匕首通體明黃，刀鞘上鑲著七顆米粒大的紅寶石，刀柄末端刻著個字。這柄匕首李萱認得——那是朱允炆登基後親自督造的御用匕首之一，上輩子她見過一次，是在朱允炆被朱棣逼宮那夜，他將這柄匕首交到她手裡，顫抖著說萱娘娘，孫兒怕是保不住這江山了。
她的眼眶猛然發酸，指尖緊緊攥住了袖口。
朱元璋將那封火漆信拆開，抽出裡面的箋紙。紙上的字跡端正清秀，確是朱允炆的手筆，落款處蓋著他的私印。信的內容不長，李萱湊過去看，逐字讀來，心頭越來越沉。
信上大意是說：建文二年冬，朱允炆從欽天監密報中得知有在宮內活動，暗中拉攏宮人、佈置陣法，妄圖篡改天象、動搖國本。他幾經追查，發現這股勢力與當年陷害朱雄英的幕後黑手同出一脈，且已滲透到馬皇后身邊。但彼時他根基未穩，朝中半數臣子明裡效忠暗裡觀望，他不敢大動干戈，只能先將證據封存在這面銅鏡下的暗格中，以備後人查證。信的末尾，他寫了這樣一句話：
孫兒深知此局兇險，或有朝一日身陷囹圄，但求萱娘娘來日若有機緣重返此宮，務必保住這柄匕首——它是我與太爺爺唯一的信物。
朱元璋看完信，沉默了很久。他的拇指反覆摩挲著那柄明黃匕首的鞘身，指腹在字上停了停，又移開。殿外的錦衣衛在廊下低聲彙報著什麼，但他似乎一個字都沒聽進去。
李萱伸手握住他攥著信紙的手，那手背上的青筋正微微跳動，像壓著千鈞重的情緒。她輕聲道：允炆是個好孩子，他察覺了時空管理局的陰謀，卻無力迴天，只能留下線索。昭仁宮的暗格是他在位時設下的，封宮門的欽天監，怕是早被他換成了心腹。
朱元璋終於抬起頭，目光從那柄匕首上移開，落在李萱臉上。他的眼尾泛著一點紅，聲音卻平靜得出奇：他信裡說的太爺爺，是你。
李萱點了點頭。前世朱允炆登基後，曾私下喚她萱娘娘，後來熟稔了，偶爾會半開玩笑地喊她太爺爺留下的人。這孩子自小便知道她是朱元璋年少時的救命恩人，對她懷著三分敬重、七分親近，哪怕後來呂氏百般挑唆，他也始終不曾徹底疏遠她。
他沒怪你。朱元璋忽然說，語氣裡帶著某種極輕的、近乎釋然的嘆息，他信裡說若能保住此匕首，是說若將來有人能找到這暗格，便替他繼續追查下去。他知道你上輩子為護他搭上了性命，這輩子若還能遇見你留下的線索，便是天意。
李萱沒說話，只是將匕首從匣中輕輕取出。刀鞘入手冰涼，那七顆紅寶石在晨光裡折射出細碎的光斑，映在她眼底，像極了前世建文四年那個血色黃昏裡，少年天子最後看她的眼神——絕望裡藏著期盼，明知大廈將傾，卻仍盼著她能從亂局中殺出一條生路。
這匕首我帶在身邊。李萱將匕首別在腰間，與雙魚玉佩並排掛著，允炆的信，你收著。等將來朝局穩了，我把前世的全部經過講給你聽，一字不落。
朱元璋將信紙摺好，貼身放入胸前的暗袋裡，動作鄭重得像在收殮一件萬金之器。然後他站起身，環顧了一圈空蕩蕩的昭仁宮殿，忽然說：朕登基這些年，自以為將天下握在掌中，前朝權臣翻不起浪，後宮嬪妃鬧不出格，可沒想到暗地裡還有人在朕的皇宮裡藏了這麼多年。他的聲音發沉，每個字都像從肺腑深處壓出來的，朕這個皇帝當得糊塗。
不糊塗。李萱搖頭，你只是還沒見過那等手段。時空管理局布了上百年的局，比你能查到的所有謀逆都早。允炆能留下這封信，已經是大明氣運未絕了。
朱元璋低頭看她，晨光從殿門的縫隙裡斜射進來，將她的側臉鍍上一層淡淡的金色。十六歲的少女面容猶帶幾分稚嫩，可她腰間掛著那柄明黃匕首的姿態，卻沉穩得像已參透了千軍萬馬。
先回毓秀宮。朱元璋牽起她的手，語氣恢復了幾分帝王的氣定神閒，你折騰了一宿，還沒用早膳。匕首的事、暗格的事，等朕安頓了錦衣衛的追查再說。
李萱順從地跟著他往外走，走出昭仁宮院門時，她回頭瞥了一眼那座空蕩蕩的殿宇。銅鏡已經重新升回了原位，暗格合攏，紫檀木匣被秦忠捧在懷裡跟在後頭，一切彷彿又恢復了的模樣。
可她知道，從這一刻起，昭仁宮再也封不住了。建文三年的那縷暗香，被朱允炆用一柄匕首和一封書信挑了開來，飄滿了整座應天皇宮的上空。
回毓秀宮的路上，經過靜心苑牆外時，李萱忽然放慢了腳步。院牆那頭隱約傳來幾聲貓叫，是那隻通體烏黑的貓，隔著磚牆的縫隙探出半張臉來，琥珀色的眼睛直直地望著她。貓的脖子上不知何時多了個小鈴鐺，風一吹便叮叮噹噹地響，聲音清脆得有些突兀。
李萱與那隻貓對視了一瞬。黑貓忽然了一聲，轉身跳下了牆頭，鈴鐺聲在院牆那一側漸漸遠去了。
馬皇后怕是也聽到動靜了。李萱輕聲說。
朱元璋握緊她的手，沒有回頭看向靜心苑的方向。他只是邊走邊說：朕讓秦忠加派人手守著，她出不了門。等昭仁宮這邊查清楚了，朕再去看她。
李萱點了點頭，心裡卻浮起一絲說不清的異樣。昭仁宮離靜心苑只有半里地，馬皇后若真的一心想擺脫時空管理局，為什麼啞女示警之後，她那邊反而安靜得過了頭？連賬簿都交出來了，卻對昭仁宮裡的銅鏡與暗格隻字不提。是真的不知情，還是不能說？
她將這個念頭按下，等回了毓秀宮再細想。
青禾早就備好了熱水與早膳，見她衣衫上沾著泥土與血跡，眼圈瞬間就紅了，忙不迭地端水擰帕子，嘴裡唸叨著貴人受苦了。李萱由著她替自己淨手換衣，腰間的雙魚玉佩與明黃匕首在換衣裳時碰撞了一下，發出一聲極輕的玉鐵交鳴。
那一瞬間，她的指尖忽然傳來一陣刺痛。
她低頭看去，只見玉佩邊緣的某道細裂紋裡，緩緩滲出一滴極小的血珠，沿著玉面滑落，滴在匕首的刀鞘上，被紅寶石吸了進去，轉瞬不見。
李萱的瞳孔猛地縮緊。
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