劉備見他體質壯偉，恰也心歡，當下使劉禪母子，乘坐一車，又用一車，載著糜夫人，自己與諸葛亮跨馬同行。
到了新野召集合關羽、張飛等人，一股腦兒移入樊城。才閱數旬，忽然由荊州來了急使，說是主公病重，請將軍速臨一訣。
劉備欲召問諸葛孔明，偏值諸葛孔明外出，迫不及待，只好帶了趙雲，匆匆趕到荊州去。趨入劉表寢室，見劉表病已經病重垂危，不禁淚下，劉表亦感動流涕，與語道：“前與君談及後事，諒君尚未忘懷？”
劉備接入道：“備當竭力輔佐公子，不敢負託！”
劉表復說道：“我子不才，奈何奈何？”
劉備又勸慰道：“公子並能守城，何必多慮？”
劉表拱手道：“全仗賢弟教導，愚兄就要長別了！”鄭重託孤，未始無見，其如疏不間親何？
說罷，痰喘不止，劉備不便多坐，當即告辭退出。偏由劉表的妻舅蔡瑁，及他將蒯越，邀劉備會議善後事宜，劉備只好暫留外廳，與之議事。
蔡瑁和蒯越二人，佯裝與劉備商量及立嗣的問題，劉備沈吟無語。
俄然間有一個人走進來，說道：“曹操已發兵鄴中，來取荊州！”
話說至此，此人以目看向劉備；劉備回見，乃是山陽人伊籍，此人素在劉表幕下，相識有年，此時兩目相對，料知有異，於是偽裝起身要去如廁。
伊籍亦悄悄隨往，低聲和劉備說道：“蔡瑁心懷不良，公宜急走。”
劉備不禁著忙，虧得伊籍引導來到後園，開門引出；劉備尚憂無馬，伊籍答說道：“籍已將公坐騎，牽到此處，請公上馬速行。”
劉備又言趙雲在外，尚未得知，恐遭毒手，伊籍復說道：“籍當往報趙將軍，請公先行一步。”
劉備於是跨上馬，加鞭疾馳，直接奔出西門，再經裡許，前面有一檀溪，闊約數丈；清流激湍，映帶瀠洄，劉備所乘之馬，叫作的盧，頗甚雄駿，惟額邊生有白點，相馬的賣家曾謂此馬不利主人，劉備卻聽諸命數，仍然乘坐。
及至檀溪，眼見是不能飛越，回顧後面，又見塵頭大起，想來是有追兵到來，一時情急無奈，只好躍馬下溪，馬足陷入淤泥，幾乎蹶倒，劉備驚惶道：“的盧的盧，今日果要害我了？”
話才說完，那馬竟一躍三丈，跳過彼岸。殆有神助。其實是有神仙張果老暗中施法，令陷入淤泥的的盧馬腳下猛然生起大力氣，的盧馬所以猛然一躍而起。
劉備驚魂未定，似醉似痴，猛聽得夾岸大呼道：“使君何故遽去？”這一聲方將劉備叫醒，遙顧對岸，正是蔡瑁人馬，也不暇答話，縱馬馳去。
蔡瑁亦暗暗詫異，收軍自回，途次遇見趙雲，問及劉備，蔡瑁答言已經回去；趙雲之前已得伊籍的通報，故無心詳問，策馬自行。
到了檀溪，又為劉備吃一大驚。返問守門軍士，各言劉使君躍過檀溪，千真萬確，
趙雲於是繞道來到樊城，果然發現劉備已經早就歸來，安然無恙。既而伊籍也來到，報告稱劉表已經病歿，劉琦省疾被拒，仍回江夏；蔡瑁和蒯越，已立劉表次子劉琮為主了。
從伊籍口中敘過，省卻許多文字。諸葛亮在旁嘆息道：“劉琮豎子，怎能守此荊州？若不早圖，必為操有。”
伊籍介面道：“何不借弔喪為名，襲取荊州？”
諸葛亮拍手贊成，劉備獨不願，但派吏至荊州弔喪罷了。此時卻失之過厚。
且說曹操既平定河北之地，即思南取荊州，因恐朝右大臣，從中牽掣，索性奏罷三公，自為丞相；用崔琰為西曹掾，毛玠為東曹掾，司馬朗為主簿，司馬懿為文學掾。
司馬懿即是司馬朗之弟，系河內溫縣人，司馬朗，字伯達，司馬懿字仲達，崔琰曾經說司馬朗不及司馬懿，故曹操特為引用；司馬懿佯稱風痺，不肯就職，經曹操察知司馬懿有詐，欲加收禁，司馬懿始出就職。
司馬懿甫出現，即懷詐意，曹操何必定要使詐？曹操安排已定，便擬整頓軍隊南下，適大中大夫孔融，奏稱王畿以內，不宜封建諸侯，又謂天下粗定，瘡痍未復，不宜興師。明明就是與曹操反對，曹操當然懷恨，御史大夫郄慮，與孔融有隙，竟誣孔融在北海時，招合徒眾，圖為不軌，入朝後暗通孫權，訕謗朝廷，且與禰衡互相讚揚，禰衡謂仲尼不死，孔融答顏回復生，大逆不道，應坐誅夷。
曹操有詞可借，便令廷尉系押孔融下獄。孔融有二子，並在幼年，聽聞父親被收，尚對坐弈棋，左右勸令急走，二子說道：“覆巢下何有完卵！”
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