徐玄慶輕車簡從，馳抵江陵，矯傳詔命，立召王昭秀同歸。荊州長史何昌寓，料有他變，獨出見徐玄慶道：“僕受朝廷重寄，翼輔外藩，今殿下未有過失，君以一介使來，即促殿下同去，殊出不情！若朝廷必須殿下入朝，亦當由殿下啟聞，再聽後命。”
徐玄慶看見他理直氣壯，倒也不好發作，乃告辭而去。嗣由正式詔使，徵王昭秀為車騎將軍，別命王昭秀之弟王昭粲繼任，王昭秀乃得安然還都。
蕭鸞續命吳興太守孔琇之，行郢州事，且囑使殺害晉熙王蕭銶。蕭銶乃是高帝蕭道成的第十八子。
孔琇之不肯受命，絕粒自盡。乃改遣裴叔業西行，翦除上流諸王。裴叔業自尋陽至湘州，湘州刺史南平王蕭銳，擬迎納裴叔業。防閣將軍周伯玉朗聲道：“這豈出自天子意？為今日計，宜收斬叔業，舉兵匡扶社稷，名正言順，何人不依！”快人快語。
蕭銳年才十九歲，沒什麼主見，典簽在旁，呵叱周伯玉，竟然勒令下獄。待裴叔業入城，矯詔殺了蕭銳，又將周伯玉殺死。裴叔業再趨向郢州，也是依法泡製，蕭銶年十六歲，更加懦弱，服毒了命。更由裴叔業馳往南豫州。豫州刺史宜都王蕭鏗，高帝蕭道成的第十六子。也不過十八歲，驚惶失措，也被裴叔業勒斃。
上游諸王，已經盡數殲滅，裴叔業欣然東回，復而報告給蕭鸞。蕭鸞遂自封他為太傅，領揚州牧，進爵宣城王，引用當時名士，與其商量大計，指日篡位。
侍中謝朏不願附從逆黨，求出為吳興太守，得請赴郡。用酒數斛，貽送吏部尚書謝瀹，且附書道：“可力飲此，勿預人事！”
統做好好先生，自然亂賊接踵。原來瀹乃是朏弟，瀹朏恐他好事惹禍，故有此囑。宣城王蕭鸞，尚恐人情未服，不免加憂。驃騎諮議參軍江悰面請道：“大王兩胛上生有赤志，便是肩擎日月。何不出示眾人，俾知瑞異！”
蕭鸞點首無言。適有晉壽太守王洪範，入都謁見蕭鸞，蕭鸞便袒臂相示，且故意密語道：“人言此是日月相，願卿勿洩！”
王洪範道：“公有日月在軀，如何可隱？當為公極力宣揚！”
蕭鸞佯為失色，洪範退後，卻暗暗喜歡，欣慰不置。桂陽王蕭鑠，乃是高帝蕭道成的第八子。與鄱陽王蕭鏘齊名，蕭鏘好作文章，蕭鑠好名理，時稱鄱桂。
鄱陽王蕭鏘遇害，蕭鑠由前將軍遷任中軍將軍，並開府儀同三司。他本來是流連詩酒，不願與聞政事。此時勉強接任，明知蕭鸞不懷好意，也因為沒法推辭，虛與周旋。一日前往東府面見蕭鸞，坐談片刻，還語侍讀山悰道：“我日前往見宣城王，王對我嗚咽，即夕害死鄱陽、隨郡二王，今日宣城見我，又複流涕，且面有愧色，恐我等也要受害哩！”
蕭鑠自知頗明，惜不能先幾遠引。是夕心驚肉跳，很覺不安。果然到了夜半，有東府兵斬關突入，把蕭鑠殺斃，年只二十四歲。
蕭鑠以下諸弟，便是始興王蕭鑑，高帝蕭道成的第十子。曾為秘書監，領石頭戍事，時已去世；又次為江夏王蕭鋒，蕭鋒有才行，並有武力，任驍騎將軍。至是貽書責蕭鸞，說他殘虐宗族，忍心害理，蕭鸞引為深恨。
