當時董卓一無所私。後來如何專欲自恣？
嗣董卓出任幷州刺史，轉為河東太守，至是奉詔為東中郎將，持節至廣宗軍營。軍中因盧植被拘拿，心懷不服，再加上董卓頤指氣使，滿面驕傲倨然，越使軍心生貳，不願效勞；黃巾頭目張角卻從城中突出，來攻打董卓，董卓麾兵與戰，兵皆退走，董卓亦禁遏不住，只好返奔；卻被張角追至下曲陽，奪去了許多輜重，滿載還城，留弟弟張寶屯守，與董卓相拒。董卓自知不敵，沒奈何上表乞師，漢靈帝劉宏嚴旨譴責董卓，勒令罷職，特遣皇甫嵩進兵討伐張角。
皇甫嵩正進軍剿戰東郡，生擒黃巾賊卜己，斬首七千餘級，蕩平郡境，既而接到朝廷詔命，移軍討伐張角，便兼程馳詣廣宗。張角得了重病，不能起床，既然善符水藥劑，奈何不自醫？可是當時所謂南華仙人的警告應驗了嗎？
張角但派遣季弟張梁出城迎戰。張梁部下多是劇賊，且新得戰勝，氣焰甚張，皇甫嵩軍隊雖然亦是精銳，但是兩下里旗鼓相當，接戰多時，兀自不分勝負；皇甫嵩鳴金收軍，退至十里外下寨，閉營休士，靜覘賊變。
翌日皇甫嵩令諜報騎兵前往探查情況，看見城外黃巾賊軍營如昨一樣，惟眾心惶惶，似有大事故發生，仔細偵查情形，才知道張角已經突發急病而死。諜報人員當即向皇甫嵩報告自己所知道的情況，皇甫嵩喜出望外，傳令軍士，三更造飯，五更則攻打賊軍，軍士依令部署，待至雞鳴，一擁齊出，軍隊人馬由皇甫嵩親自督導率領，直接抵達黃巾賊軍陣；黃巾賊未肯讓步，出營廝殺，約莫戰到午後，賊黨漸漸疲乏，陣勢多少混亂，皇甫嵩急鳴戰鼓，驅兵向前，兵士各猛力齊進，衝破賊陣，東斫西剁，滾落下來許多黃巾賊的頭顱。
黃巾賊眾駭然奔逃，張梁也欲逃回，偏被官軍殺至，來不及回馬，拼著死命，左右遮攔，百忙中一著失手，已為漢朝廷的官軍搠倒，從馬上跌落到馬下，已經死去，再經兵刃交加，立刻變成糜爛；只留其首級由快手割去，尚是完全無缺，向皇甫嵩報告軍功。
皇甫嵩看見張梁已死，乘勢搶城，城中的黃巾賊奪門出走，又由皇甫嵩分兵追殺，趕至河濱，黃巾賊忙不擇路，一齊投入河中，河水方漲，湮沒了好幾萬人，皇甫嵩得入廣宗；看見署中擺著棺木，料想一定是張角的屍骸，即刻下令破棺戮屍，傳其首級到京師；惟張角弟弟張寶尚駐守在下曲陽，未曾伏誅，乃復邀同鉅鹿太守郭典，前往攻擊張寶，連戰連捷，陣斬張寶首級，餘賊多降，差不多有十餘萬眾。事見《皇甫嵩傳》。而羅氏的《三國演義》謂張寶乃是由賊黨嚴政所殺，不知以何為據？三張並了，賊渠已殲，首功應該推皇甫嵩，當由漢靈帝劉宏論功行賞，進升皇甫嵩為左車騎將軍，領冀州牧，封槐裡侯。
皇甫嵩請求朝廷減免冀州一年田租，暫舒民困，有詔依議。百姓為皇甫嵩作歌道：“天下大亂兮市為墟，母不保子兮妻失夫，賴得皇甫兮復安居。”
皇甫嵩在軍中，善能撫卹士卒，故甚得眾心；及治理民政，恩威兼濟，莫不畏懷。獨有一前信都令閻忠，挾策干時，勸皇甫嵩入清君側，建立奇功，大略說是：
