“娘娘，馬皇后在偏殿等著呢，說有要事相商。”宮女的聲音打斷了思緒。李萱起身時，看見朱允炆還在打彈弓，只是這次，他瞄準的果子掉下來時，朱雄英跑過去撿，兩人竟沒吵架，還笑著分了果子。
偏殿裡，馬皇后正翻著賬冊，見她進來，抬了抬眼皮：“來了？看看吧，這是這個月各宮的用度，你宮裡的份例，比皇后份例還多了三成，陛下也太偏疼你了。”
賬冊上的墨跡還新，李萱一眼就看見“李萱宮”那欄的硃砂批註——是朱元璋的筆跡，寫著“再加兩匹雲錦”。她想起第521次，馬皇后就是拿著這本賬冊，在朱元璋面前哭訴她“奢靡惑主”，害得她被禁足三個月。
“皇后娘娘說笑了，”李萱坐下時，故意將袖口的玉鐲撞得“噹啷”響——那是朱元璋送的羊脂玉，比馬皇后的赤金鐲更惹眼，“陛下說，臣妾最近為陛下繡龍袍傷了眼睛，多給點份例，是讓臣妾買點藥材補補呢。”
馬皇后的臉色沉了沉，合上賬冊：“繡龍袍本是分內事，倒讓你邀了功。說起來，陛下最近總往你宮裡跑，連朝會都遲到了，你這個做臣妾的，也該勸勸。”
“勸了呀，”李萱掏出手帕擦了擦指甲——指甲上染著鳳仙花汁，是朱元璋親手給她包的，“可陛下說，朝政再忙，也得看兩眼臣妾才有力氣。皇后娘娘是前輩，難道不知，夫妻和睦，才是江山穩固的根基？”
馬皇后被噎了下，冷笑一聲：“怕是你用了什麼狐媚手段吧？”
“娘娘這話就錯了，”李萱湊近了些，聲音壓低，帶著點秘而不宣的親暱，“陛下說，臣妾的眼睛像他過世的母親，看著安心。娘娘說，這算什麼手段？”
馬皇后的臉色猛地變了——誰都知道，朱元璋最敬愛的就是早逝的母親。李萱這話堵得她啞口無言，半天才憋出句：“你最好安分點，別以為有陛下護著，就能無法無天。”
李萱看著她拂袖而去的背影，摸了摸腕間的玉鐲——這是第1000次重生了，她突然覺得，馬皇后的手段，好像也沒那麼難對付。
夜裡，朱元璋掀簾進來時，李萱正在繡龍袍。燭火映著她的側臉，他走過去從背後抱住她，下巴抵在她發頂：“還在忙？”
“快好了，”她舉起繡了一半的龍紋，金線在燭光下閃得耀眼，“你看這龍鱗，我用了新的繡法，是不是更像真的？”
他沒說話，只是搶過她手裡的針，扔到桌上。她回頭時，被他按在軟榻上親了親眼角：“別累著，龍袍讓繡娘做就是，朕要的不是龍袍，是你。”
李萱笑了，指尖劃過他的胡茬：“陛下今天怎麼這麼好？是不是又給臣妾帶了好東西？”
他從袖中摸出個小盒子，開啟時，裡面躺著半塊雙魚玉佩——玉質溫潤，正是第999次碎掉的那塊，只是此刻裂痕已被金鑲補，倒比原來更別緻。
“找能工巧匠補的，”他執起她的手，將玉佩放在她掌心，“他們說，碎玉不吉，朕偏要它歲歲平安。”
李萱握緊玉佩，金鑲的邊緣硌著手心，卻暖得像他的體溫。她突然想起第999次的絕望，原來那不是結束，是為了讓她看清，有些裂痕，恰恰是光照進來的地方。
“陛下，”她抬頭吻他的下巴，“明天帶雄英和允炆去打獵吧？我聽說城外的秋獮場開了，正好讓孩子們跑跑。”
朱元璋愣了愣，隨即笑了：“好啊，朕也想看看，朕的皇孫們，是不是像朕一樣勇武。”
他不知道，李萱說這話時，正看著窗外——朱雄英和朱允炆的笑聲從偏殿傳來，混著月光落在地上，竟比任何時候都讓人安心。
玉佩在掌心發燙，李萱知道，第1000次重生，該換種活法了。那些恨過的，痛過的，碎過的，或許終會像這玉上的金鑲邊，成為生命裡最堅韌的部分。
天還沒亮，朱雄英就抱著箭囊衝進來說：“皇祖母！我夢見打了只大老虎！”李萱替他繫好衣帶，看見朱允炆也揹著小弓站在門口，呂氏跟在後面，臉色有點僵。
“允炆也來了？”李萱笑著招手，“快過來，皇祖母給你檢查下弓弦，別像上次那樣崩到手。”
呂氏想說什麼，卻被李萱瞥了眼：“妹妹也一起去吧？聽說秋獮場的風景好，正好散散心。”她的語氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味。
馬車裡，朱雄英和朱允炆擠在一起看話本，時不時湊頭說笑。李萱看著他們，忽然對呂氏說：“妹妹看，孩子們多好。有時候我倒覺得，爭來鬥去的，不如看著他們長大。”
呂氏的手絞著帕子，半晌才低聲說：“姐姐說得是。”
李萱沒再說話，只是摸了摸懷裡的玉佩——金鑲的裂痕在陽光下閃著光，像極了此刻的心情，碎過，卻也亮著。
秋獮場的風帶著草木香，朱元璋的箭射中了只鹿，朱雄英歡呼著撲過去，朱允炆也舉著小弓跑過去幫忙。李萱站在朱元璋身邊，看著兩個孩子的背影，突然覺得，或許不用等到第1001次，她就能握住想要的安穩。
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