只因他勇武過人，不敢遣兵入第，但使他出祀太廟，就廟中埋伏甲士，俟蕭鋒登車前來，突然衝出來要加害蕭鋒。蕭鋒從車上躍下，揮拳四擊，前至數人，皆被擊倒，怎奈來兵甚眾，四面攢毆，且手中盡執刀械，繞身攢刺，任你江夏王如何驍悍，畢竟赤手空拳，寡不敵眾，身上受了數十創，大吼而亡，年只二十歲。
蕭鸞又派遣典籤何令孫，前往殺害建安王蕭子真。蕭子真乃是齊武帝蕭賾的第九子。蕭子真方十九歲，膽子甚小，逃走藏匿在床下。何令孫追入，一把抓住，嚇得蕭子真渾身發抖，伏地叩首，哀乞為奴，冀免一死。偏偏何令孫不肯容情，拔劍一揮，嗚呼斃命！
蕭鸞殺死了數王，意尚未足，更令中書舍人茹法亮，前往殺巴陵王蕭子倫。蕭子倫乃是武帝蕭賾的第十三子。
蕭子倫閱年十六歲，頗有英名，時正為南蘭陵太守，鎮治琅琊，聞得法亮到來，即從容不迫，整肅衣冠，出受詔命。法亮讀過偽敕，並遞過毒酒一杯，逼令速飲。
蕭子倫唏噓道：“聖人有言，鳥死鳴哀，人死言善，先朝前滅劉氏，幾無遺類，今子孫遭禍，也是理數迴圈，不足深怨。惟君是我家舊人，獨奉使到此，想是事不得已，此酒何勞勸酬，我拚著一死罷了！”此子頗覺明白，可惜為蕭鸞所殺。
法亮心懷慚愧而不答言，但看他酒已畢飲，當即趨退。不到片時，蕭子倫已經毒發歸天。法亮又入內殯殮，也為淚下。假惺惺何為？
隨即返回報告蕭鸞，蕭鸞並殺死衡陽王蕭鈞。蕭鈞乃是高帝蕭道成的第十一子，過繼給了衡陽王蕭道度為嗣，曾任秘書監，好學有文名，生年二十二歲，也為蕭鸞所害。你道是冤不冤，慘不慘呢！出爾反爾，盍讀蕭子倫遺言。
蕭鸞逞情殺戮，無一敢違，正好趁勢做去，把高、武兩帝傳下的寶座，篡奪了來。齊主蕭昭文，本來是個殿中傀儡，一切政事，聽命蕭鸞，就是一飲一食，也必經蕭鸞允給，方由御廚供俸。一日思食蒸魚菜，飭令廚官進陳，廚官答稱無宣城王命令，竟不上供。似這無權無力的小皇帝，要他推位讓國，真是容易得很。況且宗親懿戚，已經被害死了一大半，朝上一班元老，又統是朝秦暮楚，沒什麼廉恥，但得保全富貴，管什麼帝祚旁移！因此延興元年十月終旬，竟然頒出一道太后敕令，廢齊主蕭昭文為海陵王，命宣城王蕭鸞入登大位。令雲：
夫明晦迭來，屯平代有，上靈所以眷命，億兆所以歸懷。自皇家淳耀，列聖繼軌，諸侯官方，百神受職，而殷憂時啟，多難荐臻。隆昌失德，特紊人思，非徒四海解體，乃亦九鼎將移。賴天縱英輔，大匡社稷，崩基重造，墜典再興。嗣主幼衝，庶政多昧，且早嬰尩疾，弗克負荷；所以宗正內侮，戚藩外叛，覘天視地，人各有心。雖三祖之德在民，而七廟之危行及，自非樹以長君，鎮以淵器，未允天人之望，寧息奸宄之謀！太傅宣城王，胤體宣皇，鍾慈太祖，識冠生民，功高造物，符表夙著，謳頌有在。宜入承寶命，式寧宗溳。帝可降封海陵王，吾當歸老別館。昔宣帝中興漢室，簡文重延晉祀，庶我鴻基，於茲永固。言念國家，感慶載懷。
