卻說大將軍梁冀帶劍進入朝堂，突然被殿前一人，叱令退出，並且被奪下佩劍，這人乃是尚書張陵，素來就有肝膽之勇，故為是舉。
大將軍梁冀長見此情形，連忙跪謝表過，張陵尚不應許，當即彈劾梁冀目無君上，應將其交於廷尉論罪。漢桓帝劉志不忍心對梁冀嚴厲譴責，但是命令梁冀罰俸祿一年，借贖其愆尤，大將軍梁冀不得不拜謝而退。
河南尹梁不疑，曾經舉薦張陵孝廉，聽說張陵當面叱責自己兄長梁冀，即召張陵與語道：“舉公出仕，適致自罰，未免出人意外！”
張陵直答道：“明府不以陵為不才，誤見擢敘，今特申公憲，原是報答私恩，奈何見疑？”
張陵與周舉同一論調。梁不疑聽了，未免心生慚愧，婉言送別。獨梁冀因為弟弟梁不疑舉薦張陵，導致自己被糾彈，當即遷怒弟弟梁不疑，囑咐令中常侍入宮報告漢桓帝劉志，調任梁不疑為光祿勳。梁不疑非常機警，知道自己被兄長梁冀所忌憚，終究不是好事，於是辭官歸第，並叫三弟梁蒙一同退隱，閉門自守。
大將軍梁冀便諷令百官，推薦自己兒子梁胤為河南尹。梁冀的兒子梁胤當時只有十六歲，小名被叫作胡狗，長得非常醜陋，上朝的時候連衣冠都整理不了，道路上的人見了，幾乎沒有不譏笑的。惟漢桓帝劉志對他特別寵信恩遇，賞賜甚多。
大將軍梁冀還是不大放心，怕他們與賓客私相交往，又派人每天化妝成各種不同的路人，在他們門口記下往來者。南郡太守馬融、江夏太守田明剛剛上任為官，慕名前往拜謁梁不疑，梁冀見之，大為憤怒，立馬將二人構陷罷官，並處以髡刑（剃禿）、鞭笞之刑發配到朔方苦寒之地，結果馬融為此花了許多少錢為自己贖罪，才得於免去一死，而田明則是被百般折磨，死於流放途中。遭遇真是悲慘。可見梁冀真是惡毒跋扈。
和平二年，又改號元嘉。春去夏來，天時和暖，漢桓帝劉志乘夜微服出巡，竟來至梁胤的府舍，歡宴達旦，方才還宮。是夕大風拔樹，到了天明，尚是陰霧四塞，曙色迷離。故去的太尉楊震的次子楊秉，已由郎官遷任為尚書，上書諫帝微行，未見信用。俄而天旱，俄而地震，詔舉獨行高士。
安平人崔寔，即崔瑗之子，崔寔少時沉靜，愛好典籍。父親崔瑗去世，減賣田產，修起冢塋，建立碑 頌。 葬後，隱居在墓旁，資產用盡，因窮困，以販酒為業。當時人多因此嘲笑他，但崔寔始終不改。但也就是夠家用而已，不致力於盈餘。服喪完後，三公都來徵召，他都沒有應召。
崔寔被推舉入京都，他目睹國家衰亂，嬖倖佞臣皆滿在朝廷，料知當時不可能有所作為，乃稱病不與對策，退作政論數千言，暗中諷此時政。作者特節錄如下：
自堯舜之帝，湯武之王，皆賴明哲之佐，博物之臣，故皋陶陳謨而唐虞以興，伊箕作訓，而殷周用隆。及繼體之君，欲立中興之功者，曷嘗不賴賢哲之謀乎？凡天下所以不理者，常由人主，承平日久，習亂安危，或荒耽嗜慾，不恤萬幾；或耳蔽箴誨，厭偽忽真；或猶豫歧路，莫適所從；
