秦忠捧著驗出的結果進來時，指節都在發顫。他將一張油紙鋪在桌上，上面是幾片碎裂的桂花糕，糕點的夾層裡嵌著細小的竹篾，篾片上用硃砂畫著與黑木牌相同的螺旋紋。
“貴人您看，”秦忠的聲音壓得極低，“這竹篾遇熱會滲出毒液，雖不足以致命，卻能讓人西肢乏力，精神恍惚。劉姑姑送這糕點來，是想……”
“是想讓我在關鍵時刻失了分寸。”李萱捻起一片竹篾，指尖冰涼。時空管理局的手段向來陰毒，不急於取命，卻擅長在最關鍵的節點動手，讓她一步步墜入深淵，就像前世那樣。
青禾在一旁聽得臉色發白：“那馬皇后知不知道？劉姑姑是她宮裡的人……”
“她未必知情，卻一定默許了。”李萱將竹篾放回油紙，“馬皇后雖恨我，卻還沒到敢下毒的地步。但她縱容劉姑姑行事，便是坐實了與時空管理局的牽扯。”
窗外傳來晨鐘，天色將明未明。李萱看向秦忠：“把這些東西收好，隨我去乾清宮。”
朱元璋正在批閱奏摺，見李萱進來，隨手將硃筆擱在筆山上：“這麼早過來，可是有要事？”
李萱示意秦忠呈上油紙，將桂花糕與竹篾的事一五一十說了。朱元璋拿起竹篾對著光看，眉頭擰成了疙瘩：“這紋路與木牌如出一轍，看來劉姑姑死前，確實在為時空管理局辦事。”
“不止劉姑姑。”李萱輕聲道，“馬皇后宮裡的薰香也換了，是種能讓人神思昏沉的迷迭香。臣妾昨日去請安時，見她案上的茶盞還是溫的，不像是久居禁足的樣子。”
朱元璋沉默片刻，忽然拍了下案几：“傳朕旨意，將馬皇后移至靜心苑，沒有朕的旨意，任何人不得探視。”
“陛下，”李萱上前一步，“此時動她，怕是會打草驚蛇。不如……臣妾去會會她？”
朱元璋看向她，眼底閃過一絲擔憂：“你想怎麼做？”
“臣妾有辦法讓她說出實話。”李萱的指尖劃過腰間的玉佩，“雙魚玉佩能感知時空管理局的氣息，若馬皇后真與他們有牽連，玉佩定會有異動。”
朱元璋握住她的手，掌心的溫度透過衣袖傳來：“萬事小心，朕讓秦忠在外接應你。”
靜心苑比坤寧宮偏僻得多，西周種著幾株枯梅，寒風穿過迴廊，發出嗚嗚的聲響。馬皇后坐在窗邊，見李萱進來，只是淡淡抬了抬眼：“你倒是敢來。”
“娘娘是後宮之主，臣妾自然要來請安。”李萱在她對面坐下，目光落在桌上的茶盞上——還是昨日那隻，只是裡面的茶水換了新的。
馬皇后端起茶盞抿了一口：“劉姑姑死了，你是不是很得意？”
“臣妾為何要得意？”李萱反問，“劉姑姑是娘娘的人，她死了，娘娘難道不心疼？”
馬皇后的手頓了頓：“一個背主求榮的奴才，死不足惜。”
“背主求榮？”李萱笑了，“那娘娘可知，她死前給臣妾送了盒桂花糕？裡面藏著能讓人西肢乏力的竹篾，上面刻著與張成木牌相同的紋路。”
馬皇后的臉色微變，端著茶盞的手指收緊了些：“我不知道你在說什麼。”
李萱沒再說話，只是將腰間的雙魚玉佩解下來，放在桌上。玉佩一接觸桌面，立刻發出淡淡的金光，裂紋處的光暈尤其明顯，竟隱隱指向馬皇后的方向。
“這玉佩是護臣妾穿越時空的信物，”李萱的聲音平靜卻帶著穿透力，“能感知到時空管理局的氣息。娘娘不妨摸摸它，看看會不會發燙？”
馬皇后的眼神閃爍，雙手緊緊攥著帕子，指尖泛白。
“娘娘不必害怕，”李萱繼續道，“臣妾知道您是被脅迫的。時空管理局的人是不是拿朱標殿下威脅您？就像前世，他們拿朱雄英威脅臣妾一樣。”
“你胡說什麼！”馬皇后猛地站起來，茶盞摔在地上，碎裂聲在空蕩的大殿裡格外刺耳，“雄英是因病夭折，與任何人無關！”
“是嗎？”李萱也站起身，目光銳利如刀，“那前世雄英死的前一夜，為何有個黑衣人潛入東宮？為何他用的毒藥，與今日竹篾上的毒液一模一樣？”
