“小心！”朱元璋猛地將李萱往懷裡一拉，銀針擦著她的脖頸飛過，釘在身後的盤龍柱上，針尖的暗綠色粉末簌簌落下。
“馬秀英！”朱元璋的怒吼震得樑上灰塵掉落，他反手一掌扇在馬皇后臉上，“你竟敢當著朕的面殺人？！”
馬皇后被打得趴在地上，嘴角淌著血，卻依舊瞪著李萱，聲音嘶啞如破鑼：“她是妖女！她要毀了朱家的江山！陛下快殺了她！”
“殺我？”李萱從朱元璋懷裡探出頭，臉上哪還有半分害怕，反倒笑得明豔張揚，“女皇陛下怕是忘了，誰才是那個勾結邊軍、意圖謀逆的人？”她轉向朱元璋，聲音忽然軟下來，帶著一絲委屈，“陛下，您看，她都要殺臣妾了，可見之前的事都是真的……”
朱元璋看著釘在柱上的銀針，又看看地上狀若瘋癲的馬皇后，再想想那些“鐵證”，心中最後一絲情分也斷了。他拔出佩劍，劍刃在燭火下泛著冷光：“馬秀英，你勾結皇孫、私通邊軍、謀害皇后，樁樁件件都是死罪！朕……”
“陛下且慢！”李萱忽然按住他的劍，指尖在冰冷的劍刃上輕輕划著，“殺了她，豈不太便宜她了？依臣妾看，不如廢了她的後位，打入冷宮，讓她日日看著朱標父子的下場，好好反省。”
這話比殺了馬皇后還狠。馬皇后猛地爬起來，朝著李萱撲去：“我跟你拼了！”
李萱早有準備，側身一躲，馬皇后撲了個空，重重撞在盤龍柱上，額角磕出個血窟窿。她掙扎著抬頭，看見李萱湊到朱元璋耳邊說了句什麼，朱元璋的臉色緩和了些，竟真的收了劍。
“傳朕旨意，”朱元璋的聲音疲憊卻不容置疑，“廢馬氏後位，貶為庶人，打入冷宮！太子朱標教子無方，圈禁東宮！藍玉帶兵逼宮，即刻押解回京，抄家滅族！”
旨意一下，殿內死寂一片。馬皇后癱在地上，眼神空洞地看著李萱，忽然淒厲地笑起來：“李萱！你別得意！你以為朱元璋會信你一輩子嗎？等他發現你騙了他，定會將你千刀萬剮！”
李萱走到她面前，蹲下身，用只有兩人能聽見的聲音說：“那正好。我等著。”
她起身時，故意踩在馬皇后散落在地的鳳釵上，清脆的碎裂聲像是在為這場宮鬥畫上句號。
朱元璋握住李萱的手，掌心滾燙：“委屈你了。”
“不委屈。”李萱仰頭看他，眼波流轉間帶著恰到好處的依戀，“只要陛下信臣妾，臣妾就什麼都不怕。”
朱棣跟在後面，看著兩人交握的手，又看看冷宮裡馬皇后的背影，忽然打了個寒顫。他這母妃，心思太深了。
回到鳳儀宮時，孫貴妃早已備好了酒菜。李萱拿起酒杯，對著窗外的月亮遙遙一敬：“馬秀英，多謝你的刀。”
孫貴妃不解：“娘娘為何不趁機讓陛下殺了她？”
“殺了她，誰來逼朱元璋動手殺我呢？”李萱抿了口酒，嘴角勾起一抹神秘的笑，“現在她在冷宮裡日日詛咒我，朱元璋聽多了，總會信幾分。等朱標父子的罪證再坐實些，等朱棣的勢力再穩些……”
她沒說下去，但孫貴妃懂了。娘娘要的不是馬皇后的命，是馬皇后臨死前那最後一推，把娘娘推向朱元璋的刀下。
夜深人靜，朱元璋摟著李萱躺在床上，手指卻不停摩挲她脖頸上被銀針劃破的細小紅痕。
“在想什麼？”李萱往他懷裡鑽了鑽。
朱元璋沉默半晌，忽然開口：“你說，馬秀英真的會謀逆嗎？”
李萱閉著眼，聲音輕柔得像夢囈：“陛下覺得呢？或許她只是太愛太子和皇孫了，愛到昏了頭。”
朱元璋沒再說話。但李萱能感覺到，他放在自己腰間的手，悄悄收緊了。
她在心裡數著數。一，二，三……朱元璋，馬秀英，你們的刀已經磨利了。什麼時候，才能對準我呢？
窗外的月光透過窗欞，在地上投下斑駁的影，像極了通往現實世界的路。李萱笑了，笑得比月光還冷。這場賭局，她贏定了。
