說話間,只見山岡走下一個獵戶,身穿青布箭衣,肩上擔著鳥槍,生得眉清目秀,齒白唇紅,年紀不過十四五歲。雖是獵戶打扮,舉止甚覺秀雅。
三人忙上前下拜道:“多謝壯士救命之恩!請教尊姓?貴鄉何處?”
獵戶還禮道:“小子姓魏,天朝人氏,因避難寄居於此。請教三位老丈尊姓?從何到此?”
多九公、林之洋二人把名姓說了。
唐敖見狀,心中思忖道:“當初魏思溫、薛仲璋二位哥哥都以連珠槍出名,自從徐敬業兄弟兵敗,聞得俱逃海外。此人莫非思溫哥哥之子?待我問他一聲。”想到此處,唐敖因而對那個獵戶說道:“當日天朝有位姓魏的,官名思溫,慣用連珠槍,天下馳名,壯士可是一家?”
獵戶說道:“這是先父。老丈何以得知?”
唐敖道:“誰知壯士卻是思溫哥哥之子!不意竟於此處相會!”
於是將名姓說明,又把當日結盟及被參各話細說一遍。
獵戶聞言,連忙下拜道:“原來卻是唐叔叔到此,侄女不知,萬望恕罪!”
唐敖還禮道:“賢侄請起。為何自稱侄女?這是何故?”
獵戶說道:“侄女名喚紫櫻,哥哥名魏武。因敬業叔叔遇難,父親無處存身,帶領家眷,逃至此地。本山向來有狻猊,常與麒麟爭鬥,傷損田苗,甚至出來傷人,附近居民,屢受其害。向來雖有獵戶,奈此獸極其狡猾,目力甚遠,一聞槍聲,即攛高逃避,非連珠槍不能捉獲。因此聘請父親,在此驅除野獸。歷來打死狻猊不計其數。前歲父親去世,雖將哥哥阻舊延請,奈身弱多病,不能辛苦;若將此業棄了,無以為生。幸侄女幼年學得此槍,只得男裝,權承此業,以養寡母。連日固眾獸爭鬥,惟恐傷人,正要擒拿狻猊,不想得遇叔叔。剛才狻猊緊在叔叔身後,我看著只管著急,不敢動手。虧得叔叔朝上一攛,這才得空,放了一槍;若再稍遲一步,只怕叔叔性命難保。但是將身一縱,就能攛高,若非神靈護佑,何能如此?真是吉人天相!當日父親臨危有遺書一封,命我兄妹日後投奔嶺南託叔叔照應,此書現在家中,就請叔叔過去一看,以便獻茶。”
唐敖聞言,道:“多年未見萬氏嫂嫂之面,今在海外,自應前去拜見。不意思溫哥哥今已去世,竟不能一見,好不令人心酸。”
當時三人同魏紫櫻越過了山頭,向魏家而來。
唐敖心裡思忖道:“我自到海外,凡遇各山異域,莫不上去瀏覽。原想遵著夢神之話,尋訪名花:誰知至今一無所見,倒與這些女子有緣,每每歧路相逢,卻也奇怪。”
唐敖到現在還是不明白夢中神仙指引海外尋花,乃是尋訪十二位花仙的轉世,令其帶回華夏之地,到時候自然反周復唐,又是李唐天下,此是後來之事,唐敖雖然吃了仙草能雙腳一躍便能離地也有延年益壽,但是僅此而已,仍然還是沒有修行的肉體凡胎,怎麼會知道?
不多時,他們到了魏家,只見四處安設強弓弩箭。一齊進客廳,魏紫櫻進內通知萬氏夫人同魏武出來,彼此見禮。
唐敖看那魏武,雖然滿面病容,生的倒也清秀,魏紫櫻把父親遺書呈出。
唐敖拆開遺書,但見上面寫的無非是叮囑“俯念結義之情,諸事照應”的話。
看罷,唐敖嘆息一番,將書收過。
萬氏道:“賤妾自從丈夫去世,原想攜了遺書,帶著兒女,投奔叔叔。因本地鄉鄰懼怕野獸,再三挽留;兼之家鄉近來不知可還輯捕餘黨,惟恐被害,不敢前去。今幸叔叔到此。我家現在六親無靠,故鄉舉目無親,除叔叔外,別無可託之人。將來尚懇俯推丈夫結義之情,務望攜帶,倘能仍回故土,就是我丈夫在九泉之下,也感大德了。”
唐敖見狀聞言,說道:“緝捕之事,相隔十餘年,久已淡了。日後小弟海外回來,自然奉請嫂嫂並侄兒侄女同回故鄉;況今日侄女如此大德,豈敢相忘!嫂嫂只管放心!。”
於是唐敖又問了問他們的日用薪水。原來此處民人因魏家父子驅除野獸,感念其德,供應極厚,每年除衣食外,頗有盈餘。唐敖聽了,這才稍稍放心。
隨將身邊帶著散碎銀子,送給魏紫櫻為脂粉之用。又囑魏武帶至魏思溫靈前,拈香下拜慟哭一場,然後辭別回船。
次日,唐敖、多九公、林之洋他們到了白民國。林之洋發了許多綢緞海菜去賣。
唐敖來邀九公上去遊玩。
多九公道:“此處人煙甚廣,地方富厚,語言也與我們相同。無如老夫與他無緣,每到此地,不是有事,就是抱病。今日叨光同去走走,卻也難得。”
於是二人一齊登岸,走了數里,只見各處俱是白壤,遠遠有幾座小嶺,都是一色礬石,田中種著蕎麥,遍地開著白花;雖然有幾個農人在那裡耕田,因離的過遠,面貌看不明白,惟見他們都是一色白衣。
不多時,二人進了玉城,步過銀橋,四處房舍店面接連不斷,俱是粉壁高牆;人來人往,做買做賣,熱鬧非凡。
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