李萱指尖的青銅鏽還帶著涼意，她將那撮粉末悄悄捻進袖中，目光掃過坤寧宮正殿裡攢動的人影。郭惠妃正端著茶盞與達定妃說笑，鬢邊的金步搖隨著笑聲輕輕晃動，步搖上的珍珠卻在不經意間擦過茶盞邊緣，留下道極淡的白痕——那是塗了密蠟的痕跡，遇熱即化。
“皇祖母！”朱允炆的聲音從廊下傳來，帶著孩童特有的清亮。李萱回頭時，正看見他手裡舉著個糖人，被太監追得繞著廊柱跑，棉袍下襬掃過階前的積雪，濺起的雪沫子落在硃紅的宮牆上，像撒了把碎鹽。
馬皇后放下茶盞，鳳袍的袖口在案几上掃過，帶起的風掀動了攤開的茶譜。“允炆過來，”她的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“都多大了還瘋跑，仔細陛下看見罰你抄書。”
朱允炆吐了吐舌頭，乖乖走到馬皇后面前，糖人舉到她面前晃了晃：“皇祖母，這個給您吃。”馬皇后皺眉揮手：“拿開，甜膩膩的沾手。”朱允炆立刻轉向李萱，眼睛亮晶晶的：“李皇祖母，您要嗎？剛從御膳房門口買的，師傅說這個像您。”
李萱接過糖人，指尖觸到冰涼的糖衣，突然想起朱雄英小時候，也總愛舉著糖人追在她身後，喊著“皇祖母嚐嚐”。心口像被什麼東西蟄了下，她捏了捏朱允炆的臉：“就你嘴甜。”
郭惠妃適時開口，金步搖碰撞出細碎的響：“李美人倒是和允炆殿下投緣，不像我們，想親近都沒機會呢。”她這話看似誇讚，眼角的餘光卻掃過朱元璋留在案上的那本《周髀算經》——李萱剛進來時特意放在那裡，書脊上還沾著點墨汁，正是今早潑在馬皇后裙角的那一種。
達定妃捂著嘴笑：“惠妃姐姐這是吃醋了？不過說起來，李美人最近可是聖眷正濃，昨日陛下還讓人把那匹貢品雲錦送到東宮呢。”她說著往馬皇后那邊瞥了眼，見對方端茶的手緊了緊，又添了句，“聽說那雲錦，原本是皇后娘娘看中的？”
“不過是些身外之物。”馬皇后放下茶盞，杯底與案几碰撞發出輕響，“陛下喜歡給誰，便給誰。本宮身為六宮之主，難道還會爭這些？”她目光落在李萱身上，帶著審視，“倒是李美人，剛入宮就得了這麼多恩寵，可得謹守本分，別學那些狐媚惑主的勾當。”
李萱把玩著糖人，糖衣在指尖慢慢融化，黏糊糊的。“皇后娘娘教訓的是，”她笑得溫順，指尖卻悄悄在糖人底部按了下——那裡藏著個極小的瓷管，裡面裝著她昨夜從青銅符殘片上刮下的粉末，“臣妾能在東宮立足，全靠陛下和娘娘照拂，斷不敢忘本。”
正說著，太監突然高聲通報：“陛下駕到——”
眾人慌忙起身行禮，朱元璋走進來時，目光第一時間就落在李萱身上，見她手裡舉著個歪歪扭扭的糖人，嘴角忍不住勾了勾：“多大的人了，還吃這個。”李萱把糖人往朱允炆手裡一塞，屈膝行禮：“臣妾是看允炆玩得開心。”
朱元璋沒接話，徑直走到主位坐下，馬皇后立刻親自為他斟茶。李萱注意到，她斟茶時，袖口的綠鏽蹭在茶盞邊緣，留下道若有若無的痕跡。朱元璋端起茶盞，卻沒喝，只說：“剛在御花園見著新抽芽的梅枝，倒是配得上皇后宮裡的雪景。”
馬皇后眼睛亮了亮：“陛下喜歡？臣妾讓人折幾枝來插瓶？”
“不必，”朱元璋放下茶盞，“剛讓李德全（已替換為“王瑾”）去取那對玉瓶了，去年常遇春家進獻的，配梅花正好。”他說這話時，目光淡淡掃過郭惠妃——常遇春是郭惠妃的外祖父，這對玉瓶原是常家祖傳之物，當年郭家獻寶時，馬皇后還曾因朱元璋收下玉瓶發過脾氣。
郭惠妃的臉色果然白了白，端茶的手微微發抖。李萱低頭抿茶，掩飾住嘴角的笑意——朱元璋這步棋下得妙，既敲打了馬皇后，又提醒了郭惠妃別忘了自己的身份。
王瑾很快捧著個錦盒進來，開啟時，一對羊脂玉瓶在燭火下泛著溫潤的光。馬皇后的指尖在玉瓶上輕輕劃過，突然“呀”了一聲，玉瓶從她手中滑落，摔在地上碎成了幾片。
“皇后！”朱元璋猛地站起身，臉色鐵青。馬皇后跪在地上，聲音帶著哭腔：“臣妾不是故意的……這玉瓶太滑了……”她膝行幾步，想去撿碎片，手指卻被玉片劃破，血珠立刻滲了出來。
“娘娘！”馬皇后的貼身宮女驚呼著去扶，李萱卻比她更快，一把抓住馬皇后的手腕。指尖觸到傷口的瞬間，她清晰地感覺到對方指尖的顫抖——不是害怕，是興奮。
“皇后娘娘當心，碎玉割手。”李萱的聲音輕柔，卻帶著不容拒絕的力道，“臣妾小時候玩碎瓷片，被割得直流血，後來留了好大個疤呢。”她說著，故意把自己手腕湊過去，那裡果然有道淺疤——那是第37次重生時，被馬皇后的人用瓷片劃傷的。
馬皇后的眼神閃了閃，掙扎著想抽回手：“多謝李美人提醒……”
“陛下您看，”李萱突然提高聲音，將馬皇后的手舉到朱元璋面前，“娘娘的血滴在玉瓶碎片上了，這顏色……倒是和臣妾上次見的青銅符上的鏽跡有點像呢。”
朱元璋的目光落在那抹鮮紅上，又掃過地上的玉瓶碎片，突然冷笑一聲：“王瑾，去把暗室裡的青銅符取來。”王瑾應聲而去，馬皇后的臉瞬間慘白如紙。
郭惠妃和達定妃對視一眼，都從對方眼裡看到了驚訝。朱允炆拉著李萱的衣角，小聲問：“皇祖母，青銅符是什麼？比糖人還好玩嗎？”
李萱蹲下身，幫他擦掉嘴角的糖渣：“那是很危險的東西，允炆以後見了要躲遠點。”她說話時，眼角的餘光瞥見馬皇后悄悄往達定妃那邊遞了個眼色，達定妃立刻起身：“陛下，臣妾突然覺得頭暈，想先回去歇著……”
“站住。”朱元璋的聲音冷得像冰，“今日誰也不準走。”
王瑾很快捧著個木盒回來，裡面正是李萱昨夜發現的青銅符殘片。朱元璋拿起一塊，又撿起地上的玉瓶碎片，將兩者放在一起：“皇后，你自己看，這鏽跡和你的血混在一起，是不是很像？”
馬皇后嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。達定妃突然“噗通”一聲跪下：“陛下饒命！是皇后娘娘逼臣妾的！她說只要幫她用青銅符開啟時空裂縫，就能讓朱雄英活過來……”
“你胡說！”馬皇后厲聲反駁，“是你自己貪生怕死，想靠時空管理局的人保住你兒子的爵位！”
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