李萱的指尖剛觸到雙魚玉佩的碎片，就被那刺骨的寒意驚得一顫。滿地的玉屑混著血珠，在金磚地上洇出妖冶的紅——這是第999次，玉佩碎在她手裡。
“皇祖母！”朱雄英的哭喊撞碎了坤寧宮的死寂，小傢伙撲過來抱住她的腿，辮子上的紅繩沾著她噴濺的血，“你別死！雄英以後都聽你的，再也不偷偷喂允炆弟弟吃辣椒了！”
李萱想笑，喉嚨裡卻湧上腥甜，只能咳出更多血沫。她看見朱允炆躲在呂氏身後，袖口沾著的玉粉閃著冷光——那是她親手給玉佩拋光時留下的粉末，此刻倒成了殺人的鐵證。
馬皇后踩著碎玉走進來，鳳袍掃過地面，發出細碎的聲響，“李萱，你可知罪？”她鬢邊的赤金步搖晃得人眼暈，語氣裡的輕蔑比地上的玉屑更扎人，“私藏禁玉，意圖行刺，就算陛下再寵你，也護不住了。”
李萱偏過頭，看見朱元璋站在殿門口，龍袍的陰影將他的臉遮得半明半暗。她記得他昨夜還攥著她的手，說“這玉佩能護你周全”，此刻那雙曾撫過她髮鬢的手，卻在身側握成了拳。
“陛下……”她想說什麼，血卻堵住了喉嚨。朱雄英撲過去拽朱元璋的龍袍，被呂氏狠狠推開，“小畜生！也想替這毒婦求情？”
“啪”的一聲脆響，朱雄英摔在碎玉堆裡，手背被劃開長長的口子。李萱掙扎著想爬過去，馬皇后卻一腳踩住她的手腕，高跟鞋跟碾過碎玉，疼得她眼前發黑。
“看清楚了，”馬皇后的聲音像淬了冰，“這就是你爭寵的下場。陛下心裡，從來只有大明的江山，哪有你這等禍水的位置？”
朱元璋終於動了，卻不是走向她。他撿起一塊較大的玉碎片，指尖被割破也沒察覺，“傳旨，李萱謀逆，打入天牢，聽候發落。”
李萱看著他轉身的背影，突然笑了——笑得血沫橫飛，倒讓馬皇后愣了愣。她想起第17次重生時，他也是這樣，為了穩住淮西勳貴，親手將她送進了冷宮。那時她還信他眼裡的不忍是真的，直到第342次，看見他在她“病逝”的詔書上簽字時，筆尖都沒抖一下。
朱雄英還在哭，李萱卻突然覺得累了。手腕的劇痛越來越遠，她最後看見的，是朱允炆躲在呂氏身後，偷偷比了個“殺”的口型——那孩子笑起來時，眉眼竟有幾分像朱元璋年輕時的狠厲。
意識沉入黑暗的前一秒，她摸了摸心口——那裡曾貼著朱元璋給的暖玉，此刻卻空得像被掏走了心。也好，第999次了，總該有點不一樣的。
“皇祖母！醒醒！”
額頭被軟軟的東西撞了下，李萱猛地睜開眼，看見朱雄英舉著個糖人湊在她面前，糖人的臉捏得歪歪扭扭，倒有幾分像她。
“雄英？”她坐起身，發現自己躺在坤寧宮的軟榻上，手腕光潔，沒有半點傷痕。窗外的蟬鳴聒噪得很，朱雄英手裡的糖人在陽光下化了點，滴在她手背上，黏糊糊的。
“你都睡了一個時辰啦，”朱雄英的辮子掃過她的臉頰，帶著點奶香味，“允炆弟弟剛才還來問，皇祖母醒了沒，他說要把新得的彈弓送給你玩。”
李萱的心猛地一沉。彈弓？朱允炆的彈弓，在第456次重生時，可是裝了石子，打碎過朱雄英的頭。
“他在哪？”她抓住朱雄英的手，指尖有些發顫。小傢伙被她捏得一愣，指了指門外：“在廊下呢，還說要教我打鳥。”
李萱衝出去時，正看見朱允炆舉著彈弓瞄準簷下的燕子，呂氏站在他身後，手裡搖著團扇，笑得溫和。陽光透過葡萄架灑下來，在朱允炆的藍布衫上晃成碎金，倒有幾分天真模樣。
“允炆。”李萱的聲音有點啞。
朱允炆回頭，看見她時眼睛亮了亮，舉著彈弓跑過來：“皇祖母！你看我這彈弓，是外祖父送的，可好用了！”他的小手白胖，抓著彈弓的樣子倒有幾分認真，“我教你打鳥吧，打下來烤著吃，可香了！”
李萱盯著他的眼睛——那裡面沒有第999次的陰狠，只有孩子的雀躍。她突然想起，這是洪武三年，朱允炆才六歲，還沒被呂氏教得那般陰鷙。
“雄英，”她喊住正要湊過去的朱雄英，從袖中摸出塊玉佩，塞到他手裡，“這個給你，戴著不許摘，聽見沒？”那是塊普通的暖玉，卻是她第888次重生時，朱元璋偷偷塞給她的，說“戴著保平安”。
朱雄英捏著玉佩，突然踮腳在她耳邊小聲說：“皇祖母，剛才我看見呂姨娘偷偷往你湯裡撒東西了，像白糖，又不是白糖。”
李萱的目光立刻掃向廊下的食盒——裡面是呂氏送來的銀耳湯，還冒著熱氣。她笑了笑，摸了摸朱雄英的頭：“雄英真乖，那湯皇祖母不愛喝，你拿去分給小太監吧。”
等朱雄英抱著食盒跑遠，她才看向朱允炆，蹲下身與他平視：“彈弓好玩嗎？”
“好玩！”朱允炆用力點頭，突然壓低聲音，“但呂姨娘說，不能讓皇祖母知道我會打彈弓，她說皇祖母不喜歡男孩子舞刀弄槍。”
李萱的心像被針紮了下。原來呂氏的挑唆，從這麼早就開始了。她接過彈弓，掂量了下，突然笑道：“誰說皇祖母不喜歡？皇祖母教你打靶怎麼樣？就打那棵石榴樹上的果子，打中了，皇祖母給你做糖人。”
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