卻說李固和杜喬，雖然相繼被免職，但是尚在京都中居住；為何不速歸？那些外戚中宦，大都因為他們平素抗直，皆引為大患。
漢桓帝即位以後，宦官唐衡、左悺等，共同入內宮向皇帝進讒言道：“陛下之前當即位時，李固、杜喬，首先抗議，謂陛下不應奉漢宗祀，真正可恨！”
漢桓帝劉志聽了，也不禁憤怒起來。會值甘陵人劉文，與南郡妖賊劉鮪交通，訛言清河王當統天下，意欲立劉蒜邀功，當下劫住清河相謝暠，持刀脅迫道：“我等當立王為天子，君當為公，否則與君不便！”
謝暠不肯聽從，怒目相叱，致被劉文等人殺死。清河王劉蒜，素來嚴格持重，頗有紀律，聽聞得國相被劫，忙令王宮衛兵，出去救護。衛士等見謝暠被殺死，當然奮力與鬥，劉文、劉鮪，部眾無多，一時抵敵不住，立即遭縛，推至清河王面前，還有何幸，自然奉命伏誅。偏朝廷不諒苦衷，反信奸人蜚語，彈劾劉蒜不能無罪，坐貶為尉氏侯。
劉蒜本無反意，遭此冤誣，憤不欲生，竟仰藥自盡。死得冤苦，但亦等諸匹夫匹婦之為諒，不足成名。
梁冀趁此機會，誣稱李固、杜喬，與劉文、劉鮪通謀，請逮捕治罪。
梁太后素來知曉杜喬之忠，下令不許抓捕杜喬，梁冀即收押李固下獄，逼迫令其誣供。李固怎肯承認？李固有門生王調，貫械上書，替李固訟冤；還有河內趙承等數十人，亦自伏斧鑕，詣闕通訴。梁太后詔令赦免李固，李固得釋出獄；行至都市，百姓統歡呼萬歲。梁冀聞報大驚，復入宮報告於梁太后，極言李固買服人心，必為後患，不如趁早伏法。
梁太后尚未允許，梁冀竟然擅傳詔命，復將李固捕入獄中。李固自知不免，因在獄中繕好手書，託獄吏轉交太尉趙戒，司空胡廣，書中略雲：
固受國厚恩，是以竭盡股肱，不顧死亡，志欲扶持王室，比隆文宣。何圖一朝梁氏迷謬，公等曲從，以吉為兇，成事為敗乎！漢家衰微，從此始矣。公等受主厚祿，顛而不扶，傾復大事，後之良史，豈有所私？固身已矣，於義得矣，夫復何言！
趙戒和胡廣得了固書，明知李固是當代忠臣，為梁冀所害，但若出頭救李固，也恐觸忤權奸，非惟富貴不保，連身家性命亦且難存，因此不敢代為上訟，只是心中悲愧，長嘆流涕罷了。
千古艱難，惟一死。此外公卿大臣，名位較卑，樂得袖手旁觀，免遭橫禍。可憐一位為國盡忠的李子堅，（子堅即李固字）竟然就此死於非命，享年五十有四。
梁冀既殺李固，復使人脅迫杜喬道：“請早裁決，尚可保全妻子！”
杜喬還沒有領受到朝廷的明詔，又怎麼肯為了梁冀的私言，便輕易去就死。到了次日，梁冀派遣騎士至杜喬府邸探視，並不聞有哭聲，乃入宮報告梁太后，極言杜喬怨望不道，也不待梁太后下命令，即自作主張逮捕杜喬，掄其下獄，當夜則讓人對杜喬施種種酷刑，杜喬最後暴亡。
大將軍梁冀誅殺李固、杜喬，將二人屍身暴露在都城北邊四通八達的大路上，並下令誰敢靠近他們屍體哭泣就治誰的罪。
當時李固的弟子郭亮，剛剛年滿十五歲成童，遊學於洛陽，知道老師李固慘死的事情，於是左提章鉞，右秉鈇鑕，詣闕上書，乞求能安葬李固的屍身，漢桓帝不許，無計可施的郭亮只能重新回到李固的屍身旁，陳辭於前，於是守喪不去。
夏門亭長呵斥他說：“李固、杜喬二公為大臣，不能安上納忠，而興造無端。卿曹何等腐生，公犯詔書。幹試有司乎？”
郭亮回答說：“亮含陰陽以生，戴乾履坤。義之所動，豈知性命，何為以死相懼？”
夏門亭長聽了，嘆聲說：“居非命之世，天高不敢不踞，地厚不敢不蹐。耳目適宜視聽，口不可以妄言也。”
夏門亭長亦是有心之人。既而南陽人董班，亦至李固屍旁慟哭，留連不去。杜喬故掾楊匡，自陳留奔喪，星夜入都，猶著前時赤幘，託為夏門亭吏，守衛屍喪，驅逐蠅蟲。
三人守至十有二日，由司隸察狀奏聞，梁太后也深為垂憐，盡加赦宥，且聽令收葬李固與杜喬之屍。董班送李固喪還漢中，楊匡送杜喬喪還河內，家屬都隨櫬歸裡。
當初李固因得罪了當朝的權臣大將軍梁翼，被免去了太尉之職，他因此擔心自己會殃及家人，於是就將李基、李茲、李燮三個兒子遣送回家鄉避禍。
