從玄元觀地室爬出來時，天已經矇矇亮了。
李萱撐著江炳伸下來的手翻出地道口，膝蓋在碎石上磕了一下，疼得她悶哼一聲。朱元璋立刻從後面托住她的腰，力道大得像要把她整個人嵌進懷裡，她甚至能感覺到他掌心那層薄繭摩擦衣料時帶出的溫熱。
慢點。他的聲音低沉而急切，目光在她膝蓋上飛快地掃了一圈，確認沒磕出血才略略鬆口氣，卻依舊沒撒手。
出了玄元觀山門，雪已經停了。枯井裡那枚鎖魂印在道士死後自動瓦解，赤紅光柱消散後只剩一井渾濁的積水，井沿上炸裂的冰碴被晨光照得剔透如琉璃。錦衣衛正在殿內殿外清場，有人抬著道士與兩名灰衣人的屍首出來，另有人在廢墟中翻找殘存的文書與法器。
李萱站在山門外的老松下，拍了拍膝頭的塵土，順手把雙魚玉佩從斗篷裡撈出來看了看。玉面上的裂紋淡了兩道，續魂符融入後留下的那點殷紅光芒已經消退了，魚影比昨夜安靜了許多，兩條魚首尾相銜，悠然地繞著玉心遊動，像是什麼都沒發生過。
但李萱知道發生過什麼。
道士臨死前的口型在她腦海裡反覆回放——昭仁宮。還有他嚥氣那一刻眼中爆出的驚恐，那分明是看見了什麼來自遙遠之處的注視，某種他早已預料卻無法逃脫的滅口禁制。
時空管理局的觸手，比她想象中扎得更深。
回宮的馬車上，朱元璋一直沒鬆開她的手。車廂裡炭火燒得旺，暖意融融，他卻還是將她的手捂在自己掌心裡，拇指一下下摩挲著她腕間那道換了新紗布的傷口。李萱靠在他肩頭，閉著眼假寐，腦子裡卻一刻不停地轉著。
昭仁宮有多少人守著？她忽然開口，聲音還帶著幾分疲憊的沙啞。
朱元璋低頭看她，目光裡滿是心疼：你先歇會兒，等回了宮……
等不得。李萱睜開眼，直視他，道士臨死前說的就是這三個字，那宮殿封了半個月了，若裡面真有什麼貓膩，這半個月足夠他們做太多事了。
朱元璋沉默了片刻，吩咐車外的秦忠加快了速度。轆轆的車輪碾過雪後的官道，窗外的晨光越來越亮，照得車簾上的暗金繡紋都泛起了光。
抵達宮門時，辰時剛過。朱元璋沒有回乾清宮，直接帶著李萱拐向了昭仁宮的方向。江炳點了二十名錦衣衛緊隨其後，秦忠更是親自跑在前頭開道，尖細的嗓門壓著喊了兩聲陛下駕到，沿途灑掃的宮人紛紛跪伏兩側，大氣不敢出。
昭仁宮坐落在靜心苑西北約半里處，位置偏僻，夾在兩座假山與一片枯梅林之間。宮門果然落著把沉重的銅鎖，鎖上覆了層薄灰，看起來確實許久沒人動過。朱元璋示意秦忠開鎖，秦忠從腰間摸出串鑰匙，挑了半天，卻怎麼也對不上鎖孔。
不對勁。李萱蹙眉，御用鎖匠打的鎖，秦公公不該開不了。
朱元璋面色微凜，走近了親自檢視那把銅鎖。鎖面雖有積灰，但鎖孔邊緣的銅色卻異常光亮，像是近期被人反覆插入過鑰匙。他抬手摸了摸鎖梁的背面，指尖捻到一層油滑的觸感，湊到鼻尖一聞，臉色驟變。
桐油。朱元璋冷笑，有人刻意潤了鎖芯，讓鎖面落灰、芯子卻靈活得很，做出一副久無人動的假象。這半月來，怕是沒少人進出。
秦忠聞言臉色煞白，連忙退後兩步跪下：陛下，老奴該死，老奴掌管內務府門禁，竟沒察覺昭仁宮被人動了手腳……
起來。朱元璋沒看他，抬腳往鎖上用力一踹。銅鎖崩斷，咣噹一聲落在青磚地上，震出沉悶的迴響。他推開宮門，門軸發出一聲尖澀的，像是積年的老木頭在呻吟。
昭仁宮的前院比想象中整潔。
院子裡沒有多少積雪，像是被人掃過，青磚地面露著原本的顏色。廊下的柱子被擦得乾乾淨淨，連簷角的蛛網都被人仔細挑去了，只留下幾根細絲在晨風裡輕輕晃動。院角種著兩株臘梅，花苞半開，暗香浮動，與整座宮殿塵封半月的說法格格不入。
李萱站在院中環顧四周，目光一寸寸掃過廊柱、門窗與臺階。朱元璋揮了揮手，錦衣衛便散開來搜查前院的每間廂房，靴聲橐橐，在寂靜的晨光裡格外清晰。
主殿。李萱忽然朝正殿走去。她的直覺告訴她，真正的秘密藏在那扇緊閉的殿門後面，前院的整潔不過是障眼法，是用來麻痺偶爾路過的宮人與灑掃嬤嬤的。
正殿的門沒有上鎖，虛掩著。李萱推開門的瞬間，一股極淡的檀香混著某種冷冽的藥草氣味撲面而來。她皺了皺鼻子，分辨出那藥草氣味裡含著三分苦艾、一分當歸、還有一點她辨認不出的東西，像是某種不屬於這個時代的合成香料。
殿內空蕩蕩的，沒有神像，沒有供桌，甚至連把椅子都沒有。四壁的白灰牆皮大片剝落，露出底下的夯土，地上鋪著青磚，磚縫裡塞著乾透的苔蘚。唯一的陳設是正中央地面上嵌著的一面銅鏡。
那面銅鏡直徑約兩尺，鏡面朝上嵌在地磚之中，與地面平齊，若非鏡緣雕著的纏枝蓮紋微微凸起，幾乎要以為那是一汪淺水。銅鏡的光澤異常明亮，顯然是近期被人反覆擦拭過，鏡面中央映著殿頂的橫樑，邊緣卻有層極淡的暗影，像是什麼東西在鏡中深處浮動。
朱元璋走近那面銅鏡，蹲下身，伸手去觸鏡面。
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