這詔令一下，蕭昭文當然出宮，別居私第。還有蕭昭文之妃王氏，方冊為皇后，不到旬月，仍降為海陵王妃。就是太后王氏，本居養宣德宮，至鸞入嗣位，也只好讓出宮外，另就鄱陽王故第，略加修葺，沿襲舊號，仍稱為宣德宮。那太傅領大將軍揚州牧宣城王蕭鸞，還且三揖三讓，待至群臣三請，然後入殿登基。愈形其醜。當即改元建武，頒詔大赦。自謂入承太祖，列作第三子。要篡就篡，何必強詞附會！加授太尉王敬則為大司馬，司空陳顯達為太尉，尚書令王晏為驃騎大將軍，左僕射徐孝嗣為中軍大將軍，中領軍蕭諶為領軍將軍，兼南徐州刺史，中護軍王玄邈為南兗州刺史，平北將軍王廣之為江州刺史，晉壽太守王洪範為青、冀二州刺史。所有揚州刺史要缺，特委任長子寶義。洪寶義少有廢疾，不堪外鎮，乃更改命始安王蕭遙光代任。蕭遙光弟蕭遙欣鎮荊州，蕭遙昌鎮守豫州，三人與蕭鸞最親，更有佐命功勳，所以特委重任，倚若長城。為後文伏筆。
度支尚書虞悰獨自稱病重，不肯入朝。王晏奉新主之命，慰諭虞悰，令他出佐新朝，悰慨然道：“主上聖明，公卿戮力，自能安邦定國，還須老朽何用？悰實不敢聞命！”
說至此，慟哭不已。惹得王晏無可再說，只得入朝復旨，朝議即欲具奏劾悰，徐孝嗣獨進言道：“這也是古來遺直呢！”想亦自覺靦顏。朝臣聞孝嗣言，方才罷議。
過了數日，追尊生父始安王道生為景皇帝，生母江氏為景皇后，贈故兄鳳為侍中驃騎將軍，封始安王弟緬為侍中司徒，封安陸王。鳳仕宋為郎官，宋季已經病故，嗣子就是遙光兄弟。緬在齊太祖時，受爵安陸侯，世祖永明九年病歿，嗣子蕭寶晊襲爵，出為湘州刺史。蕭寶晊弟弟蕭寶覽封為江陵公，蕭寶宏封為汝南公。冊故妃劉氏為皇后，追諡曰敬。劉後去世，差不多有六七年，遺下四子，長子蕭寶卷，次子蕭寶玄，次子蕭寶夤，又次為蕭寶融。尚有庶出諸子，最長的就是寶義，次蕭寶源，次蕭寶攸，次蕭寶嵩，最幼為蕭寶貞。
蕭鸞既為帝，欲立儲貳，因蕭寶義雖然是為長子，究是庶出，且有廢疾，因特立寶卷為太子，封蕭寶義為晉安王，寶玄為江夏王，蕭寶源為廬陵王，蕭寶夤為建安王，蕭寶融為隨王，蕭寶攸為南平王，蕭寶嵩為晉熙王，蕭寶貞為桂陽王。
：道嘆詩有。呢較觀外，男諸惠文武高比算還，儀葬副一得博徒，主廢的歲五十憐可。恭為諡予，部二歌輓，吹鼓葆羽後前，纛左屋黃用仗儀，車輬轀給葬，冕袞用殮，事喪護監臚鴻大命，詔哀道一了下卻上式形。命送斷他把反，劑數藥進知哪，視診醫遣屢，疾有王陵海稱忽，間月一十了到。厚隆從俱，養供切一，懸宮虡鍾設，車畫頭旄賁虎給，事故。子武漢疆王海東漢依命，待優加佯，文昭主廢著對又
。灰劫跎蹉載半，來陵海去廢林鬱
！哀人令弒篡遭徒，德失聞曾未主
。詳再節章下看且，鸞討人何知。戈干興，討致罪聲爾竟，言執義仗人外偏偏，償以願如，足意滿心是正鸞蕭主齊
