劉姑姑的死，來得太巧。恰好在郭寧妃的信被發現之後，恰好在馬皇后鬆動之前。這背後定然有人在操縱，而這人，極有可能就在淮西勳貴的核心圈子裡。
巳時的鐘聲響過，李萱捧著輿圖走進御書房時，朱元璋正對著堆奏摺皺眉。案上的茶盞還冒著熱氣，旁邊放著塊啃了一半的麥餅——他又忙得忘了進膳。
“皇上，”李萱將輿圖鋪開，“這幾處封地的糧庫，需立刻派人監管。”她指著輿圖邊緣的墨痕，“郭寧妃劃重點的地方，都是軍糧囤積地。”
朱元璋的目光落在墨痕上，忽然冷笑一聲：“這群老東西，竟把主意打到軍糧上了。”他拿起硃筆，在輿圖上圈了個紅圈，“傳旨給徐達，讓他帶三千鐵騎，偽裝成押送糧草的隊伍，進駐這幾處。”
李萱看著他筆下的紅圈，正是前世淮西軍譁變的起點。她忽然想起什麼，從袖中取出那封未寫完的信：“皇上可知‘河伯娶親’？”
朱元璋的筆頓了頓：“那是淮西的舊俗，每年三月初三都要往河裡扔童男童女。”他忽然反應過來，“你是說，他們要借祭祀殺人？”
“不止殺人，”李萱指著信上被墨團糊住的地方，“這裡原本寫的是‘借皇后儀仗運甲冑’。”她將檸檬汁顯字的信紙遞過去，“劉姑姑自盡，就是為了掩蓋這個。”
御書房裡靜得能聽見燭火燃燒的聲音。朱元璋捏著信紙的手青筋暴起，指節發白：“朕待他們不薄，為何要反？”
李萱想起前世那些被株連的功臣，輕聲道：“因為他們怕。怕皇上收回權力，怕自己的子孫後代再無特權。”
朱元璋沉默了很久，忽然將信紙拍在案上：“傳朕旨意，三月初三的祭祀，由太子主持。”他抬頭看李萱，眼裡閃過絲狠厲，“朕倒要看看，誰敢在太子眼皮底下動手腳。”
李萱望著他眼底的決絕，忽然想起多年前在皇覺寺外，那個捧著半個窩頭的少年。那時他眼裡只有求生的渴望，如今卻已能不動聲色地佈下天羅地網。
離開御書房時，秦忠追了出來，手裡捧著個錦盒：“這是皇上讓奴才給貴人的。”
開啟錦盒，裡面是半塊雙魚玉佩，魚腹內側刻著個極小的“明”字——是朱元璋那半塊。李萱將自己的半塊取出來，合在一起正好是完整的雙魚，“明”字旁邊，是她那塊上刻著的“萱”字。
“皇上說，”秦忠的聲音帶著笑意，“等這事了了，就把兩塊玉佩合起來，給貴人做個新的配飾。”
李萱將合二為一的玉佩握緊，掌心傳來溫潤的暖意。陽光透過宮牆的垛口照進來，在地上投下斑駁的光影，像極了她與朱元璋一路走來的腳印，深淺交錯，卻始終朝著同一個方向。
回到寢殿時，青禾正對著面銅鏡發呆，見她進來忙道：“貴人你看，這鏡子裡好像有字。”
李萱走過去，銅鏡裡映出的不僅有她們的身影，還有些淡金色的紋路，與雙魚玉佩內側的梵文一模一樣。她忽然明白，這面銅鏡也是時空管理局的信物，或許從她入宮那天起，就被人暗中監視著。
“把鏡子收起來，”李萱按住鏡沿，鏡面冰涼的觸感讓她清醒了幾分，“有些東西，知道的人越少越好。”
窗外的雪又開始下了，這次是鵝毛大雪，很快就將宮牆染成一片白。李萱望著雪中巡邏的禁軍，忽然覺得這皇城雖大，卻也像個被雪覆蓋的棋盤，每一步都藏著殺機，卻也藏著生機。
她將合在一起的雙魚玉佩放在案上，玉佩在燭光裡泛著柔和的光。三月初三越來越近，淮西的暗流、時空管理局的陰謀、馬皇后的搖擺……所有的線索都在向那個日子匯聚。
但這一次，她不再是前世那個只能被動應對的嬪妃。她手裡有輿圖，有密信，有朱元璋的信任，還有這枚串聯著前世今生的玉佩。
夜深時，李萱被一陣極輕的響動驚醒。窗外的雪地裡，有個黑影正往靜心苑的方向移動，手裡提著個燈籠，燈籠上畫著朵極小的蓮花——是時空管理局的標記。
她披衣起身，從妝奩裡取出枚銀針，悄悄挑開窗縫。那黑影走到靜心苑的角門處，與個宮女模樣的人交換了個荷包，轉身消失在雪幕裡。
李萱認出那個宮女，是馬皇后身邊最貼身的侍墨宮女。看來馬皇后身邊，不止劉姑姑一個臥底。
她輕輕關緊窗，回到榻上時，指尖還殘留著銀針的涼意。這盤棋比她想的更復雜，但越是複雜，越不能亂了陣腳。
雪還在下，掩蓋了地上的腳印，卻掩蓋不了人心深處的慾望與恐懼。李萱望著案上的雙魚玉佩，忽然笑了。前世百次復活都沒能看清的真相，這一世，她定要在這寒夜裡，用一盞孤燈照個明明白白。
天邊泛起微光時，青禾進來稟報，說馬皇后宮裡的侍墨宮女，清晨時發現死在了井邊，手裡還攥著半個被雪浸溼的荷包。
李萱點點頭，沒說話。她知道，這只是開始。真正的對決，要等到三月初三那一天。而在此之前，她要做的，就是守住這盞孤燈，照亮每一個藏在暗處的角落。
