話說唐閨臣知亭亭學問非凡，心想若談經書，未免徒費唇舌，因她遠屢外邦，或於天朝史鑑未必留神，意欲以此同他談談，看她怎樣回答，因此唐閨臣對亭亭說道：“請教姐姐：貴邦歷朝史鑑，自然也與敝處相仿。可惜尊處簡策流傳不廣，我們竟難一見。姐姐博覽廣讀，敝鄉歷朝史書，該都看過；即如盤古至今，年歲多少，前人議論不一，想姐姐高明自有卓見了？”
亭亭聞言，說道：“妹子記得天朝開避之初，自盤古氏以及天皇、地皇、人皇至伏羲氏，其中年歲，前人雖有二百餘萬年之說，但無可考，《春秋元命包》言：‘自開闢至春秋獲麟之歲，凡二百二十六萬六千年’，而張揖《廣雅》以三皇、疏仡之類，分為十紀，共二百七十六萬歲，與《元命包》所載參差至五十萬年之多。妹子歷稽各書，竟難定其是否。至年歲可考，惟伏羲以後，按孔安國《尚節序》，以伏羲、神農、軒轅為三皇；班固《漢志》，以少昊、顓頊、帝嚳、帝堯帝舜為五帝。三皇共計一千八百八十年，五帝共計三百八十四年。其後夏、商至今，皆歷歷可考了。”
陰若花問道：“近日史書，都以天下、地支紀年，此例始於何時？至今共有若干年了？”
亭亭說道：“史書以干支紀年，始於帝堯。自帝堯甲辰即位，至今武太后甲申即位，共三千四十一年；若以伏羲至今而論，共五千一百五十三年了。”
唐閨臣思忖道：“我們天朝南北朝，往往人都忽略，大約他也未必透徹，何不將此考他一考？”
想到這裡，唐閨臣因而說道：“請教姐姐，敝處向有六朝、五代、南北朝，不知貴處作何區別？”
亭亭聞言，說道：“妹子記得：當日吳孫權及東晉、宋、齊、梁、陳俱在金陵建都，人皆呼為六朝；宋、齊、梁、陳、隋為時無幾，人或稱為五代。至南北朝之分，始於劉宋，終於隋初。宋、齊、梁、陳在金陵建都，所以有南朝之稱；元魏、高齊、宇文周在中原建都，所以有北朝之稱。那時天下半歸南朝，半歸北朝，彼此各據一方，不相統屬。以南朝始末而論，宋得晉朝天下，共傳五主，被齊所篡；齊傳七主，被梁所篡；梁傳四主，被陳所篡；陳傳五主，被隋所篡。南朝共計一百六十八年。以北朝始末而論，魏在東晉時，雖已稱王，幅員尚狹，及至晉末宋初，魏才奄有中原，謂之大魏，傳了一百四十九年，到了第十三代皇帝，因臣子高歡起兵作亂，魏君棄了本國，逃至關西大都督宇文泰處，就在關西為帝，人都叫作西魏；傳了三帝，計二十二年，被宇文泰之子字文覺篡位，改為周朝。”
亭亭接著說道：“那高歡逐了魏君，又立魏國宗室為帝，人都叫作東魏；在位十七年，被高歡之子高洋篡位，改為北齊。那時北朝分而為二，一為北齊，一為周朝，北齊傳了五主，計二十八年，被周所滅；周傳五主，前後共二十六年，被臣子大司馬楊堅篡位，改國號為隋。隨即滅了陳國，天下才得一統。此是南北朝大概情形。妹子道聽途說，不知是否？尚求指示。”
陰若花道：“剛才阿姐言夏、商至今歷歷可考，其年號、名姓也還記得大概麼。”
唐閨臣思忖道：“怎麼若花姐姐忽然問他這個，未免苦人所難了。”
這個時候，只聽亭亭說道：“妹子雖略略記得，但一時口說，恐有訛錯，意欲寫出呈教，二位姐姐以為何如？”
陰若花點頭道：“如此更妙。”
亭亭正在磨墨濡毫，忽然看見紅紅和林婉如從外面走來。
大家彼此見禮讓坐。
亭亭問了林婉如姓氏，又向紅紅說道：“姐姐才到海外，為何忽又回來？”
紅紅見問，心中觸動叔叔被害之苦，不覺淚流滿面，於是就把途中遇盜，後來同唐閨臣相聚的話，哽哽咽咽，告訴給了亭亭一遍。
亭亭聽了，甚為感到嗟嘆。
眾人把紅紅解勸二番，這才止淚，亭亭鋪下箋紙，手不停毫，草草寫去。
她們四人談了多時，亭亭寫完，大家略略看了一遍，莫不讚其記性之好。
唐閨臣說道：“這是若花姐姐故意弄這難題目； 哪知姐姐不假思索，竟把前朝年號以及事蹟，一揮而就。若非一部全史瞭然於中，何能如此。妹子惟有拜倒轅門了。”
亭亭說道：“妹子不過仗著小聰明，記得幾個年號，算得甚麼！姐姐何必如此過獎！”
紅紅說道：“姐姐：你可曉得他們三位來意麼？”
亭亭說道：“這事無頭無腦，妹子何能得知。”
紅紅於是就把途中結拜，今日來約同去唐朝之國赴試的話說了。
亭亭這才明白，因而思忖一忖，然後說道：“雖承諸位姐姐美意；妹子上有寡母，年已六旬，何能拋撇遠去？ 我向日雖有此志，原想鄰邦開有女科，或者再為馮婦之舉；今天朝遠隔天涯，若去赴試，豈不違了聖人‘遠遊’之戒麼？”
唐閨臣說道：“姐姐並無弟兄，何不請伯母同去，豈不更覺放心？”
亭亭嘆道：“妹子也曾想到同去，庶可放心；奈天朝舉目無親，兼且寒家素本淡泊，當日祖父出仕，雖置薄田數畝，此時要賣，不足千金，何能敷衍長途盤費及天朝衣食之用？而且一經賣了，日後回來，又將何以為生？只好把這妄想歇了。”
唐閨臣說道：“只要伯母肯去，其餘都好商量。至長途路費，此時同去，乃妹子母舅之船，無須破費一文。若慮到彼衣食，寒家雖然不甚充足，尚有良田數頃，兼且閒房儘可居住。況姐姐只得二人，所用無幾，到了敝處，一切用度，俱在妹子身上，姐姐只管放心！此地田產也不消變賣，就託親戚照應，將來倘歸故鄉，省得又須置買，如此辦理，庶可兩無牽掛。”
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