李萱的指尖還殘留著紅繩的粗糙觸感，空蕩蕩的腰間像缺了塊肉——那塊母親留的平安玉佩，陪她走過四十九次輪迴，摔過御花園的青石板，浸過坤寧宮的茶水，甚至在第37次輪迴被郭寧妃踩碎過邊角，她都小心粘好繼續戴，可這次，是真的碎成了無法拼湊的碴子。
“小主，內務府送新玉來了。”春桃捧著個錦盒進來，盒子開啟時，暖玉的光澤映得人眼暈，可李萱只掃了一眼就別過臉——再好的玉，也不是母親留的那塊了。
“放著吧。”她聲音有點啞，手指無意識摩挲著腰間的紅繩，突然想起母親臨走前說的話：“這玉碎了，就是替你擋了災，別難過。” 當時只當是安慰，現在才懂，那或許是母親早就知道什麼。
正愣神，殿外傳來太監的唱喏：“陛下駕到——”
李萱慌忙起身行禮，膝蓋剛彎到一半，就被朱元璋伸手扶住：“免了，剛查完玉佩的事，來看看你。” 他眼底帶著點探究，“太子那邊回話，說是在花盆碎片裡找到了玉碴，呂側妃院裡的小太監招了，是她讓人把玉佩藏進去的。”
李萱垂著眼，沒接話。她知道朱元璋想聽什麼——或許是“謝陛下做主”，或許是“呂側妃太壞了”，可她心裡堵得慌，那句“謝謝”怎麼也說不出口。
“你好像不太高興？”朱元璋捏了捏她的下巴，指尖的薄繭蹭過她的皮膚，“嫌朕處置輕了？呂側妃只被禁足三個月，是輕了點，但太子求情……”
“不是的。”李萱終於抬頭，睫毛上還沾著點溼意，“臣妾只是覺得，一塊玉而已，不值得鬧這麼大。” 這話半真半假，她確實不想因為一塊碎玉樹敵，可心裡的委屈又實實在在。
朱元璋笑了，伸手擦掉她睫毛上的水珠：“傻丫頭，朕知道你念舊。這樣吧，讓玉匠把碎玉收起來，嵌在金托里做成項鍊，既保住了念想，又能戴，怎麼樣？”
李萱愣住了。她從沒想過朱元璋會說這個——他向來只關心“規矩”“大局”，哪會在意一塊碎玉的“念想”？ 心裡那點堵著的氣，突然就順著這聲“傻丫頭”洩了出去。
“謝陛下。”她聲音輕了些，帶著點被看穿心思的不好意思。
“謝什麼，”朱元璋捏了捏她的臉，“你是朕的人，護著你不是應該的？” 他頓了頓，語氣沉了點，“不過呂側妃這事，怕是有人在背後挑唆，你往後在東宮走動，多留個心眼。”
李萱點頭，心裡卻明鏡似的——挑唆的人還能有誰？郭寧妃這幾日看她的眼神，都快淬出毒了，指不定就是她攛掇呂氏搞事，想借東宮的手除掉自己。
正想著，殿外又吵起來，聽聲音是郭寧妃的掌事姑姑，扯著嗓子喊：“我們娘娘好心送補品，憑什麼不讓進？”
李萱和朱元璋對視一眼，都看出了對方眼裡的瞭然。
“讓她進來。”朱元璋坐回椅子上，端起茶杯慢悠悠抿了口，“朕倒要看看，郭寧妃又有什麼‘好心’。”
姑姑進來時，手裡的托盤端得筆直，上面擺著個燉盅，蓋子一掀，燕窩的甜香漫了滿殿。“我們娘娘說，萱嬪妹妹近日勞心，特意燉了血燕補補身子。” 她說話時眼睛瞟著李萱，那眼神像是在說“看你敢不敢吃”。
李萱心裡冷笑——第22次輪迴，郭寧妃就用燕窩下過藥，讓她起了一身紅疹，差點被朱元璋厭棄。這次故技重施，當真是把別人都當傻子。
“寧妃姐姐有心了。”李萱沒動筷子，反而看向朱元璋，“陛下，臣妾記得太醫院說，臣妾體質偏熱，不宜多吃燕窩，不如賞給旁邊殿裡的小太監吧？也算不辜負寧妃姐姐的好意。”
朱元璋放下茶杯，眼底帶著點笑意：“你身子要緊，既然太醫說了不合適，就別勉強。” 他看向姑姑，“回去告訴郭寧妃，心意朕領了，但萱嬪的身子得聽太醫的，讓她往後別費心了。”
姑姑的臉瞬間僵住，想說什麼，卻被朱元璋一個眼神堵了回去，只能悻悻地端著燉盅走了。
“你倒是機靈。”朱元璋看著她，眼裡的笑意更深了，“知道把朕拉出來當擋箭牌。”
“不是擋箭牌，是實事求是。”李萱拿起塊點心遞給他，“陛下嚐嚐這個，剛做的綠豆糕，不甜。” 她故意把“不甜”兩個字說得輕，知道朱元璋最近總說嘴裡發膩。
朱元璋咬了一口，果然點頭：“嗯，這個不錯。” 他嚼著點心，突然話鋒一轉，“馬皇后讓人來問，說你最近總去東宮，是不是和太子妃處得好？”
李萱心裡咯噔一下——馬皇后這是在敲打她？ 連忙回話：“太子妃端莊大氣，臣妾很敬佩，只是偶爾過去坐坐，不敢多打擾。”
“嗯，知道分寸就好。”朱元璋沒多說，可李萱看得出，他這話裡有話。 馬皇后向來不喜歡後宮嬪妃和東宮走太近，怕結黨營私，這次特意讓人來問，怕是已經對她起了疑心。
果然，沒等李萱想出怎麼應對，馬皇后的人就來了，說是“娘娘新得了些江南的新茶，請萱嬪過去嚐嚐”。 春桃在旁邊拽了拽她的袖子，眼裡滿是擔心——誰都知道，馬皇后的“請喝茶”，十有八九是鴻門宴。
李萱深吸一口氣，對著朱元璋福了福身：“臣妾去去就回。”
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