昔韓信不忍一餐之遇，而棄三分之業，利劍已揚其喉，方發悔恨之嘆者，機失而謀乖也。今主上勢弱於劉項，將軍權重於淮陰，指撝足以振風雲，叱吒可以興雷電，赫然奮發，因危抵頹；崇恩以綏先附，振武以臨後服；徵冀方之士，動七州之眾，羽檄先馳於前，大軍響振於後，蹈流漳河，飲馬孟津，誅閹宦之罪，除群兇之積，雖僮兒可使奮拳以致力，女子可使褰裳以用命，況厲熊羆之卒，因迅風之勢哉？功業已就，天下已順，然後請呼上帝，示以天命，混齊六合，南面稱制，移寶器於將興，推亡漢於已墮，實神機之至會，風發之良時也。夫既朽不雕，衰世難佐，若欲輔難佐之朝，雕朽敗之木，是猶逆坂走丸，迎風縱棹，豈雲易哉？且今豎宦群居，同惡如市，上命不行，權歸近習，昏主之下，難以久居，不賞之功，讒人側目，如不早圖，後悔無及矣！議雖不經，卻是奇論。
皇甫嵩看見了這種議論，未敢遽從，因而召閻忠面語道：“嵩實庸才，不足與語此舉，且人未忘主，天不佑逆；若妄想大功，轉致速禍，不如委忠本朝，謹守臣節，就使遭讒，也不過放廢而止；死有令名，猶且不朽。如君所言，乃系反常，皇甫嵩不敢聞命！”
皇甫嵩猶足為社稷臣，非曹操、董卓所得比。閻忠見自己勸說皇甫嵩無效後逃歸涼州去了。
後來中平六年（189年），涼州叛軍首領王國在陳倉被皇甫嵩擊破，韓遂、馬騰等人將他廢掉，又脅迫閻忠為新一任叛軍首領，統領三十六部叛軍，號車騎將軍。閻忠恥於被叛軍劫持，感慨發病而死。之後韓遂等人爭權奪利，開始自相殘殺。這且擱過不提。
且說鎮賊中郎將朱儁，前往攻略南陽，南陽黃巾賊張曼成，屯眾宛下，約百餘日，為南陽新任太守秦頡擊斃。賊黨更推趙弘為帥，餘焰復盛，攻陷宛城，有眾十數萬。
朱儁到了南陽，與太守秦頡，及荊州刺史徐璆，合兵萬八千人，包圍攻打趙弘，兩月不下。
朝廷大臣聽聞朱儁日久無功，奏請徵朱儁問罪，司空張溫進諫道：“古時秦用白起，燕任樂毅，並皆曠年曆歲，方得克敵；中郎將朱儁，前討潁川，已著功效，今引師南指，必有方略，將來自足平賊，臣聞臨軍易將，兵家所忌，何若寬假時日，責令成功？”
漢靈帝劉宏乃令止，但傳詔軍前，促令急攻。朱儁慷慨誓師，定期殲賊；可巧趙弘領眾出城，前來劫營，被朱儁軍一鼓殺出，併力上前，將趙弘刺死。餘賊逃回城中，又推了一個賊目，名字叫作韓忠，嬰 城固守。
（“嬰城”本義為纏繞、圍繞，此處指環繞城牆佈置防禦體系，固守?：強調依託城牆進行頑強防守，常與壕溝、箭樓等防禦設施配合使用。）
朱儁探得城中賊黨，尚有數萬，自恐兵少難敵，乃張圍結壘，特築土山，高出城頭，俯瞰城內動靜。朱儁登高凝視，沈吟良久，忽然想得了一條奇計，便返入壘中，擂鼓發兵，使攻城西南隅，賊帥韓忠，連忙率領軍眾守禦西南，朱儁卻悄悄的帶領親兵，約有四五千人，繞至東北，架梯命攻，佐軍司馬孫堅，奮勇先登，引兵入城；韓忠聞東北失守，嚇得魂馳魄散，連忙棄去西南隅，退保內城，遣人乞降。徐璆秦頡，及朱儁的部下司馬張超，俱欲收降息兵，朱儁獨不許，且表明意見道：“行軍要訣，須察時宜，往往有形同勢異，不可拘執。從前秦項紛爭，民無定主，故高祖嘗納降賞附，勸示群雄；今海內一統，惟黃巾賊膽敢造反，若乞降即納，如何勸善？賊急乃請降，綏復圖變，縱敵長寇，終非良策，不若討平為是！”
說著，即將賊使叱去，更督兵力攻內城，賊眾料無生路，冒死抵拒，無懈可乘。朱儁再登土山，默視城中，司馬張超，隨侍在側，朱儁回顧張超，說道：“我已想得破城的方法了：賊因外圍周匝，內城逼急，乞降不受，欲出不得，沒奈何與我死戰；試想萬人一心，尚不可當，況多至數萬呢？我意在暫時撤圍，縱敵出城，賊既得出，必無心戀戰，勢散心離，方容易破滅了！”
