝死後，丁鴻應世襲受封，上書讓國給丁盛，沒有得到回批。安葬父親後，孝服掛於廬墓而溜走了，留信給丁盛道：“丁鴻貪經書，不顧恩義，少而隨師學習，生不供養父母，死不能盡孝道，皇天先祖，並不保佑幫助，身受大病，不堪茅土。前次上書言明病情，願辭爵給弟弟，奏章擱置沒有回批，時間迫近當襲封爵土。謹自放棄襲爵，到外尋求良醫。如果病治不好，死在溝壑算了。”
起初，丁鴻與九江人鮑駿一同拜桓榮為師，二人的關係很好。丁鴻逃封時，與鮑駿在東海國相遇。丁鴻裝作不認識鮑駿。鮑駿挽住丁鴻，責備道：“從前伯夷、吳季札。處在亂世，所以得以申其讓國之志。《春秋》的大義，不因家事廢王事，現在因兄弟的私情而斷絕父親不滅的基業，可說是聰明嗎？”丁鴻很受感動，流淚嘆息，回去就國，開門教授學徒。鮑駿上書稱丁鴻“經學至行”，漢明帝劉莊十分賞識。
永平十年（67年），漢明帝下詔徵丁鴻入朝，到京之後，馬上召見。漢明帝讓他講述《尚書》中的《周書·文侯之命》篇，並賜御衣及綬帶，由公車署提供食物，與博士享有同等禮遇。不久後，被任命為侍中。
永平十三年（70年），丁鴻兼任射聲校尉。
建初四年（79年），漢章帝劉炟詔令丁鴻與廣平王劉羨以及諸名儒樓望、成封、桓鬱、賈逵等人，在北宮的白虎觀討論《五經》的同異，由五官中郎將魏應主持承製問難，侍中淳于恭奏上，漢章帝親自稱制臨決。丁鴻因為才學最高，論難最明，受到諸儒的稱讚，章帝也多次予以讚美。當時人嘆道：“殿中無雙丁孝公”。
此外尚有少府成封，校尉桓鬱，即桓榮之子。蘭臺令史班固，與雍丘人樓望，平陵人賈逵，以及廣平王劉羨，明帝之子。並皆得與講席，著有令名。越年為建初五年，二月朔日食，詔求直言極諫，大略說是：
朕新離供養，愆咎眾著，上天降異，大變隨之，詩不云乎，亦孔之醜；又久旱傷麥，憂心慘切。公卿以下，其舉直言極諫，能指朕過失者各一人；遣詣公車，將親覽問焉。其以巖穴為先，勿取浮華！
未幾又詔令清理冤獄，虔禱山川，略雲：
春秋書無麥苗，重之也。去秋雨澤不適，今時復旱，如炎如焚，為備未至。朕之不德，上累三光，震慄忉忉，痛心疾首。前代聖君，博思諮諏，雖降災咎，輒有開匱反風之應，今予小子徒慘慘而已。其令二千石理冤獄，錄輕系，禱五嶽四瀆及名山，能興雲致雨者，冀蒙不崇朝遍雨天下之報，務加肅敬焉！
到了五月，漢章帝復下詔雲：
朕思遲直士，遲讀若治，有待望之意。側席異聞，其先至者各以發憤吐懣，略聞子大夫之志矣；皆欲置於左右，顧問省納，建武詔書嘗曰：“堯試臣以職，不直以言語筆札。”直猶但也。今外官名曠，並可以補任，有司其銓敘以聞！
從這些詔令可以看出，可知漢章帝詔求直士（“直士”一詞強調品行端正、為人正直計程車人。在古代漢語中，“士”既指男子通稱，也包含特定社會等級或職業群體，而"直"則突出其品行端正的特點），無非只是做做表面功夫，走走形式而已，非真出自至誠心；否則直士徵庸，理應置諸左右，常令補過，為什麼調補外宮呢？譏評得當。內外臣僚，窺透意旨，待至得雨以後，即由零陵獻入芝草，表稱祥瑞。既而泉陵地方，又說有八黃龍出現水中。正在鋪張揚厲的時候，太傅趙熹，突然病終。司徒鮑昱，已代牟融後任，牟融於建初四年病歿。進任太尉，另用南陽太守桓虞為司徒。自趙熹病歿逾年，鮑昱復隨之去逝，乃更擢大司農鄧彪為太尉。老成迭謝，何足稱祥？忽然由西域留守軍司馬班超，拜本入朝，大致在請兵西征，原文錄後：
