九月二十三號，天剛亮，營地就被一陣急促的狗叫聲吵醒了。黑龍衝著北邊的林子狂吠不止，尾巴夾著，耳朵豎著，這是它發現危險的訊號。
曹大林抓起槍衝出斜仁柱，其他人也跟了出來。順著黑龍叫的方向看去，北邊林子裡靜悄悄的，晨霧還沒散盡，什麼都看不清。
“咋回事？”劉二愣子端著槍，緊張地問。
莫日根老人凝神聽了片刻，搖頭：“不是大東西。可能是狐狸，或者獾子。”
但黑龍的叫聲一直不停。曹大林決定去看看。他和莫日根、吳炮手三人端著槍，小心翼翼地向北邊林子走去。
走了約莫百十米，在一叢灌木後面，他們看見了異樣——地面上散落著新鮮的獸毛，白色的，細軟，是鹿毛。旁邊的泥土被刨開了，留下雜亂的蹄印。
“鹿，”莫日根蹲下身檢視，“受傷了。”
蹄印很亂，有拖行的痕跡，還有…血滴。血不多，星星點點，灑在草葉上。
“追不追？”吳炮手問。
曹大林猶豫了。受傷的鹿，追到了也未必能救活。而且他們今天的計劃是去趙建國說的“猴頭溝”找猴頭菇。
正猶豫著，林子深處傳來一聲微弱的鹿鳴——像是幼鹿的聲音，短促，帶著痛苦。
“小鹿。”莫日根判斷。
這下曹大林不能不管了。他讓吳炮手回去叫其他人，自己和莫日根順著血跡和蹄印追去。
血跡斷斷續續，時有時無。受傷的鹿顯然在掙扎著逃跑，路線彎彎曲曲，不時撞到灌木，留下更多的毛髮和血跡。
追了約莫半里地，在一棵倒木後面，他們找到了那隻受傷的鹿——果然是隻小鹿，看樣子不到一歲，肩高不過三尺。它側躺在地上，左後腿以一個不自然的角度扭曲著，明顯是骨折了。傷口處還在滲血，但不多。
小鹿看見人，想掙扎著站起來，但剛抬起前腿就摔倒了，發出無助的哀鳴。
“別動，”莫日根輕聲說，慢慢靠近，“我們救你。”
小鹿似乎聽懂了，不再掙扎，只是用一雙大眼睛看著兩人，眼神里滿是恐懼和痛苦。
曹大林檢查傷口。是骨折，但不是槍傷，也不是被野獸咬的。骨折處有明顯的勒痕——像是被什麼東西夾過。
“獸夾。”莫日根臉色沉了下來。
曹大林仔細看。確實，骨折處有一圈深深的印痕，皮開肉綻，是彈簧獸夾造成的。這種夾子力道大，能把鹿腿骨直接夾斷。
“有人下夾子，”莫日根說，“非法的。”
在興安嶺，狩獵要辦證，要用合法工具。彈簧獸夾是明令禁止的，因為太殘忍——動物被夾住後往往掙扎到筋疲力盡而死，或者被別的野獸吃掉。
“先救鹿。”曹大林說。
救鹿是個技術活。骨折得先復位固定，傷口得清洗上藥。這些他們都有準備——進山帶的醫藥包裡，有繃帶、消炎藥、夾板。
莫日根從懷裡掏出一個小皮袋，倒出些黑色粉末：“這是‘馬糞包’，真菌，止血消炎。”
曹大林知道馬糞包，長白山也有。這東西成熟時一碰就冒黑煙，粉末能止血。老人把粉末撒在小鹿的傷口上，血很快就止住了。
接下來是固定骨折。吳炮手他們趕來了，帶來了更多的工具。曹大林削了兩根直溜的小木棍，用繩子綁成夾板，把骨折的腿固定住。
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