朱儁頗知兵法。張超聽了，很是贊成，當下傳令撤圍，退出外城。賊帥韓忠，不知是計，還道朱儁軍中有變，因此退去，於是號召賊眾，傾城出追，朱儁且戰且行，誘韓忠離城十餘里，然後翻身殺轉，與賊鏖鬥，且更分兵抄出賊後，斷賊歸路。
韓忠正在廝殺，回望後面亦有官軍旗幟，才知中了朱儁之計，急忙拍馬退回，偏朱儁軍隊不肯放鬆，步步緊逼，無法脫身；後面的官兵，也來夾攻，害得腹背受敵，進退兩難，不得已橫衝出去，覓路逃生。怎奈黃巾賊勢愈蹙，朝廷官軍愈張，待至有路可奔，已是遍地黃巾賊屍，慘不忍睹；有一大半棄去韓忠，各走各路，韓忠只好落荒狂竄，飛馬亂逃。
韓忠約走了數十里，身體已經疲倦睏乏，馬亦勞乏，手下不過數百騎，正擬下馬休息，不意官軍從後面追到，一霎時圍裹攏來，四面八方，都是黑森森的旌旗，亮晃晃的刀械，就使韓忠背上生翼，也是無從飛去，眼見得存亡呼吸，命在須臾；韓忠尚想求生，悽聲乞降。
當有軍吏報知朱儁，朱儁許令投誠，解圍一面，放出韓忠人馬；韓忠來到朱儁前叩首悔過，朱儁還恐韓忠有狡猾陰謀，令左右人將他用繩子縛住，牽至城下。
城內已虛若無人，任令官軍進去，韓忠亦隨入，甫過城闉，突然有一將兜頭攔住，手起劍落，把韓忠劈作兩段。看官道是何人殺忠？原來是南陽太守秦頡，秦頡恨韓忠前次固守，多費兵力，所以不從朱儁軍令，將韓忠殺死；無故殺降兵，亦屬非理。朱儁未免嘆息，但因秦頡從徵有功，不便發作，只好包含容忍過去。
哪知潰賊多聞風生疑，仍然嘯聚，再擁孫夏為頭目，還屯宛境，要想奪回城池。
朱儁接得探報，趁著黃巾軍賊心未固，急引兵前往攻孫夏；夏覆敗走，竄入西鄂城南的精山中，儁未敢輕縱，追躡賊蹤，窮搜山谷，斬首至萬餘級，賊乃駭散，不復成群，宛城始安。朱儁一再奏捷，受封右車騎將軍，振旅班師。先是護軍司馬傅燮，隨皇甫嵩和朱儁等人出兵討伐黃巾亂黨，曾經在軍營中抒發讜論，上陳闕廷，及轉戰南北，屢殲賊渠，積功甚多，應加懋賞；偏中常侍趙忠，嫉妒傅燮直言，從中讒言毀謗，不但掩沒傅燮軍功，還要將傅燮治罪，幸得漢靈帝劉宏尚有一些微微明白，回憶傅燮的奏牘中，曾有此預料之言，因此不欲罪責傅燮，模糊過去；但如傅燮的汗馬功勞，卻已經被擱過一旁，也不復提及了。有詩嘆道：
國家賞罰有明經，宵小讒言怎可聽？
！靈無本帝靈知從，甚憒昏分不罪功
。敘補節章下至容，詞何陳所燮傅知
。據為足不，造臆多語，中軍二儁朱嵩甫皇夾亦，人三飛張羽關備劉將且，妖種種等角張寫演，》義演國三《中貫羅惟。算所儁朱為得乃，謀無悍獷的將之忠韓、弘趙遇幸亦然，賊破謀用，思焦心苦方，促督的廷朝待必，下不月兩，城宛伐討兵移至，功分得儁朱而，帥主為嵩甫皇賴亦，賊平之國陳南汝若；矣振不蹶一且儁朱，嵩甫皇微，役之川潁，嵩甫皇及不略謀而，名齊嵩甫皇與儁朱。也置倒賓主真非，耳示揭為預，書特書大不得不，雄一第之代時國三為，侯諸令，子天挾之日他；此於始實，跡發之曹因殆，者名曹舉特，目標的節章本而，勞微有略，事人因過不但，儁朱和嵩甫皇助幫往前，伐討兵出命奉然雖曹。次其儁朱，功首為嵩甫皇，之軍巾黃定平