臣竊見先帝欲開西域，故北擊匈奴，西使外國，鄯善於置，即時向化，今拘彌莎車疏勒月氏烏孫康居，復願歸附，欲共併力，破滅龜茲，平通漢道。若得龜茲，則西域未服者，百分之一耳。臣伏自念卒伍小吏，荷蒙拔擢，願從谷吉效命絕域，庶幾張騫棄身曠野。谷吉為元帝時人，張騫為武帝時人，昔魏絳列國大夫，尚能和輯諸戎；況臣奉大漢之威，而無鉛刀一割之用乎？前世議者，皆曰取三十六國，號為斷匈奴右臂，今西域諸國，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，貢奉不絕，唯焉耆龜茲，獨未服從。臣前與官屬三十六人，奉使絕域，備遭艱厄，自孤守疏勒，於今五載，胡夷情意，臣頗識之，問其城郭大小，皆言倚漢與依天等。以是觀之，則蔥嶺可通，龜茲可伐。今宜拜龜茲侍子為其國王，系前時入侍者。以步騎數百送之，與諸國連兵進討，數月之間，龜茲可平。以夷狄攻夷狄，計之善者也。超之得計在此。臣見莎車疏勒，田地肥廣，不比敦煌鄯善間也。兵可不費中國，而糧食自足。且姑墨溫宿二王，特為龜茲所置，既非其種，更相厭苦，其勢必有為我所降者；若二國來降，則龜茲自破。願下臣章，參考行事，誠有萬分，死復何恨？臣超區區，特蒙神靈，竊冀未便僵仆，目見西域平定，陛下舉萬年之觴，薦勳祖廟，布大喜於天下，則臣超幸甚，國家幸甚！
原來班超在疏勒，已經與康居、于闐、拘彌三國，合兵萬人，擊破姑墨石城，斬首七百級，因此欲乘勢進兵，蕩平西域，所以懇切陳詞，亟請濟師。
班超在上書中提出的“以夷制夷”的策略。漢章帝覽表後，知道班超的功業可以成功，非常滿意，準備增加班超的力量。平陵人徐幹與班超志同道合，請求奮身異域，輔佐班超。朝廷當即任命他為代理司馬，派他率弛刑及義從千人，即日西行。弛刑，謂課功贖罪諸徒；義從，謂奮願從行之士。
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”。作合力併之與，孫烏招者使派以可在現。用效的它了到起於終，侯時的帝皇宣孝到。王孫烏給嫁主公君細把）徹劉（帝武以所，兵弓萬十有，國大個是孫烏“：說書上是於，量力的它助藉以可為認超班，盛強力兵國孫烏，時當。茲軍進想，後之辰番破攻超班。叛了息平，人多千一殺斬又，辰番掉殺起一幹徐與超班，勒疏達到隊軍著帶幹徐巧湊
。朝翩聯，焉劉王山中，蒼劉王平東，康劉王南濟，輔劉王沛，吉初月正，年七初建是已間忽倏，逝易流，歸未節使。國孫烏諭者使遣派，議建的超班了納採，然為以也帝章漢
。下乃閣省至，王四接迎輦用再，宮畢禮。禮答座起帝章漢由且，名不拜贊，闕宮到來都王四至。備不無，帛錢，床帷設預，第邸視親駕由再，接迎外郊到節持臚鴻大使又，果珍食裘貂給分，候遠都出者謁遣先帝章漢
：雲詔手蒼劉給特。許允得才，歸遣蒼將請奏，固竇臚鴻大，屆已秋仲至直。留挽詔手再用，潢天冕弁，重老，蒼劉王平東因但。國歸王諸許方，暮春至直，日多留款是嗣。禮當敢不，謝辭躬鞠皆王四，見拜自親宮出后皇竇讓，舊敘然歡，容改席興亦帝章漢
。言能不然惻，心中。之發頒詔系，門黃小授顧，筆下忍不，奏臚鴻大署，休還得思，勞久王念。時昔重，見數然，疏親為近遠以不誠，天骨
。計萬億以，帛錢寶珍，服輿乘賜復，別敘涕流，門都到他送自親帝章漢，行離別辭即隨，賜賞謝闕宮，後書詔得蒼劉
。們它覽閱便以，起一在集彙，詩歌、字別、言七、頌、賦、記、書作所及章奏的來以垂建自蒼劉上獻且並存封，傅中訴告詔下炟劉帝章漢，死而治不病重究終蒼劉王平東月正的年二第。況居起候問，息訊遞傳，馬驛里千定設又。斷不來往駕車的者使，病疾看照門黃小，醫名遣派速迅帝皇章漢，病了生，國封到回蒼劉王平東
