周顯死後，時空管理局殘餘勢力的靈力供給斷了鏈條，鎖魂印雖然還在，卻沒有足夠的靈力驅動。道士手裡那半枚續魂符恐怕也並非真的能修補玉佩，反而可能是另一枚暗手——若朱元璋真的答應交易，那符靠近雙魚玉佩的瞬間，或許會反過來汲取玉佩僅存的靈力。
他在拖時間。李萱忽然開口，聲音不大，卻字字清晰，陛下，他根本引爆不了鎖魂印，靈力不夠了。他是在等援兵，等散落在別處的殘餘勢力趕來匯合。
道士臉色驟變，捻珠的手指僵在半空。李萱不給他反應的機會，繼續道：昨夜周顯死後，他攜帶的靈力被玉佩吞噬，召集令這才順著靈力流到了玉佩裡。可若他們真的還有餘力，何必召集？直接來殺我們便是。召集令本身就是暴露行蹤的破綻，他們是被逼無奈，才設了這誘餌局，妄圖從陛下手裡換回馬皇后這枚還能用的棋子。
朱元璋的瞳孔微微收縮，在瞬息之間做出了判斷。他舉劍一揮：動手！
錦衣衛的短弩齊發，箭矢如黑雨般射向殿前的三人。道士身後的兩名灰衣人衝上前來，袖中甩出細如蠶絲的暗器，將前排的弩箭絞落大半。但錦衣衛畢竟是精銳中的精銳，第二排弩箭緊隨而至，正中兩名灰衣人的要害，他們悶哼一聲倒地，抽搐了兩下便沒了動靜。
道士見勢不妙，轉身就往主殿裡退，朱元璋提劍追去，李萱緊隨其後。跨過門檻的瞬間，殿內的藍光驟然強盛，照得滿牆的殘破壁畫都活了過來——那些畫上畫的全是時空管理局的標誌性符號，一個個硃砂點與蝌蚪般的曲線交織成複雜的陣圖，佈滿四壁與穹頂。
道士退到神像前的供桌旁，將手裡的深色珠子猛然砸在地上。珠子碎裂的瞬間，一股極強的靈力震盪開來，將朱元璋與李萱的腳步逼得頓了頓。緊接著，供桌下的地板轟然塌陷，露出一個黑漆漆的地道入口。
陛下留步！道士跳入地道的瞬間，回頭拋下一句話，續魂符貧道會帶走，李萱姑娘的命，自己掂量著辦！
朱元璋不假思索地跟著跳了下去。李萱只猶豫了半息，便也縱身躍入地道。身後傳來錦衣衛慌亂的喊聲與江炳下令封堵入口的呵斥，但那些聲音迅速遠了，被黑黢黢的通道吞噬乾淨。
地道比想象中更深，坡度極陡，李萱幾乎是滑下去的，斗篷在粗糙的土壁上颳得沙沙作響。約莫滑了十幾丈，腳下忽然踩實了，她穩住身形抬頭，發現通道盡頭是一間不大的地室，四壁同樣繪滿了符號，中央擺著張石案，案上放著一盞將滅未滅的油燈。
道士站在石案對面，手裡攥著那半枚漆黑的續魂符，喘著粗氣。方才砸碎珠子的動作消耗了他大半靈力，此刻他面色灰敗，額角沁滿冷汗，再也沒有方才裝出來的從容。
朱元璋的長劍橫在身前，劍尖直指道士咽喉：交出續魂符，朕留你全屍。
道士忽然笑了，笑聲在狹窄的地室裡迴盪，帶著幾分破罐子破摔的癲狂：陛下以為貧道真的怕死？貧道侍奉管理局三十年，早將生死置之度外了。他舉起續魂符，對準李萱的方向，這枚符，貧道今夜若帶不走，那便毀了它。陛下捨得讓李萱姑娘的玉佩少這一線生機麼？
朱元璋的劍尖微微顫了一下。他回頭看了李萱一眼，眼底翻湧著複雜的情緒——憤怒、焦慮、掙扎，最終全化為某種破釜沉舟的決絕。
李萱卻在此時上前一步，平靜地開口：你毀不了它。
道士一愣：你——
續魂符雖是修補玉佩的關鍵，但它本身也是一枚小型靈力容器。李萱說著，緩緩摘下了腰間的雙魚玉佩，託在掌心遞向道士的方向，你若真有毀它的本事，方才在殿外就毀了，何必等到現在？你靈力耗盡，連驅動鎖魂印都做不到，怎麼可能催動毀符的咒術？
道士的呼吸驟然粗重起來，他的手指顫抖著攥緊了符，指尖的骨節泛出青白。沉默約莫三息，他猛然將續魂符朝石案角上狠狠一磕——符面完好無損，連一道細紋都沒留下。
李萱笑了。她笑起來的樣子與平時判若兩人，眉眼彎彎的，可眼底的光卻冷得能將人凍住。我說對了。
道士整個人像被抽去了脊樑，軟軟地靠在石案邊沿。手裡的續魂符再也握不住，滑落在案面上，發出清脆的玉石撞擊聲。他的嘴唇翕動了幾下，終於吐出幾個破碎的字：你……比前世更狠了。
李萱走近石案，伸手將那半枚續魂符拾起。符面漆黑如墨，只有中心那點殷紅微微跳動，像一顆微弱的心臟。她將符貼近雙魚玉佩，玉面忽然閃過一道溫潤的金光，隨即那枚續魂符便悄無聲息地融入了玉佩的裂紋之中，彷彿從不曾存在。
玉佩上的裂痕肉眼可見地淡了兩道。
現在能說了嗎？李萱回頭看向癱坐在地的道士，你們到底還有多少人？分佈在哪些位置？馬皇后在你們的佈局裡到底扮演什麼角色？
道士抬起眼，看著那雙清冽到近乎冷酷的眸子，忽然覺得眼前這個十六歲的少女，比方才那座道觀裡所有的陣圖加起來都更可怕。他張了張嘴，喉嚨裡乾澀地擠出幾個字：……馬皇后只是個幌子。真正的暗樁，在……
話音未落，他忽然瞪大了眼睛，脖頸上浮現出一圈細密的黑紋，像是被無形的繩索勒住了喉嚨。他拼命地去抓自己的脖子，指甲在皮膚上劃出幾道血痕，可那黑紋越收越緊，將他的聲音死死掐斷在喉嚨深處。
有人滅口！李萱驚呼一聲，上前去掰他的手腕，卻發現那黑紋根本不是實體，而是某種靈力禁制——一旦說出關鍵資訊，便會觸發宿主的死亡咒術。道士的臉漲成紫紅色，眼珠凸出，死死盯著李萱身後的某個方向，嘴唇無聲地翕動著，像是在說三個字。
李萱俯身湊近，勉強辨認出他的口型——
昭……仁……宮。
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