坤寧宮的茶果然很“新”——剛摘的龍井，帶著股生澀的青草氣，泡在白瓷杯裡，葉子舒展得很慢。 馬皇后坐在主位，手裡轉著佛珠，沒看她，只淡淡說：“嚐嚐，江南剛送來的，說是今年第一撥。”
“謝娘娘。”李萱端起茶杯，指尖剛碰到杯壁就覺得燙，原來杯子是燙過的，故意讓人不好下口。 她慢慢吹了吹，小口抿了點，青草氣刺得舌尖發麻，卻還是笑著說：“清冽爽口，多謝娘娘賞賜。”
“爽口就多喝點。”馬皇后終於抬眼，目光落在她腰間的紅繩上，“聽說你那塊玉佩碎了？ 可惜了，老物件總是有念想的。”
“是挺可惜的，但陛下說要嵌成項鍊，也算留個念想。”李萱故意提朱元璋，想看看馬皇后的反應。
馬皇后果然頓了頓，佛珠轉得快了點：“陛下倒是疼你。 不過你也知道，後宮不比別處，太受寵容易招是非，尤其是……” 她沒說完，卻用眼神掃了眼東宮的方向。
李萱心裡透亮——這是明著警告她，別仗著朱元璋的寵，就敢和東宮攀關係。 連忙起身行禮：“臣妾明白娘娘的意思，往後定當謹守本分，不多走動，不給陛下和娘娘添麻煩。”
“你明白就好。”馬皇后點點頭，語氣緩和了些，“你是個聰明孩子，別走錯路。 去年郭惠妃就是太急著往太子妃跟前湊，結果呢？ 到現在還被陛下冷著。”
李萱低著頭，心裡把馬皇后的話嚼了幾遍——郭惠妃的事她記得，第41次輪迴時，郭惠妃想讓女兒嫁給朱允炆，總去東宮送東西，被馬皇后抓住把柄，說她“干預儲位”，直接罰去守陵三個月。 現在馬皇后提這個，是把話挑明瞭：再往東宮跑，郭惠妃就是例子。
“臣妾記住了，絕不敢妄動。”李萱說得懇切，心裡卻在盤算——不去東宮，怎麼查朱雄英的事？ 她總覺得，朱雄英的死沒那麼簡單，呂氏敢在東宮動手腳，背後肯定有人撐腰，說不定就和時空管理局有關。
正想著，馬皇后突然說：“對了，你母親……孃家是做什麼的？ 前幾日聽陛下說，你母親是個能人？”
李萱的心臟猛地一縮——來了！ 馬皇后果然開始查她的底細了。 母親的身份是最大的秘密，絕不能讓任何人知道，尤其是馬皇后這種對“外人”極度敏感的人。
她捏緊了茶杯，指尖泛白，臉上卻堆著笑：“臣妾母親就是個普通婦人，早年做點小生意，去世得早，陛下是抬舉她了。” 她說得飛快，故意讓語氣帶著點慌亂，像是在掩飾“母親身份低微”的窘迫。
馬皇后盯著她看了半晌，佛珠停了：“是嗎？ 可有人說，你母親當年和前朝的欽天監有來往，懂些旁門左道？”
李萱的後背瞬間沁出冷汗——這話是郭寧妃傳的吧？ 第19次輪迴時，郭寧妃就編造過她母親“會妖術”，想把她打成“妖孽”。 沒想到這次換了個說法，還扯上了欽天監。
“娘娘明鑑！”她“撲通”跪下，膝蓋磕在金磚上，疼得她悶哼一聲，“臣妾母親連字都認不全，怎麼可能和欽天監來往？ 這定是有人故意造謠，想害臣妾！” 她抬起頭，眼裡含著淚，卻倔強地不讓它掉下來，“臣妾雖是小門戶出身，卻知道什麼該做什麼不該做，絕不敢沾那些旁門左道的東西！”
她知道，馬皇后最吃“示弱但倔強”這套。 果然，馬皇后的臉色緩和了些，抬手讓她起來：“起來吧，朕也只是聽說。 後宮裡的閒話多，你別往心裡去。” 她頓了頓，又說，“不過往後行事，更要謹慎，別給人留下話柄。”
“謝娘娘恩典。”李萱站起來，膝蓋還在隱隱作痛，心裡卻鬆了口氣——總算糊弄過去了。
從坤寧宮出來，太陽已經偏西，金紅色的光把宮牆染得暖暖的，可李萱卻覺得後背發涼。 馬皇后的試探只是開始，郭寧妃的算計不會停，呂氏被禁足肯定也憋著壞，更別提那個藏在暗處的時空管理局…… 她低頭摸了摸腰間的紅繩，突然想起母親留的另一塊東西——藏在髮髻裡的雙魚玉佩碎片，上次清洗時掉出來一小塊，她一直收著。
原來母親早就留了後手。 李萱抬手理了理頭髮，指尖觸到髮髻裡的硬物，心裡突然定了點——不管這第五十次輪迴有多難，她都得找到完整的雙魚玉佩，不光是為了躲開追殺，更是為了弄明白，母親到底是什麼人，她和時空管理局之間，到底藏著多少秘密。
回到自己的殿裡，春桃趕緊給她敷膝蓋，藥膏冰冰涼涼的，壓下了磕在金磚上的鈍痛。 “小主，剛才坤寧宮的小太監偷偷跟我說，馬皇后讓掌事嬤嬤去查您母親的底細了。” 春桃的聲音壓得很低，帶著慌。
李萱沒慌，反而笑了笑——查吧，母親的身份哪那麼好查？ 時空管理局的高管，哪是後宮嬤嬤能摸清的。 她現在更在意的是另一件事：朱元璋剛才在殿裡敲桌子的節奏，和她小時候聽的“摩斯密碼”有點像，短、長、短…… 像是在說“小心郭”。
是她想多了，還是朱元璋其實知道些什麼？ 李萱拿起內務府送的新玉，對著光看，玉里的紋路像極了迷宮，就像她現在的處境——看似處處是路，實則每一步都藏著陷阱。
但她不怕。 第五十次輪迴又怎樣？ 她帶著四十九次的記憶，知道誰會在背後捅刀，知道哪杯茶不能喝，知道哪句話能戳中人心。 更何況，她現在有了新的目標：找到雙魚玉佩的另一半。
“春桃，”李萱把玉放下，“去打聽一下，去年負責打掃欽天監舊址的太監，現在在哪當差。”
春桃愣了一下，還是點頭：“哎，這就去。”
看著春桃的背影，李萱走到窗邊，望著天邊的晚霞。 晚霞是緋紅色的，像極了第39次輪迴時，她被郭寧妃推下蓮池時看到的顏色，那次她差點淹死，是母親的玉佩在懷裡發燙，讓她掙扎著抓住了浮木。
這次，她不需要浮木了。 她自己就是自己的浮木。
第五十次輪迴，才剛剛開始呢。