或見信之佐，括囊守祿；或疏遠之臣，言以賤廢；是以王綱縱弛於上，智士鬱伊於下。悲夫！自漢興以來，三百五十餘歲矣，政令垢玩，上下怠懈，風俗雕敝，民庶巧偽，百姓囂然，鹹復思中興之救矣。且濟時拯世之術，豈必體堯蹈舜，然後乃理哉？期於補隙決壞，譬猶枝柱邪傾，隨形裁割，要措斯世於安寧之域而已！夫為天下者，自非上德，嚴之則治，寬之則亂。何以知其然也？近觀孝宣皇帝，明於君人之道，審於為政之理，故嚴刑峻法，破奸宄之膽，海內清肅，天下密如，薦勳祖廟，享號中宗。及元帝即位，多行寬政，卒以墮損，威權始奪，遂為漢室基禍之主。政道得失，於斯可鑑！蓋為國之法，有似理身，平則養疾，疾則功焉。夫刑罰者，治亂之藥石也，德政者，興平之粱肉也，以德教除殘，是以粱肉治疾也，以刑罰治平，是以藥石供養也。方今承百王之敝，值厄運之會，自數世以來，政多恩貸，馭委其轡，馬駘其銜，四牡橫奔，皇路險傾，方將鉗勒鞬輈以救之，以木銜口，曰鉗；輈，為車轄，鞬，猶束也。豈暇鳴和鸞，清節奏哉？昔高祖令蕭何作九章之律，有夷三族之令，黥劓斬趾斷舌梟首，故謂之具五刑。文帝雖除肉刑，當劓者笞三百，當斬左趾者笞五百，當斬右趾者棄市，右趾者既殞其命，笞撻者往往至死，雖有輕刑之名，其實殺也。當此之時，民皆思復肉刑。至景帝元年，乃下詔曰：“加笞與重罪無異，幸而不死，不可為民。”乃定律減笞輕捶，自是之後，笞者得全。以此言之，文帝乃重刑，非輕之也，以嚴致平，非以寬致平也。必欲行若言，當大定其本，使人主師五帝而式三王，蕩亡秦之俗，振先聖之風，棄苟全之政，蹈稽古之蹤，復五等之爵，立井田之制，然後選稷契為佐，伊呂為輔，樂作而鳳皇儀，擊石而百獸舞，若不然，則多為累而已。
這篇政論，並非勸朝廷尚刑，不過因權幸犯法，有罪不坐，貪吏溺職，有過不誅，所以矯時立說，主張用嚴。若視為平常之道，那便就變成刻薄寡恩了。揭出宗旨，免為暴主藉口。
高平人仲長統，得讀匽政論，喟然嘆道：“人主宜照錄一通，置諸座右！”這也是規戒庸主的意思。惟儒生清議，怎能遽格君心？
梁冀是當道豺狼，漢順帝還當他麟鳳相待，意欲再加褒崇，特令公卿議禮。時趙戒袁湯胡廣，迭為太尉，光祿勳吳雄為司徒，太常黃瓊為司空。胡廣本模稜兩端，因見梁氏勢盛，遂稱梁冀功德過人，應比周公，錫以山川土田。獨司空黃瓊進議道：“可比鄧禹，合食四縣！”這八字，亦硬逼出來。
於是有司折衷申議，奏定加梁冀殊禮，入朝不趨，履劍上殿，謁贊不名，禮比蕭何，增封四縣，禮比鄧禹，賞賜金帛奴婢彩帛車服甲第，禮比霍光，每朝會與三公異席，十日一評尚書事。
梁冀得此榮寵，還是貪心不足，心下怏怏。這個時候漢桓帝劉志的生母匽氏病終，即孝崇皇后。漢桓帝至洛陽西鄉舉哀，命母親的弟弟平原王石為喪主，王侯以下，悉皆會葬，禮儀制度，比諸恭懷皇后。（即漢順帝生母梁貴人）惟匽氏子弟，無一在位，這全由梁冀擅權，心懷妒忌，因此不令匽氏一門，得參政席。
至元嘉三年五月，復改元為永興，當時黃河水漲，經秋愈大，冀州一帶，河堤潰決，洪水氾濫，田廬盡成澤國，百姓流亡，至數萬戶。朝廷有下詔令命侍御史朱穆，為冀州刺史。
朱穆奉命即行，才經渡河，縣令邑長，只恐朱穆舉報彈劾隱愆，解印去官，約有四十餘人。及朱穆到郡後，果然糾察彈劾貪官汙吏，鐵面無私，有幾個惶急自殺，有幾個錮死獄中。