那個時候，李固的女兒李文姬已經出嫁了。她看見到回到家鄉的哥哥和弟弟後，開始瞭解其中的緣故。雖然未探明朝廷中的險惡形勢與父親的具體意見，卻已經有預感到李家會面臨凶多吉少，非常擔心李氏一家會因為得罪梁冀即將遭到滅門之禍。
於是李文姬就與兩個兄長商議，秘密把最小的弟弟李燮送到外地去避難，免得將來會遭受梁冀的毒手。並且對外人假說小弟是被送回京城父親李固那裡去了，由於他們偽裝得比較巧妙，周圍的人都信以為真。
不久，朝廷果然下達詔令逮捕李固的三個兒子，李基和李茲都被抓捕後，皆死於獄中，只有李燮得以倖免於難。
在此危急之際，李文姬找到了父親的門生王成，對他鄭重其事地說道：“您以前在我父親門下，秉持正義，道德高尚。現在我的兩個兄長不幸遇害，我將李氏孤兒託付於您。李氏存亡，全在您的身上了。”
一番深情大義之詞，令王成感動不已。王成於是把李燮帶到了徐州，要李燮改名換姓，投身在一家酒家作了酒保，王成自己則是在集市上為人卜卦算命，表面上兩人互相不相識，但是暗中卻保持著聯絡。後來李燮在王成的指導下求學，酒家老闆認為李燮絕非普通人，就把女兒嫁給他為妻。
李燮潛心研究經學，十多年來世局變化頗大，直到後來大將軍梁翼因罪被誅殺。這個時候李燮才將自己的身世告訴丈人，丈人準備車輛，禮物為他餞行，李燮都予婉拒，他回到故鄉，姐弟相見，悲喜交 集，連一旁觀看的鄰人，都忍不住落淚。
李文姬告誡弟弟說：“先父為人正直，是漢朝忠臣。只是遭逢朝廷變亂，梁冀逞兇肆虐，幾乎斷絕我李氏一門。今天弟弟能安然活命，豈不是老天保佑？從今起更應小心交 友，千萬不要有任何對梁氏不滿的言辭。對梁氏的不滿就是間接批評了皇上，又會再度招致災禍，那時就後悔莫及了。
。明表慢且事後乃此，郎議為拜朝復，弟姊會重
。徒司為歆張農司大，尉太為湯袁徒司遷，免災因，戒趙尉太。五崩山，次二震地月九；水大發都京，垣市天出星孛有中月八；奇稱近遠，掌手如或，肺羊似形，雨起下然突上天縣廉間月七；坍震被俱，屋寢陵憲，震地，月六年三和建；宮南居避，徙奔猝倉駕車帝桓漢，災火生發門掖左及，殿德中廷掖宮北，月五年二和建；聞所有常異災惟，事無幸尚外，門權出雖政國，間年三、二和建說且
。刻苛止，施恩崇務，姓百的死埋掩，民流恤賑司有令，責自詔下后太梁
：下如述錄，書詔政歸將而因。平和元改，下天赦大，帝桓漢於政歸乃，豫不后太梁，月正年越
！矣所則，大也展，金斷同勉，意一力戮，位爾供虔，士卿公群，制稱帝皇，晨 令今及。圜轉為曲中文詔，願自非本，宮離遷被后皇閻，法之授歸姑先慕近，義之辟明子復覽遠；同洽邇遐，土率天普，稔年和民，消醜殘，助之侮肱賴幸。謐安須以，政臨延假故，靖未有頗，竊盜方四而，付委即將。禮冠行年二和建於帝桓，加已服元。寧咸國萬，和協人天，業統定克，哲明建既；佔兆之稽，輔臺謀詢，福之續嗣思深，重之宗太維永。世 早帝先，造不家 遭者曩
：道言代紙用，詔草人之右左令得只，平未痰因，咐囑加面擬本，弟兄梁諸及，屬省宮見召，殿德宣幸出，床起強勉，劇增致反，效無日多，治診醫侍召迭，痾養宮樂長在即，政歸經既后太梁
！焉勉自各其，肱付委，弟兄軍將及帝皇以今。始終其見，養育久不恨，嗣聖立援，竟終相共，士卿公群與復能不，劣虛夜日，度忖自私，禱請心勞外使。毗若讀比。困沈至寢，食飲害逆，腫浮以加且近，氣結下心有素朕
。中握掌冀梁在仍實，政親帝桓漢為名，治政廷朝有所。事故宮樂長如，等府僕太置得，宮樂永為室住號，后皇崇孝為人貴匽尊，園博詣往，策奉節持歆張徒司遣，恩慈報仰帝桓漢由當，存尚人貴匽母生帝桓漢。陵憲葬合，后皇烈順為諡尊，歲五有十四年，世逝致即日二越，宮還後詔頒
。善友相又，名令有並人兩。長丘太為出，弓仲字表，寔陳是乃個一；長塗當為出，和伯字表，淑荀是就個一，儒耆大兩有郡川潁時當
。龍八為號人時，父乃肖克，學家承並，旉、肅、爽汪、燾、靖、緄、儉是別分，子兒個八有淑荀
。裡高曰里居氏荀名因，人八子才氏高時古諸比，康苑令潁