宦官趙忠，喪父而歸葬，居然僭越朝廷制度居然使用玉匣斂葬，朱穆因他籍隸安平，屬於自己管轄，於是特地派遣郡吏查驗情實。郡吏畏懼朱穆嚴格清明，不敢違背怠慢，竟而挖掘宦官趙忠父親的墳墓剖出棺材，拿出屍體勘察檢視，果然看見有玉匣佩著，乃將趙忠家屬逮捕下獄。誰知趙忠不肯認錯，反向漢桓帝劉志跟前逞刁，奏稱朱穆擅自發掘自己父親的棺材，私自抓捕自己家眷；再加上樑冀怨恨朱穆進規，也為從旁誣衊，頓時導致漢桓帝大怒，立遣朝使拘拿朱穆入都，交付廷尉，輸作左校。左校署名屬將作大匠管理，凡官吏有罪，令入左校工作，亦漢朝刑罰之一種。當時激動太學生數千人，共同為朱穆打抱不平，推劉陶為領袖，詣闕上書，代訟朱穆冤情，學生干政自此始。略雲：
伏見前冀州刺史朱穆，處公憂國，拜州之日，志清奸惡。誠以常侍貴寵，父兄子弟，布在州郡，競為虎狼，噬食小人，故穆張理天綱，補綴漏目，羅取殘賤，以塞天意。
由是內官鹹共恚疾，謗讟煩興，讒隙仍作，極其刑譴，輸作左校。天下有識，皆以穆同勤禹稷，而被共鯀之戾，若死者有知，則唐帝怒於崇山，重華忿於蒼墓矣！舜葬於蒼梧之野，故曰蒼墓。當今中官近習，竊持國柄，手握王爵，口含天憲，運賞則使餓隸富於季孫，呼噏則令伊顏化為桀蹠；而穆獨抗然不顧身害，非惡榮而好辱，惡生而好死也，徒感王綱之不振，懼天網之久失，故竭心懷憂，為上深計。臣等願黥首繫趾，代穆校作，不願使忠臣之抱屈蒙冤也！謹此上聞，無任翹切。
漢桓帝劉志得書，方將朱穆赦免放出，放歸南陽故里。朱穆即故尚書令朱輝之孫，表字公叔，年五歲，便以孝行聞名，後來由孝廉應舉，得入宮廷為議郎，再遷侍御史，廉直有聲，嘗作崇厚論以儆世，稱誦一時。
至是罷歸鄉里，太學生劉陶等，又奏稱朱穆、李膺，履正清平，貞高絕俗，實是中興良佐，國家柱臣，應召使入朝，夾輔王室，必有效績可徵云云。
原來潁川人李膺，為故太尉李修之孫，在漢安帝在位時期，操守清廉，與朱穆齊名，也是由孝廉進階，累遷至青州刺史，嗣復轉調漁陽蜀郡諸太守，更任烏桓校尉。
鮮卑屢興兵犯塞，膺率步騎，臨陣出擊，親冒矢石，裹創迭戰，得破強虜萬餘，斬首至二千級，鮮卑始不敢窺邊。尋因事免官，退居綸氏縣中，教授生徒，及門常不下千人。劉陶等素重李膺之名，故與朱穆一同舉薦，偏偏漢桓帝不肯聽從，遂致名賢屈抑，沈滯至好幾年。
惟是君子道消，小人道長，上幹天怒，災異相尋，下叢民怨，盜賊四起。陳留賊李堅，自稱皇帝；長平賊陳景，自號黃帝子；南頓賊管伯，自稱真人；扶風人裴擾，亦自稱皇帝。尚幸徒眾烏合，不足有為，一經郡縣發兵圍捕，先後伏誅。
只泰山琅琊賊公孫舉、東郭竇等，聚眾較多，叛官戕吏，連年不平。
。定始胡羌，德伯降，鞬奧破，寇群收，征北東，奐張尉都國屬定安得虧，應相種舉亦羌東，城稷寇，騎虜奴匈合聯集糾。名奴匈皆，渠且鞬奧左，德伯渠且及，耆臺鞬奧左奴匈南有還，故如抗頑等舉孫公。新更民與，下天赦大，年元壽永為號年改復廷朝，月正年三興永了到
。槐石檀為名取，養收們他要，人家孃訴告下私子妻。掉丟子孩將就，聽不侯鹿投。大長他養且暫好最，方地的人過有定必子孩個這，子孩下生後月個十，孕了懷就著接，去下了吞就，裡進掉雹冰有好剛，看上天朝頭抬就，響雷到聽，路走天白大在經曾說子妻。子孩掉殺想，怪奇到，後來回侯鹿投。子孩了生中家在子妻的他，年三軍從奴匈在初起，侯鹿投名親父的槐石檀，異奇是很，時生槐石檀傳相。中雲寇，名千三騎虜同率，槐石檀酋都卑鮮，載一了過
